薛姨妈指着眼前的菜地，怒气冲冲的问：“陈老伯，这到底是怎么回事？老身记得这里以前不是一座精美的花园吗？怎么现在改建成菜地了？”
陈老伯听到薛姨妈愤怒的质问，立即跪了下来，连连磕头道：“夫人恕罪！老奴也是万不得已啊！”
他的声音中充满了委屈和无奈，“这花园已经三年多没有人管理了，早就长满了杂草，看起来实在凄凉。而且……而且咱们府里的下人，已经三年多没有发过月银了。老奴一个人实在无法维持生计，只能在这里开垦出一块空地，种些瓜果蔬菜，勉强度日！”
“三年多没有发过月银了？”薛姨妈听到这句话，整个人都愣住了。她知道他们在京城之中还有许多田庄店铺，按理说那些地方收来的租金和利润都应该交给府里，府里怎么会连给仆人发月银的钱都没有呢？
这一刻，薛姨妈恍然大悟。她终于明白了这些年来薛府为什么会变成现在这个样子：原来是因为府里没有钱给家丁仆人发工钱，所以连管家都跑了；也没有银子修缮府邸，所以现在薛府才会破败成这个模样。
看着眼前的景象，薛宝钗心中也是五味杂陈。她轻轻走到薛姨妈身边，温声说道：“母亲，现在天色已晚，咱们还是先找个地方歇息吧。等明日再慢慢查问这些事情也不迟。
薛姨妈环顾四周，看着这座曾经辉煌但如今破败的府邸，心中充满了无奈和悲凉。她深深的叹了一口气：“也只能如此了。”于是，一行人只能先到后院安顿。
薛姨妈站在残破的后院，看着丫鬟同喜、同贵和莺儿三人整理收拾着房间，而冯渊与宝钗也在旁边帮忙，心中感慨万千。
她曾记得十年前，这个后院雕梁画栋，富丽堂皇，是京城中有名的豪宅；园中的景色，也是亭台楼阁，小桥流水，繁花似锦。府内中丫鬟仆人，绫罗绸缎，穿金戴银。
却不想，十年后，所有的房屋尘土飞扬，年久失修，到处长满了杂草，墙角爬满了青苔，整座府邸显得十分破败凄凉。
正当薛姨妈沉浸在回忆中时，忽然想起了一件重要的事情，开口询问：“蟠儿这些日子没来府中吗？老身怎么一直没见到他？”
陈老伯微微一愣，疑惑的问：“少爷也来京城了吗？老奴不曾见过啊。”
薛姨妈听到陈老伯的回答，心中不由担忧起来。
薛宝钗见母亲如此担心哥哥，便在一旁轻声劝慰：“母亲不必太过忧虑，或许哥哥看到咱们家的府邸如此破败，不想在这里居住，而是去了姨母王夫人那里也说不定呢？况且，哥哥身上还带着您给他的三千两银子，足够他衣食无忧了，不会饿着的。”
薛姨妈听了女儿的劝解，心中稍安，叹息一声：“也只能这样想了，那咱们母女明日就去荣国府见你姨母，看你兄长是否在那里。”
她说话时眼神闪躲，并没有提出让冯渊一同前往，想来是怕自己女儿给人做妾的事情被外人知晓，传扬开去有损名声。
冯渊站在一旁，暗自冷笑：“薛蟠哪里还有什么三千两银票，他身上明明只有三百两而已，另外那两千七百两银子早已被我偷了，他薛蟠还想在神京城过逍遥滋润的日子，简直是痴心妄想，没门！”
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