新界的天空，被一种违背气象学的铁锈色云层死死压住。空气里弥漫着一种甜腻中带着金属腥气的味道，那是成熟的、发生异变的稻谷，与从“稻壳人”体内流出的、掺着黑色机油的体液混合后，被烈日蒸腾出的死亡气息。
欧阳震华饰演的高级化验师高彦博，此刻正蹲在一片狼藉的稻田埂上，他不再是那个面对常规罪案从容不迫的专家，紧锁的眉头间刻满了面对未知的疲惫与惊悸。他戴着双层乳胶手套，小心翼翼地用镊子从一个刚刚被警方击毙的“稻壳人”胸腔破损处，夹起一块异物。
那不是什么血肉或机械零件，而是一个仅有指甲盖大小、却被粘稠黑红色物质包裹的硬物。他将其放入证物袋，喷上专用溶剂，轻轻擦拭。片刻后，旁边的女警三元倒吸了一口冷气。
溶剂褪去了污秽，露出了下面冰冷的金属光泽，以及那清晰无比、带着旧日威严的浮雕——那是一枚维多利亚女王时期的旧港币硬币，女王年轻的侧脸头像，在昏暗的光线下泛着不祥的青光。
“又……又是这个？”三元的声音有些发干，她握紧了手中经过特殊改装、刻满抑制性符咒的配枪。这已经不是他们第一次发现了。过去七十二小时内，O记、法证、以及她所在的杂项调查小队（D.I.E.），在超过二十个变异现场，从那些疯狂攻击活物、体内充斥着坚韧植物纤维与锈蚀金属丝的“稻壳人”核心处，都找到了这同一款式的硬币。它们像是某种邪恶的种子，深植于这些曾经是农夫、主妇、孩童的胸腔之内。
“不是随机嵌入的。”高彦博的声音低沉而肯定，他举起证物袋，对着光线仔细观察，“位置高度一致，都在心脏或主要神经簇被植物组织取代的区域。像是……像是某种接收器，或者……信仰的锚点。”
不远处，穿着风衣、脸色比天色更沉的黄志诚督察，正听着手下汇报。新界北的混乱已近乎失控，隔离区形同虚设，恐慌像瘟疫般伴随着“稻壳人”的嘶吼声在蔓延。所有的线索，零散的证据，似乎都隐隐指向一个与这片土地的殖民历史纠缠在一起的恐怖源头。
“查！”黄志诚吐出两个字，烟嗓带着压抑的怒火，“查这批硬币的源头，查最近所有接触过这些东西的人！我不信这是天上掉下来的！”
与此同时，前·廉政公署调查主任**黄耀祖**（《廉政追击》），凭借其敏锐的嗅觉和对历史档案的熟悉，已经锁定了一个可疑的目标——隐居在新界一处偏僻庄园、以收藏大英帝国文物着称的爱德华勋爵。这位老牌殖民贵族后裔，近期的活动资金流向异常，且多次在私人聚会中发表过关于“恢复旧日荣光”的极端言论。
庄园坐落在山坳之中，哥特式的建筑风格在锈色天幕下显得格外阴森。当黄耀祖带着一小队精心挑选、知晓部分内情的警员（包括三元）敲开沉重的橡木大门时，一股混合着陈旧书籍、灰尘和某种奇异熏香的气味扑面而来。
爱德华勋爵并未回避，他穿着一身熨帖的旧式燕尾服，银发梳理得一丝不苟，站在摆满全球各地奇珍异宝的大厅中央，脸上带着一种近乎慈祥的微笑，仿佛早已等候多时。
“先生们，女士，欢迎来到……历史的回音室。”他优雅地做了一个“请”的手势，目光扫过严阵以待的众人，最后落在三元手中那枚用证物袋装着的硬币上，“啊，为了这小小的‘女王’而来？我猜，外面的世界，已经充满了她的‘恩泽’？”
“勋爵，我们怀疑你与近期新界发生的多起变异袭击事件有关。”黄耀祖开门见山，声音冷峻，“这些硬币，你怎么解释？”
“解释？”爱德华勋爵轻笑一声，踱步到壁炉前，炉火跳跃的光芒在他深邃的眼眸中闪动，映出一种非人的狂热，“我只是一个怀旧的老人，收集一些承载着过往荣光的小物件而已。至于它们为何会出现在那些……嗯……‘新作物’体内，这或许应该问你们自己，问这片土地本身。”
他转过身，张开双臂，声音逐渐拔高，带着一种布道般的韵律：“你们以为，九七之后，一切就真的结束了吗？主权移交？不，那只是纸面上的游戏。真正的印记，早已刻在土地的血脉里，印在子民的潜意识中！大英帝国从未离开，它只是换了一种方式……存在。”
三元忍不住厉声打断：“你少在这里妖言惑众！那些变成怪物的人，他们的命难道就是你所谓的‘存在’吗？”
“怪物？”爱德华勋爵像是听到了什么有趣的笑话，咯咯地笑了起来，声音干涩刺耳，“女士，你所谓的‘人’，难道比现在这种与土地完美结合、为更高存在提供养分的形态更高级吗？你们食用着来自这片土地的稻米，你们的身体由它塑造。如今，只是让它……收回一些东西，并注入一些更永恒的东西罢了。”
他走到一张覆盖着天鹅绒布的长桌前，猛地将布掀开。下面并非什么珍贵的古董，而是一个巨大、精细得令人头皮发麻的新界及周边区域沙盘。沙盘之中，每一个发现“稻壳人”和硬币的地点，都被插上了一面小小的、印有维多利亚女王头像的旗帜。旗帜之间，用闪烁着微弱磷光的线条连接，隐约构成一个庞大、复杂、绝非人类几何学的法阵。而法阵的核心，正是这座庄园。
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