消息,如同瘟疫,在被合围的樱花国南洲方面军中迅速蔓延。
起初,是前线的部队发现,后方的炮声和枪声越来越密集,而且是从他们以为绝对安全的后方和侧翼传来。接着,是后勤补给的彻底中断。最后一车补给,在两天前被送达后,就再也没有了下文。士兵们的水壶空了,弹药袋也空了,只有胃里的饥饿感在疯狂滋长。
然后,是那些令人心悸的传言。
“听说我们的后路被英吉利佬切断了!”
“南边也被新大陆军和南洲土着包围了!”
“我们成了孤军,我们被抛弃了!”
恐慌,像无形的毒气,渗透到每一个士兵的心里。曾经支撑着他们的、那种名为“胜利”的狂热信仰,在残酷的现实面前,瞬间崩塌。他们不再是高呼“板载”的天皇勇士,而是一群被困在异国他乡、饥肠辘辘、前无出路、后有追兵的绝望者。
南洲方面军总司令官石井二郎大将,在海鸥港的指挥部里,度过了他一生中最难熬的四十八小时。
他已经与被包围在铁砧山脉前线的阿南惟几等人,彻底失去了联系。盟军强大的电磁干扰,切断了他们所有的无线电通讯。他只能通过最后一批起飞的、九死一生的侦察机带回来的、模糊不清的报告,拼凑出前线那地狱般的景象。
阿南惟几的第十一军、以及协同作战的第二十军和第三十三军主力,超过六十万大军,被死死地压缩在以黑水镇为中心,方圆不足一百公里的狭小区域内。
他们的北面,是蒙哥马利的英吉利远装甲师,像一把锋利的牛排刀,干脆利落地切断了他们与后方的一切联系。
他们的南面,是布莱德雷的联邦步兵师和南洲军,像一道无法逾越的城墙,堵死了他们向南突围的任何可能。
他们的西面,是巴顿那座坚不可摧的、仍在不断滴血的“铁砧”。
而他们的头顶,是北约军数千架轰炸机和战斗机组成的、不知疲倦的“钢铁苍穹”。
“我们的空中优势呢?”石井二郎对着他的航空兵司令官,木下敏中将,发出了绝望的嘶吼。在战争初期,樱花国的“零”式战斗机,曾经是这片天空的王者。
“阁下……”木下敏的脸色比死人还难看,“盟军……盟军投入了他们最新式的P-51‘野马’战斗机。我们的‘零’式,在它们面前……无论是速度、火力还是防护,都全面落后。我们的飞行员,是在用自己的生命,进行着一场毫无胜算的‘死亡空战’。我们……我们已经失去了制空权。”
石井二郎瘫倒在椅子上。制海权的丧失,让他无法阻止北约军的兵力投送。而如今,制空权的丧失,则意味着他被包围的部队,将二十四小时不间断地,承受来自天空的死亡轰炸。
他仿佛能听见,在遥远的铁砧山脉前线,那六十万帝国勇士,在炸弹的呼啸声和饥饿的折磨中,发出的无声悲鸣。
绞索,正在一寸一寸地收紧。
在黑水镇的包围圈内,阿南惟几已经彻底陷入了疯狂。
他组织了数次突围。向北,被英吉利人的“萤火虫”坦克和“丘吉尔”步兵坦克打了回来,损失惨重。“萤火虫”坦克装备的17磅炮,能从两千米外,轻易地击穿他们任何一辆坦克的正面装甲。
向南,他们陷入了由联邦步兵和南洲游击队组成的、无穷无尽的伏击圈。那些熟悉地形的南洲士兵,在丛林和山地里,神出鬼没,让他们每前进一步,都要付出血的代价。
他甚至试图向西,再次冲击巴顿的“铁砧”防线,妄图杀出一条血路。但回应他的,是比上一次更加猛烈、更加密集的炮火。巴顿就像一个残忍的铁匠,不厌其烦地,用他的重锤,一次又一次地捶打着这块已经濒临破碎的铁块。
绝望之下,阿南惟几向所有被包围的部队,下达了最后一道命令:
“分散突围,各自为战,向东,向着海鸥港总司令部的方向,杀出一条血路!与总司令官阁下汇合!”
这道命令,标志着樱花国南洲方面军作为一个完整的作战集群,已经不复存在。它变成了一场彻头彻尾的、为了生存而进行的混乱溃败。
成千上万的樱花国士兵,以班、排、连为单位,丢弃了所有重装备,像一群无头苍蝇一样,向着东方的旷野亡命奔逃。
然而,东方的道路,也同样是死亡之路。
斯特林将军,早就算到了他们这最后一招。他早已将麦考伊上校指挥的、已经壮大到近二十万人的“荒原幽灵”部队,部署在了从包围圈到海鸥港之间,这片长达三百公里的广阔区域。
这里,成了全世界最大的猎场。
一名樱花国伍长,带着他的两个手下,已经饿了三天。他们躲在一片灌木丛里,看着远处公路上,一辆盟军的吉普车驶过。他们本能地举起了枪,却悲哀地发现,枪里已经没有子弹了。
突然,旁边的草丛里,响起一阵轻微的异动。伍长警惕地转过头,只看到一支黑色的、冰冷的箭矢,在自己的瞳孔中迅速放大。
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