伊-25号潜艇的舰长，田上明一大尉，就是这些“深海利刃”中的一员。他是一个经验丰富、冷酷无情的潜艇指挥官。他的任务区，是所罗门海与珊瑚海的交界处，这是盟军运输船队前往澳大利亚的必经之路。
“左舷十五度，发现烟柱！”了望哨的报告打破了指挥舱的宁静。
田上明一立刻举起潜望镜。在海天相接的地方，一缕微弱的黑烟正袅袅升起。
“下潜至潜望镜深度！静默航行！”田上明一下令。
伊-25号如同幽灵般滑入水中，只留下一根细细的潜望镜。
通过镜头，田上明一看到了一艘孤独的、没有任何护航的货船。从它那高高的干舷和陈旧的涂装来看，这是一艘老式的万吨级货轮。在它主桅杆上，飘扬着星条旗。
“一头迷路的肥羊。”田上明一的嘴角露出一丝冷笑。
在山本五十六的封锁战略下，盟军的大型护航船队已经不敢轻易进入南汉平洋。为了运送一些非关键物资，他们开始采用单艘船只、利用夜色和无线电静默、走非传统航线的“赌博式”运输。但这种运输方式，在面对樱花国潜艇编织的、日益严密的大网时，无异于自杀。
“测算目标航速、距离。”
“航速十节，距离一万五千米，航向1-8-0。”
“很好。”田上明一满意地点点头，“我们到它前面去，给它准备一份‘惊喜’。”
伊-25号潜艇在水下加速，悄无声息地抢占了货船航线的正前方。田上明一像一个经验丰富的猎人，耐心地等待着猎物自己走进伏击圈。
货船“希望之星”号的船长，是一位名叫亨德森的白发老人。他已经在这条航线上跑了三十年。他知道这次航行非常危险，但他船上装载的，是澳大利亚急需的面粉和罐头。
“上帝保佑，再有两天，我们就能到布里斯班了。”他对大副说。海面上风平浪静，让他稍微放松了警惕。
他永远也看不到布里斯班的港口了。
当“希望之星”号的轮廓在潜望镜中变得清晰时，田上明一下达了攻击命令。
“一号、三号发射管，准备！目标，船首和船中部。发射！”
两枚鱼雷，如同两支离弦的箭，带着致命的白色尾迹，冲向毫无防备的货船。
“鱼雷！右舷发现鱼雷！”“希望之星”号上的了望哨在生命的最后一刻发出了尖叫。
但一切都太晚了。对于一艘笨重的货船来说，根本没有任何规避的可能。
第一枚鱼雷命中了船首，将巨大的船头炸得粉碎。第二枚鱼雷则精准地击中了船体中部。剧烈的爆炸引爆了锅炉，“希望之星”号的中间部分像被巨人掰断的饼干一样，迅速断裂开来。
在短短不到三分钟的时间里，这艘万吨货轮，连同它承载的希望，就消失在了海面上。
田上明一冷漠地看着这一切。他命令潜艇上浮，以便更好地确认战果和记录。
海面上，一些幸存的船员抱着漂浮物，在油污中挣扎呼救。
“舰长，我们是否要……？”一位年轻的军官有些不忍地问。按照《日内瓦公约》，他们应该对落水船员进行救援。
田上明一冷冷地看了他一眼。“我们是在进行‘无限制潜艇战’。我们的任务是切断敌人的生命线，而不是扮演慈善家。任何幸存者，都可能被敌人救起，重新回到战争中来。我们没有时间，也没有空间去容纳战俘。”
他顿了顿，补充了一句更冷酷的话：“命令机枪手就位。清理海面。不要留下任何活口。”
机枪的扫射声在空旷的海面上响起，伴随着绝望的惨叫。很快，海面恢复了平静，只剩下漂浮的残骸和一片触目惊心的红色。
伊-25号潜艇重新下潜，消失在深蓝色的海水之中，去寻找下一个目标。
这样的场景，在接下来的几个月里，在整个南汉平洋反复上演。数十艘盟军商船和运输船，被樱花国的潜艇一一猎杀。通往澳大利亚的航线，变成了一条名副un实的“死亡航线”。澳大利亚的物资开始出现短缺，部署在那里的盟军部队也感受到了压力。
井上五十六的战略，如同一种缓慢生效的剧毒，开始从外围，一点点地侵蚀盟军在整个战区的根基。南洲的“盐水监狱”之外，一个更大、更无形的绞索，正在缓缓收紧。
黑暗中的利刃，正在高效地执行着它的使命。
南洲，被围困的第二十天。
岛上的气氛，已经从最初的震惊和愤怒，转为一种令人窒息的绝望。
“大和”与“武藏”的夜间炮击，已经成为一种日常。虽然陆战队员们挖掘了更深的防炮洞，并将幸存的设备和物资分散隐藏在丛林深处，但那种随时可能被一枚从天而降的巨型炮弹砸成肉酱的恐惧，无时无刻不在折磨着每个人的神经。
亨德森机场，已经彻底变成了一片废墟。工兵们尝试过连夜抢修，但他们刚刚填好一个弹坑，第二天晚上，同样的位置就会被新的炮弹再次“翻耕”。这是一种充满恶意的、精准的毁灭。
食物和弹药的配给一再削减。士兵们每天只能吃到两顿冷掉的C口粮。每个人的弹药都受到了严格的限制，因为他们知道，当樱花国陆军发动总攻时，这些子弹将是他们最后的依靠。
最可怕的是医疗物资的枯竭。没有了药品，疟疾、痢疾和各种热带疾病开始在营地里蔓延。伤兵们因为缺少磺胺类药物和绷带，伤口感染、溃烂，在痛苦中死去。军医们束手无策，只能眼睁睁地看着自己的战友一个个走向死亡。
“我们不能再这样等下去了！”在范德格里夫特的指挥部里，航空兵指挥官罗伊·盖格少将一拳砸在桌子上，“我的飞行员们，宁愿战死在空中，也不愿像现在这样，因为发烧和痢疾死在病床上！我们必须做点什么！”
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