第8章：厨堂大娘缺灵米，帮磨米获一刀助
药堂外，天光已现鱼肚白。
苏纤纤一夜未眠，先是智斗赵虎，再是巧助老李头，精神虽因接连的成功而亢奋，身体却诚实地发出了抗议。从昨天到现在，她只吃了孙伯给的那半块灵饼，此刻腹中空空，每走一步都觉得脚下发软。
就在这时，一阵风过，带来了一股无法抗拒的香气。
那不是药草的清苦，也不是花木的芬芳，而是一种纯粹的、能勾起人最原始食欲的米粥香。香气中混着一丝若有若无的灵气，像一只温柔的手，钻进她的鼻孔，抚过她干涸的喉咙，最后在她空空如也的胃里，点起了一把火。
肚子不合时宜地“咕噜”一声，声音在清晨寂静的小路上格外响亮。
苏纤纤循着香味的源头望去。不远处，一座青瓦房顶上正冒着袅袅的白烟，那里是外门弟子的厨堂。
一个念头在她脑中闪过。
厨堂……负责厨堂的刘大娘，也是她计划中的目标之一。刘大娘为人爽利，嗓门大，心肠却不坏。平日里，杂役弟子们去领饭食，只要嘴甜些，她总会多给一勺。
只是，该用什么理由去求她助力呢？
苏纤纤一边朝着厨堂走，一边飞快地盘算着。直接上门去求，未免太过突兀。她需要一个契机，一个能让她自然而然地介入，并提供帮助的契机。
她还没想出个所以然，人已经走到了厨堂门口。
厨堂内热火朝天，与外面的清冷截然不同。巨大的灶台下，火焰烧得正旺，几口大锅里“咕嘟咕嘟”地冒着热气，白色的蒸汽弥漫了半个屋子，将一切都笼罩得朦朦胧胧。几个负责烧火、洗菜的杂役弟子忙得脚不沾地，锅碗瓢盆的碰撞声、水流声、还有人的呼喝声，交织成一首忙碌的晨间交响曲。
“都利索点！再过半个时辰，那些修炼的祖宗们就要来吃饭了！”一道洪亮的女声穿透了所有嘈杂，中气十足。
苏纤纤一眼就看到了声音的主人。一个身形微胖、腰间围着厚布围裙的中年妇人，正一手叉腰，一手挥舞着大铁勺，指挥着全场。她额上渗着细密的汗珠，脸上被灶火熏得红扑扑的，正是厨堂的管事，刘大娘。
刘大娘似乎遇到了什么麻烦，眉头紧锁，在灶台和角落的一座石磨之间来回踱步，嘴里不停地念叨：“这该死的张三，昨天就让他把今天的灵米磨好，人跑哪去了！这锅粥马上就要见底了，下一锅的米还没影呢！”
苏纤纤的眼睛亮了。
契机，这不就来了吗？
她看到角落那座半人高的石磨旁，堆着一小袋还没开封的灵米，而磨盘上空空如也。显然，负责磨米的人不知何故缺席了。
她深吸一口气，压下腹中的饥饿感，脸上换上一副乖巧的笑容，迈步走了进去。
“刘大娘，早上好。”
刘大娘正心烦意乱，听到声音，回头一看，见是个面生的杂役丫头，便不耐烦地摆摆手：“领饭的去那边排队，还没好呢，急什么！”
“大娘，我不是来领饭的。”苏纤纤连忙解释，她指了指角落的石磨，“我……我看您这儿好像忙不过来，那磨盘还空着，是缺人磨米吗？我有点力气，可以帮忙。”
刘大娘闻言一愣，这才正眼打量起苏纤纤。眼前这丫头片子，身形单薄，脸色也有些苍白，怎么看都不像是有力气的样子。
“你？”她怀疑地上下扫了她两眼，“你知道这是什么吗？这是灵米，磨起来费劲得很，一袋十斤，你这小身板，推得动石磨吗？别帮倒忙就不错了。”
“大娘，您让我试试吧。”苏纤纤没有退缩，眼神里满是诚恳，“我以前在家里，也经常帮着推磨的。您放心，我肯定用心磨，保证磨得又细又匀。”
刘大娘看着她执着的眼神，又看了看那袋急等着下锅的灵米，心中的烦躁和怀疑交战了片刻。眼下确实找不到其他人手，让这丫头试试，总比干等着强。
“行吧。”她终于松了口，用铁勺指了指石磨，“那你去吧。先把那袋米倒进去，手脚麻利点！要是磨不好，我可要扣你今天的饭食！”
“好嘞！谢谢大娘！”苏纤纤大喜过望，立刻应下，小跑着奔向了石磨。
她将那袋十斤重的灵米解开，小心翼翼地将一颗颗晶莹剔透、蕴含着微弱灵气的米粒倒进石磨上方的投料口。
这石磨比她想象中还要沉重。她双手握住推杆，用尽全身的力气，才让沉重的磨盘发出“嘎吱”一声，缓缓转动起来。
一圈，两圈……
石磨的转动极其耗费体力，尤其是在一夜未眠、腹中空空的情况下。很快，苏纤-纤就感到双臂酸麻，额头上也冒出了细汗。但她咬紧牙关，没有停下。
她将身体的重心压在推杆上，调整着呼吸，让自己的动作与石磨的转动形成一种独特的韵律。她的脑子里什么都不想，只专注于手下的动作。灵米在上下两层磨盘的碾压下，发出“沙沙”的声响，雪白的米粉从磨盘的缝隙中均匀地落下，堆积在下方的石槽里。
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