午后的新界，阳光本该是明媚的，却仿佛被一层无形的、带着腥甜的湿气过滤，变得昏黄而粘稠。空气中弥漫着不属于这个季节的、过度生长的禾本科植物的浓郁气息，混杂着一丝若有若无的、像是大型养殖场里传出的腐败饲料的味道。
宋慈站在一栋被茂密、异样翠绿的杂交水稻试验田半包围着的白色二层小楼前。这里就是农业专家钟楚雄的实验室兼住所。与他想象中的井然有序不同，这里的稻田过于安静了，没有虫鸣，没有鸟叫，只有禾叶在无风的情况下，偶尔不自然地摩擦，发出沙沙的、令人牙酸的声响，仿佛有无数细小的东西在其间蠕动。
他是循着一条离奇的线索追查到此的。新界数个村落，近期出现了多起“稻农癫狂症”，患者力大无穷，皮肤角质增厚，出现类似稻叶的脉络，且伴随有强烈的攻击性，最终在疯狂的呓语中力竭而亡，尸体解剖后，胃袋和肠道里充斥着未能消化的、带着血丝的生米粒。所有的线索，隐隐指向了这位曾因培育出高产量“奇迹稻”而声名大噪，近年却深居简出的钟博士。
深吸了一口这令人不适的空气，宋慈抬手，敲响了那扇紧闭的漆白木门。
门几乎是立刻被拉开了一条缝，钟楚雄的脸出现在门缝后。他大约五十岁年纪，头发梳得一丝不苟，戴着金丝边眼镜，穿着白大褂，一副标准学者模样。只是，他的脸色是一种不健康的蜡黄，眼白浑浊，布满了血丝，瞳孔深处闪烁着一种近乎亢奋的、不正常的光彩。
“宋慈？欧阳胖胖介绍来的法医？”钟楚雄的声音有些尖细，语速极快，“进来，快进来！别让外面的‘杂气’污染了我的宝贝们！”
他不由分说地将宋慈拉进屋内，迅速关上门，仿佛门外有什么洪水猛兽。
室内的景象，让即使是见惯了各种离奇尸体的宋慈，也瞬间感到胃部一阵紧缩，一股寒意从脊椎窜上。
这里根本不像一个实验室，更像某个亵渎生命的邪教祭坛。
光线昏暗，只有几盏发出惨绿色或幽蓝色光芒的培养灯，照射着房间中央和四周摆放的巨大玻璃罐。罐子里装满了浑浊的、泛着泡沫的绿色培养液。而在那液体中扭动、生长的，根本不是正常的植物。
那是水稻。但它们粗壮的根系如同纠缠的灰色触手，疯狂地拍打着玻璃内壁；稻秆扭曲盘旋，上面生长的不是稻穗，而是一簇簇不断开合、带着细密锯齿的、类似口器般的结构；更有甚者，某些稻穗的末端，竟然悬挂着模糊的、仿佛缩小了数倍的人形果实，五官轮廓在黏液中若隐若现，微微搏动。
空气中那股甜腻的腐败气味更加浓烈了，几乎令人作呕。
“看！看看吧！宋法医！”钟楚雄张开双臂，脸上洋溢着一种病态的狂热，在诡异的灯光下，他的影子在墙壁上扭曲拉长，如同张牙舞爪的妖魔，“这是我的杰作！‘谷灵系列’！完美的共生！生命的进化！”
他快步走到一个最大的玻璃罐前，里面浸泡着一团难以名状的东西。那似乎是一个被剖开的大脑组织，灰白色的皮质与鲜红的血管清晰可见，但无数的、细如发丝的稻根从脑组织的各个区域生长出来，如同神经束般延伸，与缠绕其上的稻秆彻底融为一体，稻秆顶端，几株稻穗低垂，谷粒呈现出一种类似脑回路的诡异纹路。
“人类培育水稻？呵，肤浅！愚昧！”钟楚雄用指关节敲打着玻璃罐，发出沉闷的咚咚声，罐子里的“脑稻融合体”似乎被惊动，稻根猛地收缩了一下。“是人类需要被培育！被优化！粮食？不！是神只！是‘谷灵之主’的恩赐！我们吃下它，与它结合，成为更高等的存在！”
他的话语混乱而癫狂，充满了难以理解的术语和狂热的信仰。宋慈强忍着不适，目光锐利地扫视着周围。他在一个实验台的角落，看到了一些散落的文件，上面用潦草的字迹画满了扭曲的、非欧几里得几何图案，与他在之前齿轮邪教案件中看到的符号有几分神似，但更倾向于有机生命的形态。
“钟博士，你说的‘谷灵之主’是什么？那些发疯的村民，是不是和你的‘杰作’有关？”宋慈沉声问道，手悄悄伸入口袋，握住了随身携带的解剖刀。他感到周围的空气似乎在震动，一种低沉到几乎无法察觉、却直接作用于神经的嗡鸣声，正从那些扭动的植物和培养液中散发出来，试图钻进他的脑髓。
“有关？当然有关！”钟楚雄猛地转过身，眼镜片后的双眼几乎要凸出来，“他们是幸运儿！是第一批聆听并回应‘谷灵之主’低语的选民！他们的血肉，他们的意志，正在与伟大的存在交融！摆脱这脆弱肉身的束缚！”
他越说越激动，手舞足蹈，白大褂的衣角甩动。“你听到了吗？那来自远古稻田的呼唤？那让万物生长，也让万物归于土壤的永恒韵律！”他指着自己的耳朵，又指向那些玻璃罐，“它们在唱歌！在赞美！在等待最终的丰收！”
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