返回王都的路途比预想中更为顺畅南部边境的能量异象逐渐平息，天空虽然依旧灰蒙，但那股令人窒息的压抑感已然消散。
林风利用路途上的时间，不断熟悉着体内浑然一体的三色能量。
他不再需要刻意维持平衡，鹰的洞察、虎的威猛、飞蝗的敏捷如同他身体的本能，念动即至。
三相平衡基座安静地悬于腰间，既是力量的源泉，也是掌控的象征。
然而，越是接近王都，空气中的紧张气氛就越是明显。
通往王都的主要道路上，盘查的卫兵数量增加了数倍，对往来行旅的搜查也严格了许多。
流言在人群中悄悄传播，提及王宫近日的异常戒严，以及几处贵族宅邸深夜传来的不明动静。
“看来王都的水已经开始沸腾了。”艾拉望着远处王都高耸的城墙，语气冷峻。
她已通过灰烬裁决团的秘密渠道，先一步将南部边境的情况和玛尔卡斯的部分口供传递回王都据点。
“葛朗那条老狐狸，肯定已经收到风声，说不定正忙着擦屁股。”老鱼骨哼了一声，活动了一下依旧有些不适的肩膀。
莉亚利用共鸣矩阵和活根古木调配的药膏效果显着，他的伤势已无大碍。
林风没有作声，他正尝试将一丝微弱的感知力延伸出去，如同无形的触角，探向王都的方向。
在OOO力量加持下，他的感知变得异常敏锐，能隐约捕捉到那座宏伟城市上空萦绕的、混杂着焦虑、恐惧以及一丝若有若无的黑暗气息。
“城内的暗影能量反应很分散，但有几个点特别浓郁。”
林风收回感知，眉头微蹙，“其中一个…在贵族区深处，另一个，似乎在旧城区的地下。”
凯伦立刻铺开一张简易的王都地图，根据林风的描述标出了几个可能区域：“贵族区那个点，靠近几个与葛朗往来密切的大贵族宅邸。旧城区地下…可能是他们的另一个据点，或者…是门的建造地点。”
为了避免打草惊蛇，队伍在距离王都尚有半日路程的一处隐秘山谷中停下，建立临时营地。
艾拉准备独自潜入王都，与裁决团据点汇合，获取最新情报并安排接应。
“我和你去。”凯伦站起身，“两个人互相照应，效率更高。”
艾拉看了看凯伦，点了点头。
她们都是顶尖的潜行者，配合起来确实更稳妥。
“我们也需要收集一些信息。”
伊塞尔开口道，“我的族人对能量波动很敏感，可以分散进入王都，在平民区活动，或许能听到一些卫兵和贵族们不会谈论的消息。”
林风思索片刻，同意了这个方案：“可以，但务必小心，以自保和收集信息为主，不要轻易暴露身份和能力。”
他看向莉亚和老鱼骨，“莉亚，你留在这里，利用现有材料，尽可能多地制作一些便携式共鸣发生器和治疗药剂。老鱼骨，你负责营地安全。”
分工明确后，艾拉与凯伦如同融入夜色的影子，悄无声息地离开山谷，奔向王都。伊塞尔也带着几位机灵的族人，换上普通民众的衣物，分批向王都进发。
山谷营地安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声和莉亚摆弄工具的清响。
林风盘膝坐在一块青石上，腰间的三相平衡基座随着他的呼吸微微起伏，与体内力量形成完美的共鸣循环。
他回忆起玛尔卡斯在昏迷前断断续续的呓语，除了对暗星的恐惧，还提到了钥匙和祭品。
结合葛朗通讯中提到的门，一个模糊的阴谋轮廓逐渐浮现——暗影之握在王都，正在筹划开启一扇真正的门，而这需要特定的钥匙和庞大的能量祭品。
“祭品…”林风喃喃自语，心中升起一股不祥的预感
。以暗影之握的行事风格，所谓的祭品绝不会是普通的物品。
他睁开眼，望向王都的方向那座看似繁华辉煌的城市，此刻在他眼中仿佛被一层无形的黑雾所笼。
葛朗、腐败贵族、暗影之握…多方势力盘根错节，真正的敌人隐藏在最深的阴影里。
这一次，他们面对的将不再是荒野中的正面战斗，而是隐藏在钢铁丛林下的阴谋与陷阱。
他需要力量，更需要智慧和盟友。
“莉亚”他忽然开口，“如果…如果我们能提前找到那扇门的位置，或者干扰他们获取钥匙和祭品，是不是就能阻止他们？”
莉亚停下手中的工作，认真思考了一下：“理论上是这样。但前提是，我们能准确找到目标，并且有足够的力量去干扰或破坏。根据玛尔卡斯基地的规模来看，王都的这个门，规模和所需的能量恐怕远超我们的想象。”
林风沉默地点了点头。
他握紧了拳头，感受着体内澎湃的力量。
无论如何，他绝不会让暗影之握的阴谋得逞。
王都的这场暗战，他必须赢。
夜幕缓缓降临，山谷中一片寂静，但所有人都知道，这寂静之下，是正在王都内外悄然汇聚的、决定命运的暗流。
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