九龙城寨，那曾经是矗立于城市心脏的、活着的、呼吸着的黑暗巨兽，如今已不复存在。
取代那庞杂如迷宫般棚户与锈蚀钢筋的，是一个巨大的、边缘依旧闪烁着暗红色余烬的坑洞。空气中弥漫着浓烈的硝烟、熔化的塑料、以及一种更深层，更令人不安的……像是烧焦的金属与朽坏血肉混合的刺鼻气味。救援人员和消防员像忙碌的工蚁，在坑洞边缘穿梭，他们的呼喊和机械的轰鸣声交织在一起，试图扑灭那从地底深处顽强冒出的最后几缕青烟。
但这片混乱景象中，最引人注目的，却并非这片废墟本身。
在原本城寨中心的大致位置，矗立着一座绝不应存在于世的造物。
那是一座高达近十米的巨型青铜蒸汽钟。它的风格古老而怪异，布满了深绿色的铜锈，却又从铆接的缝隙中，不断喷吐出嘶嘶作响的白色蒸汽。钟盘上没有数字，只有一系列扭曲的、仿佛活着的螺旋纹路。而最令人毛骨悚然的，是它的钟摆——那并非冰冷的金属，而是一截明显属于人类的、森白的脊椎骨！它以一种精确得近乎残忍的节奏，在蒸汽的推动下，左右摇摆，每一次晃动，都仿佛敲击在在场所有目睹者的灵魂深处。
“当——”
整点到了。
青铜钟内部发出沉闷的金属撞击声，那截脊椎钟摆剧烈地颤抖起来。随之响起的，并非洪亮的报时乐，而是《东方之珠》的旋律。只是这旋律被扭曲、拉长，音调变得诡异而粘腻，仿佛是通过某种濒死生物的喉咙哼唱出来，夹杂着蒸汽泄压的“呲呲”声和细微的、像是骨骼摩擦的“咔哒”声。
这变调的乐曲在死寂的废墟上空回荡，压过了所有的嘈杂，如同一首为旧日送葬、又为新时代揭幕的亵渎圣歌。
……
莫偲（阿柒）站在警戒线外，呆呆地望着那座青铜钟。他的左眼，那只由黑市医生安装、来历不明的机械义眼，此刻正传来一阵阵灼热的刺痛。城寨核心爆炸的瞬间，一道无法形容的强光混合着超越人类理解的信息流，如同海啸般冲入了他的视觉处理器。
他甩了甩头，试图驱散那种不适感，然后下意识地再次睁开了双眼。
世界，变了。
在他的右眼看来，周围依旧是废墟、浓烟和忙碌的人群。但在他的左眼——那只机械义眼里，一切都覆盖上了一层诡异的叠加图层。
他看到的不是血肉之躯，不是悲伤或焦虑的表情。他看到的，是每一个行走的路人、每一个呼喊的救援人员体内，都清晰地呈现出一种精密而冰冷的内部结构——无数微小的、闪烁着金属寒光的齿轮，在由半透明的能量管道和闪烁着微光的神经线缆构成的框架内，高速而无声地转动着。心脏的位置被一个搏动的、类似微型蒸汽核心的装置取代，血液流动则像是金色的机油在循环。
这些“钢铁灵魂”形态各异。有些人的齿轮运转顺畅，散发着稳定的蓝光；有些则显得晦暗、卡涩，甚至带着锈迹；而少数几个，比如正在不远处指挥的一名警官，其胸腔内的主齿轮上，赫然烙印着一个微缩的、不断旋转的黄印！
阿柒感到一阵眩晕和恶心。他看到了表象之下的“真实”——这座城市，这里的每一个人，难道都只是某种庞大、无情机械的零件？
他猛地转头，看向身边倚着墙壁、面色苍白的风叔。
在机械义眼的视野里，风叔的形态更加惊人。他体内并非完全由齿轮构成，而是无数细小的、古老的算筹和龟甲在缓缓流转，散发出柔和的、抵抗着周围钢铁洪流的青色光芒。但这道光芒，正被一股无形的、来自那座青铜钟的锈蚀力场不断侵蚀着。
“风叔……你的……”阿柒张了张嘴，声音干涩。
风叔摆了摆手，示意他不用多说。老人手里紧握着他那面祖传的罗盘，此刻，罗盘上的指针并非指向北方，也不是指向任何已知的地理方位，而是像被焊死了一般，死死地指向维多利亚港对岸，那座象征着回归与繁华的——会展中心新翼。
“唔使睇了……”风叔的声音带着前所未有的疲惫和一丝深藏的恐惧，“我哋阻断咗一次献祭，但系……更大嘅循环开始咗。个罗盘，由爆炸嗰一刻开始，就只系指向嗰度。”他抬手指向会展中心，“下一轮……佢话，下一轮循环，在2047年。”
2047。香港回归五十周年。一个普通而又特殊的年份。此刻从风叔口中说出，却带着一种末日审判般的沉重。
阿柒咀嚼着这个数字，又看向风叔体内那苦苦支撑的算筹青光，以及罗盘上那不容置疑的指向。一股寒意从脊椎直冲头顶。这不是结束，甚至连中场休息都算不上。这只是一幕落下，另一幕更加荒诞、更加宏大的戏剧，已然拉开了帷幕。
……
与此同时，城市的其他角落，一种奇异的“常态”正在迅速回归，或者说，是一种被精心编织的“遗忘”正在覆盖真相。
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