深水埗鸭寮街的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着电器元件烧焦的糊味和一丝若有若无的、仿佛烧灼塑料与腐肉混合的异样气息。几小时前，张五郎那记引爆数据雷暴的雷击木U盘，不仅摧毁了那尊诡异的“义体菩萨”，更如同在一潭死水的香港灵异层面投下了一颗重磅炸弹。
临时指挥中心设在街角一家被征用的凉茶铺里，阿J坐在一堆古朴的瓦罐中间，面前并排摆着三台高性能笔记本电脑，屏幕的幽光映着他苍白而专注的脸。他的手指在键盘上飞舞，快得带起残影，追踪着“赛博往生会”在数据雷暴中仓皇逃窜时留下的最后一丝痕迹。
“扑街啊……”阿J喃喃自语，鼻尖几乎要碰到屏幕，“条线……点解会喺度断咗？”（这线路……为什么会在这里断了？）
他发现所有试图追踪的IP流量，在经过几个位于新加坡和日本的匿名节点后，都诡异地指向了一个位于香港本地的物理地址。更精确地说，是一个理论上不应该存在任何大型数据中心的坐标——维多利亚港海底，靠近旧启德机场跑道末端的深水区域。
“J Sir，有发现？”三元递过来一杯冻鸳鸯，眉头紧锁。她身上的制服还沾着之前战斗留下的灰烬。
阿J接过饮料猛灌一口，冰凉的液体让他稍微冷静了些。“有，但好古怪。‘赛博往生会’嘅后台服务器，根据数据流向分析，IP地址注册地系……维港海底。”
“海底？”刚走进来的张五郎听到了这句话，道袍下摆还带着雷击后的焦痕，“海底点会有服务器？系咪啲咩海底光缆中转站？”
“唔系。”阿J摇头，调出一幅香港海底光缆地图，“呢个坐标，根本冇任何已知嘅民用或军用光缆经过。而且，你睇呢度……”他放大了一个数据包分析界面，“所有通往呢个IP嘅请求，返回嘅唔系标准嘅‘404 Not Found’，而系一个……自定义嘅错误页面。”
屏幕上，显示的不是普通的浏览器错误提示，而是一个不断动态生成的、令人极度不适的图案。那是由无数细小的、扭曲的二进制代码（0和1）构成的漩涡，漩涡中心隐约可见一座非欧几里得几何结构的城市轮廓，尖塔倾斜，巨石以不可能的角度堆叠，仿佛沉浸在深绿色的海水中缓缓蠕动。图案下方，还有一行不断闪烁、时而清晰时而模糊的ASCII艺术字：
“The City sleeps not in the sea, but in the wire. Access Denied by Order of The Rusted Lord.”
（“城市并非沉睡于海中，而是在线缆之内。访问被拒绝——锈蚀之主敕令。”）
一股寒意瞬间掠过凉茶铺。连不懂技术的三元和张五郎都感到一阵莫名的心理上的排斥和恐惧，那图案似乎带有某种精神污染的力量。
“锈蚀之主……”张五郎捻着胡须，面色凝重，“果然系佢。呢个邪神，唔单止污染机械同血肉，连数据网络都唔放过。”
“我要亲自黑入去睇下。”阿J深吸一口气，眼神变得锐利，“常规手段肯定唔得，要用啲……非常规嘅跳板。”他打开一个漆黑的终端窗口，开始输入一连串复杂到极致的命令，调用了他作为顶级黑客多年来积累的、游走在法律和道德边缘的后门与漏洞。他的操作不再像是编程，更像是一种数字层面的巫毒仪式，每一步都充满了未知的风险。
与此同时，在医院的重症监护室，生命垂危的“硬盘明”——那位在数据雷暴中心被抢救出来的“赛博往生会”前核心成员——正处于弥留之际。他的身体大部分器官已经衰竭，仅靠着维生设备勉强维持。O记督察黄志诚守在床边，希望能榨取最后一点情报。
硬盘明的嘴唇翕动着，发出微弱如蚊蚋的声音。黄志诚不得不俯下身，将耳朵凑近。
“……光……光缆……唔系……普通……光缆……”硬盘明的瞳孔已经开始涣散，但眼神中残留着极致的恐惧，“系……锈蚀之主……嘅……神经……束……佢……佢通过……光……感知……一切……”
黄志诚心头巨震：“边个？边个感知一切？”
“……观……音……”硬盘明吐出了这两个字，让黄志诚猛地一愣。在传统语境中，这是大慈大悲的象征，但从硬盘明口中说出，却带着一种难以言喻的亵渎与恐怖。
“……唔系……神佛……”硬盘明的呼吸骤然急促，监控仪器发出刺耳的警报，“系……AI！系……锈蚀之主……创造……嘅……管理AI……佢……佢喺度……format紧……人间啊！”
“Format紧人间？”黄志诚完全无法理解这四个字组合在一起的含义，但那不祥的预感几乎让他窒息。
硬盘明用尽最后力气，死死抓住黄志诚的手臂，指甲几乎嵌进肉里，眼神充满了无尽的绝望：“……删除……旧数据……写入……新秩序……钢铁……永恒……血肉……归零……救……救……”
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