管事带着林风三人穿过曲折阴暗的通道，空气中角斗场的喧嚣逐渐被一种沉闷的、混合着金属锈蚀与某种奇异熏香的气味取代。
他们最终停在一扇厚重的、镶嵌着暗淡金边的黑木门前。
两名眼神空洞、肌肉虬结的守卫如同石像般立在两侧，他们的脖颈上隐约可见与矿坑囚徒相似的、闪烁着微弱紫光的金属项圈。
管事恭敬地敲了敲门，里面传来一个略带沙哑、却透着精明的嗓音：“进来。”
门后是一个与角斗场的粗犷野蛮截然不同的空间。
房间宽敞，铺着厚实的暗红色地毯，墙壁上挂着描绘着金币、宝箱和商队贸易的挂毯。
房间一角堆放着几个打开的木箱，里面是码放整齐的金币和各种闪烁着魔法光泽的珠宝首饰。
一个身材矮胖、穿着丝绸长袍、手指上戴满各色宝石戒指的中年男人坐在一张巨大的书桌后面。
他脸庞圆润，嘴角习惯性地上翘，仿佛总带着一丝笑意，但那双细小的眼睛里闪烁的光芒，却如同最精明的账房先生在核算收支，锐利而冰冷。
他就是金币吞噬者葛朗。
“啊，我们新晋的角斗明星，灰影先生，还有你的两位…同伴。”葛朗放下手中一枚正在把玩的金币，目光在林风、凯伦和老鱼骨身上扫过，那眼神不像是在看人，更像是在评估三件刚刚入库、价值待估的商品。
“以最低的赔率，干净利落地解决了摩尔…非常高效，非常…节省成本。”他脸上的笑容加深，却让人感觉不到丝毫暖意。
林风微微颔首，没有表现出任何情绪：“葛朗先生过奖了。我们只是为了生存和…更好的报酬。”
“报酬，当然！”葛朗身体前倾，双手交叉放在桌上，戒指碰撞发出清脆的响声，“我欣赏有实力且懂得追求利益的人。生存是基础，但在这里，我们追求的是远超生存的东西——财富、力量、以及支配它们的权力。”
他的声音带着一种蛊惑力，“你们的表现，值得一份更优渥的合同。为我效力，成为‘血与沙’的常驻冠军，财富将源源不断。甚至…我可以提供让你们变得更强的方法。”
他的目光有意无意地扫过林风，似乎在试探着什么。
“更强的方法？”林风捕捉到了这一点，顺着他的话问道，“角斗场除了生死搏杀，还能提供力量？”
葛朗笑了笑，拿起桌上一个不起眼的、由某种暗沉金属制成的杯子，抿了一口里面琥珀色的液体。
“生死搏杀只是筛选，是向观众展示力量的过程。而真正的力量…来自于更深层次的交易与转化。”
他放下杯子，手指轻轻敲击着桌面，“我看得出来，你…或者说你们，并非普通的亡命徒。你们身上有种…特别的味道，一种对力量的渴望。”
他站起身，踱步到那堆金币旁，抓起一把，任由它们从指缝间滑落，发出叮叮当当的诱人声响。
“金币，多么美妙的东西。它不仅是货币，更是欲望的结晶，是衡量万物价值的尺度。而极致的欲望…本身就能孕育力量。”
他转过身，再次看向林风，眼神变得深邃，“我能感觉到，你体内有种…不协调的‘渴望’，它在冲突，在挣扎。或许…我们可以做个交易。你为我赢得更多的金币和荣誉，而我，可以指点你，如何更好地‘驾驭’那份渴望。”
林风心中凛然。
这个葛朗，果然不简单。他似乎能隐约感知到力量冲突的存在，并且将其解读为“渴望”。
这与OOO系统的核心不谋而合。
但他的话是陷阱，还是真的掌握着某种利用欲望的方法？
“驾驭渴望？”林风表现出适当的兴趣，但并未放松警惕，“听起来很诱人。但我们需要看到更具体的…诚意。”
葛朗呵呵笑了起来：“谨慎是美德。这样吧，你们先以客卿的身份留下，享受冠军级别的待遇。我会安排几场适合你们的比赛。在比赛中，你们会亲眼看到，欲望是如何转化为实实在在的力量的。至于更深层次的…”
他意味深长地顿了顿，“那需要更多的…信任，和贡献。”
就在这时，林风脑海中的系统再次发出提示：
【检测到高浓度贪婪概念聚合体…确认目标：葛朗。警告：目标已被某种禁忌力量深度侵蚀，其心脏已高度异化，剥离过程极度危险。建议充分准备，或寻找其力量弱点。】
“看来，我们暂时有了一个落脚点。”林风对葛朗说道，算是默认了这份暂时的“合作”。
“明智的选择。”葛朗满意地坐回椅子，按了一下桌上的铃铛，那个瘦小管事立刻走了进来。
“带我们的新朋友去冠军区休息，满足他们的一切合理需求。”
跟着管事离开房间，老鱼骨忍不住低声骂道：“这死胖子，满身铜臭，眼神让人不舒服。”
凯伦则更加直接：“他在试探我们，也想利用我们。他提到的转化欲望，可能和暗影之握的禁忌技术有关。”
林风点了点头，面色凝重。葛朗无疑就是目标，但他比预想的更狡猾，更危险。他不仅自身可能拥有强大的、基于“贪婪”的扭曲力量，还与某种禁忌技术牵连甚深。直接动手风险太大。
“先稳住他。”林风低声道，“摸清他的底细和弱点，找到最佳时机。系统也提示了，需要准备。”
他们被带到角斗场上层一个相对舒适、但依旧处于严密监视下的区域。
暂时安全了，但也如同踏入了一个更加精致、更加危险的囚笼。
狩猎“贪婪之证”的行动，从直接的武力对抗，转入了更为复杂的心理博弈与暗中调查。
葛朗的“指点”是诱饵，而他们，必须在不被这诱饵吞噬的前提下，反将这头盘踞在金币堆上的怪物，变成自己的猎物。
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