两人冲出门，只见几条村里的土狗正围着一具已经几乎完全稻壳化的尸体疯狂啃咬。它们的牙齿咬在干硬的“稻壳”上，迸溅出火星和碎屑。而它们的眼睛，也变得赤红，喉咙里发出的，全是那种令人牙酸的齿轮摩擦声！其中一条狗似乎察觉到了活人的气息，猛地转过头，嘴角流下的不再是唾液，而是粘稠的、黑褐色的机油状液体！
“走！快走！”欧阳胖子当机立断，拉起家乐就往村外跑。
那些机械化的疯狗发出一阵更密集的齿轮咆哮，猛地追了上来！它们的速度奇快，四肢跑动时发出“咔嚓咔嚓”的机械关节活动声。
两人拼命奔跑，子弹打在那些狗身上，竟然只能迸出几点火星，发出“铛铛”的金属撞击声！眼看就要被追上，欧阳胖子瞥见路边一个废弃的农机棚，猛地拐了进去，用力拉下锈迹斑斑的卷帘门。
“哐！哐！哐！”
疯狗在外面疯狂撞击着铁门，金属扭曲的声音和齿轮的咆哮在狭小的空间内回荡，震耳欲聋。家乐瘫坐在地，大口喘着粗气，脸上毫无血色。
欧阳胖子靠在墙上，汗水浸湿了他的衬衫。他强忍着手臂上一道被疯狗利齿划破的火辣辣的伤口，从随身携带的勘察箱里拿出一个便携式高频射线扫描仪——这是总部最新配发的，用于检测异常金属反应。
他调整参数，对着自己的手臂伤口进行扫描。屏幕上瞬间出现的图像，让他的心脏几乎停止了跳动。
显示出的骨骼影像旁，清晰地显示出数条细密的、如同植物根系又如同电路般的金属导管，正沿着他的皮下组织、沿着血管和神经束，悄无声息地向身体深处蔓延！这些导管并非后期植入，更像是……从他的细胞内部自然“生长”出来的！它们闪烁着微弱的、非自然的能量光晕，像是一种生物天线，正在接收或者发送着某种未知的信号。
“果然……是通过体液和空气传播的‘孢子’……或者说，纳米级的机械共生体……”欧阳胖子喃喃自语，额头上渗出冷汗。他回想起之前解剖那些完全稻壳化的尸体时，在他们的脊椎内部发现的、更加粗壮和复杂的同类结构。那些金属导管与中枢神经紧密相连，如同寄生植物汲取养分，又如同提线木偶的控制线。
他立刻掏出卫星电话，幸运的是，在这个相对封闭的环境里，竟然有一格微弱的信号。他毫不犹豫地拨通了一个号码。
电话响了很久才被接通，那边传来一个略带疲惫却依旧沉稳的声音，正是远在九龙城寨旧址研究“螺湮之城”数据的林正英。
“阿英，是我，欧阳。”欧阳胖子的声音因为压抑的恐惧而有些沙哑，“新界这边的情况比我们想象的更糟……‘稻壳人’病毒不是简单的感染或变异……”
他快速而清晰地描述了自己扫描到的金属导管，村民的集体梦游播种，建筑和动物的异化，以及那诡异的、如同接收指令般的“金属导管天线”现象。
电话那头沉默了片刻，只有林正英沉重的呼吸声。过了好几秒，他才缓缓开口，每一个字都像沉重的铅块，砸在欧阳胖子的心上：
“欧阳，你看到的，恐怕不是‘病毒’，也不是单纯的‘寄生’。”
林正英的声音带着一种洞察真相后的冰冷寒意。
“根据我这边对‘螺湮之城’能量图谱和古老文献的交叉分析，这更像是一种……强制性的、机械与血肉的共生进化。”
“进化？”欧阳胖子失声。
“没错。”林正英肯定道，“你所见的金属导管，不是外来物，而是被‘农神’——我们姑且这么称呼那个隐藏在维度夹缝中的存在——的意志所激活的、潜藏在生命基因底层的一种‘可能性’。它将有机体的血肉与无机的机械结构强行融合，创造出一种全新的、更适合它降临和存在的‘载体’或‘祭品’。”
“那些梦游播种，不是自杀，而是在为‘大收割’做准备！他们在用自己的生命能量和改造后的血肉之躯，培育一个巨大的、覆盖整个新界的‘降临祭坛’！当祭坛成熟，稻浪翻涌之时，就是所谓的‘农神’真正跨过界限，降临现实，进行‘最终收割’的时刻！”
“到那时……”林正英的声音凝重到了极点，“被收割的，将不仅仅是这些村民，恐怕是整个香港，乃至更广阔区域的所有生命形态！我们面对的，是一个试图将整个世界都改造成它机械化农田的……古老贪婪之神！”
欧阳胖子手中的扫描仪“啪嗒”一声掉在地上，屏幕碎裂。他靠在冰冷粗糙的墙壁上，听着外面依旧不休不止的齿轮犬吠和金属撞击声，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他低头看着自己手臂伤口下，那些正在无声生长的金属导管，仿佛已经能听到远方传来的、沉眠“农神”那巨大而饥饿的呼吸声，正随着香港的地脉，一起一伏。
大收割，即将到来。
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