阿莲点了点头，脸上没有任何表情，但她的瞳孔在那一瞬间，似乎闪过了一丝不易察觉的、类似两栖动物的瞬膜。她低声诵念，声音沙哑而诡异，与她那清秀的面容形成了可怕的对比：
“禾下乘凉梦？我哋要禾下生触手！”
***
欧阳震华带着探员们冲入实验室主区，冰冷的空气和消毒水气味扑面而来，但掩盖不住那股熟悉的、源自稻田的腥甜。他们迅速控制了中控室和几条主要通道。
“爱德华勋爵！我们是O记，现在以涉嫌进行危害公共安全的非法生物实验逮捕你！”欧阳举着枪，大声警告，声音在空旷的金属走廊里回荡。
没有回应。只有仪器运行的轻微嗡鸣。
根据建筑图纸，他们找到了那间最大的核心培养室。透过巨大的强化玻璃墙，他们看到了内部令人毛骨悚然的景象——无数的培养槽林立，里面浸泡着各种处于不同发育阶段的“稻壳人”，从只有骨架的雏形到几乎完成的个体。而在培养室中央，爱德华勋爵好整以暇地站着，仿佛在等待他们的到来。阿莲则安静地站在一个控制台前。
“欧阳警官，欢迎来到新时代的苗圃。”爱德华的声音通过内置扬声器传来，清晰而从容，“你们正在见证，卑微的谷物如何承载伟大的进化之种。”
“进化？你把人类变成怪物，这叫进化？”欧阳厉声质问，同时示意手下准备破门。
“怪物？”爱德华笑了，“这只是你们狭隘认知下的定义。当你们的血肉与古老的意志结合，当你们不再受限于脆弱的有机躯壳，你们才会明白，什么是永恒。”
突然，阿莲在控制台上快速操作了几下。
培养室中央，那个最大的培养槽发出了“嗤”的泄压声，槽内的绿色液体迅速排空。悬浮在其中的那具“稻壳人”原型机，猛地睁开了“眼睛”——它头部穗状结构的顶端，亮起了两簇幽暗的、如同腐烂萤火虫聚集而成的磷光。
它动了。
由强化稻秆构成的手臂抬了起来，粗暴地扯断了连接在身上的各种管线，粘稠的培养液滴落在地，发出“滋滋”的轻响。
“阻止它！”欧阳大吼。
两名探员率先破门而入，举枪瞄准：“不许动！”
稻壳人原型机似乎根本听不懂人类的语言，或者说，它根本不屑一顾。它头部穗状结构猛地甩动，几十根坚硬化、顶端尖锐如针的稻穗，如同箭矢般射向探员！
“小心！”
探员们下意识闪避，稻穗深深钉入他们身后的金属墙壁，发出“夺夺”的闷响。
与此同时，稻壳人迈开了由粗壮根须缠绕而成的“腿”，步伐僵硬却异常迅速地冲向离它最近的一名穿着白大褂的研究员——那是一个吓呆了的中年男人，似乎是爱德华的手下。
“救命！勋爵！救……”研究员的求救声戛然而止。
稻壳人用它那粗糙的、由分叉稻秆构成的“手”，一把抓住了研究员的手臂，巨大的力量瞬间让臂骨发出碎裂声。研究员惨叫着，被它如同拖拽玩偶一般，强行塞向了它躯干上一个原本看似是装饰性的、由旋转稻穗构成的开口——那是一个小型的、正在高速运转的**脱粒滚筒**！
“不——！！！”
欧阳和所有探员的瞳孔骤然收缩。
令人牙酸的骨骼碎裂声、肌肉撕裂声、以及研究员绝望到极致的哀嚎，瞬间充斥了整个实验室。鲜血和软组织碎片从滚筒的缝隙中猛烈喷溅出来，不是鲜红色，而是一种混合了植物汁液与血液的、粘稠的暗红色。
但这还不是最恐怖的。
随着滚筒的疯狂运转，从稻壳人躯干的另一个出口喷涌而出的，并非预想中的血肉模糊的残骸，而是……**无数细小、洁白、带着血丝的牙齿**！
“噼里啪啦……”
成千上万的牙齿，如同冰雹般砸在金属地板和玻璃墙上，发出清脆而密集的声响，瞬间堆积成了一座小小的、令人san值狂掉的白垩丘陵。那个研究员，他的一切软组织，仿佛都在那亵渎的滚筒中被瞬间“脱粒”、分解、吸收，只剩下这唯一无法被消化的、代表人类身份最后的坚硬证据，被无情地排泄出来。
整个实验室陷入了死一般的寂静。只剩下稻壳人原型机体内滚筒运转的低沉嗡鸣，以及那满地的牙齿，无声地诉说着刚才发生的、超越人类理解范围的残酷。
阿莲面无表情地看着这一切，仿佛眼前发生的只是一次普通的机械故障。
爱德华勋爵却张开双臂，脸上洋溢着一种近乎迷醉的狂热，他对着目瞪口呆的欧阳震华等人，用一种咏叹调般的语气说道：
“看啊！这就是凡俗血肉的归宿！剥离无用的部分，留下最纯粹的‘结构’！当拉莱耶的潮汐淹没这片土地，唯有像它们一样的存在，才能在新的纪元里……‘丰收’！”
稻壳人原型机头部那两簇磷火般的目光，缓缓转向了下一个目标——站在最前方的欧阳震华。它躯干上的脱粒滚筒再次空转起来，发出饥饿的轰鸣，沾满了血沫和碎肉的稻穗在其中若隐若现。
欧阳强忍着胃部的翻腾和灵魂深处的战栗，死死握紧了手中的配枪。他知道，这不再是一场简单的抓捕行动，而是一场……针对人类存在本身的、最亵渎仪式的现场。
而他，必须成为这个仪式的破坏者。
“开火！”
他扣动了扳机，子弹呼啸着射向那扭曲的、由谷物与疯狂构成的造物。
枪声、警报声、还有那非人造物移动时发出的“嘎吱”声，在充满血腥与齿粒的实验室中，奏响了一曲献给旧日支配者的、绝望的序曲。
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