午夜时分，苍白矿坑在惨淡的月光下更显荒凉。
空气中弥漫着矿石粉尘和隐约的臭氧味。
林风小队与灰烬裁决团的艾拉及其三名精锐队员在第三号隐秘入口处汇合。
这是一个被藤蔓和碎石半掩的废弃通风口，仅容一人弯腰通过。
“记住计划。”
林风压低声音，目光扫过自己的队员。
莉亚紧握着能量探测器，凯伦检查着匕首和钩索，老鱼骨嘴里叼着根草茎，眼神警惕，诺亚则小脸紧绷，努力感知着周围的“声音”。
林风自己的状态依旧不佳，经脉隐隐作痛，但他必须亲自带队。
“我们潜入，找到共鸣水晶富集区和门的节点。艾拉指挥官，你们按约定在外围制造动静，吸引守卫。”
艾拉点了点头，她身后的三名裁决团士兵如同铁铸般沉默。
“一炷香后，我们会攻击正门哨站。愿火焰净化黑暗。”她的语气依旧平淡，听不出情绪。
没有多余的话，凯伦率先悄无声息地滑入通风口，确认安全后，林风等人依次进入。
通道内部狭窄、潮湿，充满了铁锈和霉变的气味。
诺亚的感知在这里受到了干扰，矿脉本身散发的能量和弥漫的暗影气息混杂在一起，形成了一片嘈杂的“背景噪音”。
“这边。”
莉亚看着探测器上微弱的能量流向，指引方向。
她的仪器屏幕在黑暗中发出幽光，显示着前方有强烈的纯净能量反应，但路径被混乱的暗影信号包围。
他们沿着废弃的矿道小心翼翼地向深处行进，避开了几处主通道上传来的巡逻脚步声和监工的呵斥声。
越往深处，空气中那股令人不适的压抑感越强，岩壁上也逐渐开始出现零星镶嵌着的、散发着微弱白光的晶体碎片——共鸣水晶。
“品质…似乎不错。”
莉亚蹲下身，用工具小心地撬下一小块，放在便携分析仪上，“能量传导性很强，稳定性也比预想的要好。”她眼中闪过一丝希望。
突然，诺亚猛地抓住林风的衣角，声音带着颤抖：“下面…好多人…在哭…还有…那个冷的声音…好像…动了！”
几乎同时，矿坑深处传来一声沉闷的、非人的咆哮，伴随着锁链拖地的刺耳声响和劳工们惊恐的尖叫。
“被发现了？”凯伦瞬间贴在岩壁上，匕首反握。
“不像…”林风皱眉倾听，“声音是从更深处传来的，不是冲着我们。”他看向莉亚，“距离核心区域还有多远？”
莉亚快速计算着：“根据能量浓度梯度，再穿过前面那个大型开采洞窟应该就到了。但那里的生命反应和暗影能量读数都很高。”
“没时间绕路了。”林风下定决心，“抓紧时间，趁乱过去。拿到核心区域的水晶样本，确认‘门’节点位置就撤。”
他们加快脚步，冲向前方的洞窟入口。
刚一进入，眼前的景象让众人心头一沉。
这是一个巨大的天然溶洞改造而成的开采场，岩壁上布满了开采痕迹和闪烁的共鸣水晶。
数十名骨瘦如柴、戴着镣铐的劳工在黑袍监工的皮鞭下，麻木地挥舞着工具。
溶洞中央，一个由紫黑色能量构筑的、不断扭曲蠕动的复杂结构正在缓慢成型，几根粗大的能量导管连接着它，不断从岩壁的共鸣水晶矿脉中抽取着纯净能量，转化为令人作呕的暗影之力注入其中——那显然就是“门”的节点。
而更引人注目的是，在节点旁边，一个巨大的铁笼里，关着一头体型庞大、形态扭曲的怪物。
它周身覆盖着暗影形成的甲壳，双眼燃烧着幽绿火焰，正疯狂地撞击着笼子，发出震耳欲聋的咆哮。
刚才的动静正是它弄出来的。
“他们在用矿工的生命力和共鸣水晶的能量…喂养那个怪物？还是在建造那个门？”老鱼骨倒吸一口凉气。
就在这时，溶洞另一侧传来了爆炸声和喊杀声——灰烬裁决团的佯攻开始了。
洞内的监工们一阵骚动，部分人立刻朝着声音传来的方向支援过去。
“机会！”林风低喝，“莉亚，去那边岩壁，采集最亮的那片水晶，凯伦，老鱼骨，掩护，诺亚，注意那个怪物和剩下的监工！”
小队立刻行动。
莉亚冲向目标岩壁，手中的采集工具迅速工作。
凯伦和老鱼骨守住通道口，解决了两名被爆炸声吸引过来查看情况的黑袍教徒。
诺亚却脸色煞白地指着那个笼子：“不对…那冷的声音…不是怪物…是…是笼子后面，它醒了！”
仿佛为了印证他的话，溶洞深处、笼子后方的阴影里，一个穿着暗红色镶边长袍的身影缓缓走了出来。
他手里握着一根扭曲的法杖，杖顶镶嵌的紫色水晶正对着笼子里的怪物。
一股远比普通教徒强大的暗影威压弥漫开来。
“愚蠢的老鼠，竟敢打扰看守者的进食…”
那红袍祭司声音沙哑，带着残忍的笑意，“正好，用你们的灵魂，来为门的开启献上最后的祭品！”
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