九龙城寨深处，时间仿佛凝固在铁锈与鲜血交织的现实中。空气中弥漫着一种奇异的气味——像是过期的猪血糕混杂着工业机油的刺鼻气息，又带着一丝若有若无的海腥味，令人联想到某个遥远而不可名状的海底深渊。
包租婆握紧手中的塑胶拖鞋，布满皱纹的脸上写满了不耐烦。她已经在这条狭窄得仅容一人通过的走廊里守了整整十五分钟，就为等那只胆敢在她门前产卵的变异蟑螂现身。
“死曱甴，看我唔打到你爆浆！”她低声咒骂着，花哨的睡衣被墙壁渗出的黏液沾湿了一片。
墙壁在呼吸。
这不是比喻。包租婆能清晰地感觉到背后砖墙的轻微起伏，像是某种巨大生物的肺部在缓慢张合。几天前，她还会为此惊恐万分，但现在——在经历了水管里流出鲜血、电视机自动播放海底奇观后——这几乎成了城寨的新常态。
窸窣声从角落的垃圾堆里传来。包租婆屏息凝神，举起拖鞋。
一只足有巴掌大的蟑螂缓缓爬出，它的甲壳在昏暗的光线下闪烁着金属光泽。就在包租婆准备拍下之时，蟑螂的外壳突然从中间裂开，露出内部精密的齿轮结构，那些微小的金属齿相互咬合转动，发出细微的咔嗒声。
“乜家伙啊？”包租婆愣住了，拖鞋悬在半空。
更令人不安的是，那些齿轮间缠绕着丝丝缕缕的鲜红肉须，随着齿轮转动而轻微抽搐，仿佛某种机械与生命体的恐怖结合。蟑螂的头部转向包租婆，复眼中闪过一抹诡异的蓝光，然后迅速钻入墙角的裂缝消失不见。
包租婆终于拍下了拖鞋，却只打到了一团空气。
“丢！”她骂了一声，正欲转身，却突然发现拖鞋底沾上了一抹鲜艳的红色。她低头看去，只见墙壁缝隙中正缓缓渗出浓稠的、带着铁锈气味的液体。
那不是水，也不是普通的血液。包租婆用手指沾了一点，放在鼻前嗅了嗅——铁腥味中混杂着一种难以形容的腐败气息，让她莫名想起了多年前在渔市看到的某种深海怪鱼。
“包租婆！包租婆！”急促的呼喊声从楼下传来。
包租婆叹了口气，披上外套向下走去。这栋楼的住户已经走了大半，剩下的不是穷得无处可去，就是老得不在乎生死。如今还整天大呼小叫的，只有那些自称“城寨保护队”的年轻人了。
楼下，阿明正脸色苍白地指着卫生间：“渠、渠道……”
包租婆推开卫生间的门，被眼前的景象惊得后退半步。洗手池和水龙头里正汩汩涌出鲜红的液体，在地上积聚成一滩黏稠的血泊。最可怕的是，这些液体中漂浮着无数细小的金属颗粒，在昏暗的灯光下闪烁着诡异的微光。
“几时开始嘅？”包租婆强作镇定地问。
“今朝早，”阿明声音颤抖，“我刷紧牙，突然水就变红嘞，仲有呢的…”他指着那些金属颗粒，“好似细铁珠咁。”
包租婆蹲下身，仔细观察那些金属颗粒。它们并非简单的球体，而是有着精细的结构——微小的齿轮、螺丝甚至更复杂的机械部件。有些还在微微转动，仿佛有着自己的生命。
“叫林师傅过嚟。”包租婆沉声道。
林正英踏入城寨时，眉头立刻紧锁。他身着一件略显陈旧的道袍，但腰间却挂着一套现代化的电子设备，显示屏上跳动着复杂的数据流。
“林师傅，呢度呀！”包租婆在楼上招手。
林正英没有立即上楼，而是从背包中取出一台改装过的环境检测仪。仪器刚一启动，屏幕上的读数就疯狂跳动起来。
“磁场异常，空气成分变质，湿度高达90%但水源含铁量超标……”林正英喃喃自语，抬头望向城寨错综复杂的建筑结构。在他的特殊视觉中，整座城寨被一团浑浊的黑红色气场所笼罩，其中闪烁着不祥的金属光泽。
他跟着包租婆查看了卫生间的情况后，表情更加凝重。
“唔系普通嘅闹鬼，”林正英从工具包中取出一卷红线，线上每隔一段就串着一枚微小的芯片，“呢度嘅龙脉被污染咗，水脉更加系重灾区。”
他将红线一端缠在水龙头上，另一端接在自己的平板电脑上。屏幕上立刻显示出一幅惊人的图像——原本应该流畅运行的水流能量场中，充满了躁动的红黑色斑点，像是某种感染正在水中蔓延。
“睇到呢的未？”林正英指着屏幕上一些规则的几何形状，“水系生命能量嘅载体，而家里面混入咗非自然嘅机械能量。”
包租婆凑近看去，发现那些红黑色斑点放大后竟是一个个微小的齿轮图案，正在不断旋转。“咁点算啊？”
林正英没有回答，而是取出一小瓶试剂，小心翼翼地收集了一些水样。滴入检测液后，试管中的液体先是变成深紫色，然后突然分离成两层——上层是鲜红的血液样物质，下层则是银白色的金属微粒。
更令人不安的是，那些金属微粒在试管底部自动组装成了一个微小的结构，看起来像是某种机械心脏，甚至还在微微搏动。
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