樱花国军队在黑沼泽的困境，就像陷入了一个缓慢收紧的捕兽夹。夹子的锯齿，一面是正面战场上，北约山地师神出鬼没的袭扰和坚固的防御；另一面，是后方补给线上，那条越勒越紧的“绞索”。而捕兽夹的弹簧，则是不断蔓延的瘟疫和持续崩溃的士气。
鬼畜六的指挥部内，曾经的狂热和自信，早已被一种沉闷和焦虑所取代。巨大的沙盘上，代表己方部队的红色标记，非但没有前进一寸，反而因为不断的伤亡和疾病，光芒变得越来越黯淡。
“报告元帅阁下！”一名通讯军官脸色苍白地冲了进来，“刚刚接到第8运输航空队的紧急报告，他们的一支由六架‘海鸥’运输机组成的编队，在飞越‘哭泣峡谷’时，遭到不明身份的敌机偷袭！四架被击落，两架带伤返航。损失了……损失了整整一个基数的120毫米迫击炮弹和大量的血浆。”
“又是喷气式战机！”一名空军将领狠狠地一拳砸在桌子上，“这些该死的战斗机！我们的雷达根本无法提前预警！”
鬼畜六一言不发，只是盯着沙盘。空运，这条他最后的希望，也开始变得不再安全。戴维斯就像一个棋盘高手，总能预判到他的每一步棋，并提前布下杀招。
“陆路运输呢？”他问道，声音里带着一丝疲惫。
“情况……更糟。”后勤部长官艰难地回答，“昨天，我们最大的一座前进补给站，B-3号仓库，遭到了敌人特种部队的夜袭。他们摧毁了我们的燃料储备库，引爆了弹药堆。大火烧了整整一夜。三个步兵联队未来一周的补给，全部化为灰烬。更可怕的是……他们还向我们的水源地投了毒。”
“什么？”在场的所有军官都惊呆了。
“是一种迟效性的神经毒素，无色无味，常规水质检测无法发现。直到今天早上，有超过五百名士兵出现中毒症状，上吐下泻，肌肉痉挛。医疗队已经不堪重负。”
指挥部内一片死寂。如果说之前的战斗减员和瘟疫，还属于战争的“常规”损耗，那么向水源投毒，这种突破底线的做法，则带来了一种前所未有的恐慌。
这意味着，敌人已经渗透到了他们自以为绝对安全的后方腹地。他们身边的一切，都可能变得致命。
这种恐慌，在前线士兵中，被放大了无数倍。
在一个临时搭建的樱花国前线阵地里，山田一等兵正和他的战友们，蜷缩在泥泞的散兵坑里，躲避着不知何时会落下的炮弹。他已经好几天没吃过一顿热饭了。每天的配给，只有两块干得掉渣的压缩饼干和一壶散发着消毒水味道的净化水。
他的身上，长满了被蚊虫叮咬后留下的红包，又痛又痒。他身边的战友，一半以上都在发低烧，精神萎靡。就在昨天，他亲眼看到邻班的一个士兵，在站岗时突然发疯，大笑着冲出战壕，被远处的狙击手一枪爆头。
“我们到底在这里干什么？”一个年轻的士兵，忍不住哭了起来，“我们看不到敌人，每天都有人莫名其妙地死去。要么是被狙击手打死，要么是被地雷炸死，要么是得了怪病。我……我想回家……”
“闭嘴！”班长，一个经验丰富的老兵，低声喝斥道，“你想被当成逃兵枪毙吗？军神的命令，是让我们在这里坚守！”
“军神？军神在哪里？”那名士兵绝望地反问，“他坐在温暖的指挥部里，看着地图。他知道我们在这里吃的是什么吗？他知道我们的兄弟是怎么死的吗？这根本不是战争，这是在让我们送死！”
班长沉默了。他无法反驳。因为他的心里，也有着同样的疑问。他们被困在这个该死的沼泽边缘，每天忍受着折磨，却看不到任何胜利的希望。他们引以为傲的武士道精神，在无形的敌人和无尽的消耗面前，显得如此苍白无力。
大佐，那名在洪水之战中幸存下来的指挥官，此刻正负责一段防线的指挥工作。他所在的指挥所，是一个半地下的混凝土工事。他看着每日的伤亡报告，眉头紧锁。报告上，非战斗减员的人数，第一次正式超过了战斗减员。
“士气已经到了崩溃的边缘。”他的副官忧心忡忡地说道，“长官，我们必须向上级反映真实的情况。再这样下去，不等敌人进攻，我们自己就先垮了。”
“我写了三份报告了。”大佐苦涩地笑了笑，“但都被驳回了。元帅阁下的命令是，不惜一切代价，守住防线，等待转机。”
“转机？我们还有什么转机？”
就在这时，一名狂热的“督战官”走进了指挥所。他是岸岛六郎为了整肃军纪，从本土派来的“政治委员”。
“大佐阁下，”督战官的眼神锐利而冰冷，“我刚刚巡视了你的防区。我发现，士兵们的精神状态非常差！甚至有人在私下里讨论投降！这是对天皇陛下的严重不忠！”
大佐抬起头，冷冷地看着他：“那么，特派员阁下，您认为应该怎么做？把他们都枪毙吗？”
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