“紧急下潜!左满舵!释放气幕干扰!”克拉默少校在“白鱼”号的指挥舱内声嘶力竭地吼道。刺耳的警报声和主动声呐那催命般的“叮叮”声混杂在一起,让整个潜艇内部充满了末日降临般的恐惧。
“白鱼”号庞大的艇身在水中做出一个剧烈的倾斜,向着更深、更黑暗的海底扎去。艇尾的释放管喷出一大团化学药剂,在海水中形成一片浓密的气泡幕,试图迷惑樱花国驱逐舰的声呐。
但在水面上,驱逐舰“雪风”号的声呐长官只是轻蔑地撇了撇嘴。“小把戏。”他对着话筒报告,“目标在释放气泡,但主体信号没有丢失!深度一百英尺,正在下潜!方位修正为0-3-3!”
矢矧司令官冷酷地看着声呐屏幕上那个不断移动的光点。“投弹。”
“雪风”号的舰尾,数枚桶状的深水炸弹顺着轨道滚入海中。它们拖着细小的气泡,像死神的名片,向着“白鱼”号的位置坠落。
在“白鱼”号内,艇员们只能屏息凝神地等待。时间仿佛变慢了,每一秒都像一个世纪那么漫长。他们能听到深水炸弹入水后,螺旋桨转动发出的“嗡嗡”声,由远及近。
“轰!!”
第一枚深水炸弹在潜艇的右后方爆炸。尽管没有直接命中,但巨大的水压冲击波,如同被一只无形的巨手狠狠攥住,让整艘潜艇发出一阵令人牙酸的金属呻吟声。舱壁上的仪表玻璃瞬间震碎,灯光剧烈地闪烁了几下,熄灭了。备用应急灯随即亮起,暗红色的光芒映照着一张张惨白的脸。
“损管报告!”克拉默死死抓住指挥台的扶手,稳住身体。
“右侧压载水舱管路破裂!轻微进水!电力系统过载,主照明失效!”
还没等他下达新的指令,第二轮爆炸接踵而至。这一次,更加猛烈。
“轰!轰!轰!”
三枚深水炸弹,呈一个精准的“品”字形,在“白鱼”号的周围同时引爆。这种被称为“箱式攻击”的投弹模式,旨在通过叠加的水压,将潜艇的耐压壳彻底摧毁。
这一次,“白鱼”号没能扛住。克拉默只感觉脚下的甲板猛地向上一抬,仿佛被巨鲸从海底顶起。他听到了一声清脆的、仿佛巨型金属棒被折断的声音——那是潜艇的龙骨在悲鸣。紧接着,海水夹杂着刺鼻的柴油,从艇尾的裂缝中猛地灌了进来。
“尾部舱室完全进水!我们失去动力了!”轮机长的声音充满了绝望。
潜艇的倾斜角度陡然增大,艇首高高翘起,艇尾则像灌了铅一样向深渊坠去。失重感传来,艇内的所有东西——工具、罐头、甚至是人,都向着艇尾滑去。惨叫声、金属撞击声和高压海水涌入的“嘶嘶”声混成一片。
克拉默知道,一切都结束了。他的“白鱼”号,这条曾经在大洋上任意驰骋的凶猛猎手,即将变成一口沉入海底的钢铁棺材。
他最后看了一眼深度计,指针正在疯狂地旋转,迅速越过了潜艇的安全下潜深度。他闭上了眼睛。
“上帝保佑联邦……”
在深海的巨大压力下,“白鱼”号的耐压壳最终达到了极限,在一声沉闷的内爆声中,被彻底压扁,带着艇内一百多名官兵,永远地沉寂在了铁底湾冰冷的海床上。
而在水面上,矢矧司令官通过水下听音器,听到了那声沉闷的、代表着胜利的声响。
“确认击沉。‘雪风’号继续前导,‘时雨’和‘凉风’在两翼警戒。告诉后面的‘大和’,道路已经清扫干净。”他冷漠地命令道。
“猎鲸行动”的第一波打击,就这样以伏击者被反杀而告终。
但噩梦才刚刚开始。
位于核心猎杀区的“默什”·莫顿,在他的“刺尾鱼”号潜艇里,通过被动声呐,听到了远处传来的深水炸弹爆炸声,以及“白鱼”号最后那声沉闷的内爆。
“该死!”莫顿低声咒骂了一句。他立刻意识到,计划出问题了。敌人有备而来。
“我们被耍了,”他对副手说,“这是一个陷阱。他们用驱逐舰在前面开路,真正的目标是引诱我们暴露。”
“那我们现在怎么办,艇长?撤退吗?”
“撤退?”莫顿的眼中闪过一丝疯狂,“我的字典里没有这个词。陷阱又如何?就算是陷阱,我也要从里面撕下一块肉来!命令,继续潜伏。他们以为清除了威胁,一定会放松警惕。等‘大和’号进入我们的射程,那就是我们动手的时候!”
莫顿决定赌一把。他赌樱花国人以为已经打掉了伏击的潜艇,会恢复正常的炮击阵位。
他的判断对了一半,也错了一半。
“新联邦”号和“新武藏”号确实在驱逐舰的引导下,缓缓驶入了“铁底湾”。但就在它们即将进入莫顿预设的“最佳射击窗口”时,两艘战列舰突然做出了一个令人意想不到的机动。它们分向左右两舷,以一个巨大的S形航线,绕过了这片水域,并同时将侧舷所有的副炮和高射炮,对准了那片“空无一物”的海面!
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