堡垒内，死一般的寂静持续了足足十数息。
城外是漫天飘散的虫灰，以及几只萎缩干瘪、奄奄一息的虫巢领主，证明着方才那吞噬天地般的恐怖景象并非幻觉。晶核棱镜静静悬浮，幽暗的光芒已然内敛，但那份沉淀下来的、令人灵魂战栗的威压感却并未完全消失。
最终，是埃克斯队长率先打破了沉默。他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，再次右手叩胸，对着晶核棱镜深深行礼，声音带着无比的郑重与一丝不易察觉的敬畏：“感谢您，钥之传承者大人，您的力量，拯救了摇篮基地，拯救了我族最后的火种。”
身后的逐月遗民们，无论伤患还是战士，都挣扎着起身，一同行礼，目光复杂地望向那枚棱晶。那是看向拯救者的感激，也是看向未知力量的敬畏。
冷清秋上前一步，纤细的手指轻轻拂过晶核棱镜温润却隐含力量的外壳，她能感受到内部林默意识的疲惫与动荡，以及那深藏起来的、冰冷的“饥饿”烙印。她清冷的声音带着罕见的柔和：“你怎么样？”
“……还好……就是……有点‘撑’……”林默的意念传来，带着苦笑。钥匙碎片吞噬了整片虫海的生命精华和污秽能量，此刻晶核棱镜内部能量澎湃到几乎要溢出来，但也驳杂混乱至极，需要时间慢慢梳理转化。更重要的是，刚才那不受控制的吞噬本能，让他心有余悸。
“力量无分正邪，关键在于掌控它的人。”坚岩走上前，他的星裔扫描器仔细分析着晶核棱镜的状态，语气严肃，“碎片的力量远超想象，但也极其危险。刚才的动静太大了，我们必须立刻离开这里！我有预感，更大的麻烦很快就会到来！”
这话点醒了所有人。刚才那吞噬虫海的幽暗光芒和恐怖威压，简直就是黑夜中最耀眼的灯塔，恐怕方圆千里内的所有牛鬼蛇神都被惊动了！
“立刻行动！”埃克斯恢复了一名指挥官的决断，“轻伤员协助重伤员，收集所有还能使用的物资和武器，启动基地自毁程序倒数！我们不能给敌人留下任何东西！我们从三号紧急通道离开，那里通往一处远古星裔留下的短距离传送阵，或许能直接送我们到靠近地表的安全区域！”
命令下达，幸存下来的几十名逐月遗民立刻强忍着悲痛和疲惫，高效地行动起来。他们显然早有应急预案，动作迅速而有序。
冷清秋和坚岩也帮忙收拾。林默则全力内视，尝试引导晶核棱镜内部澎湃而混乱的能量，尤其是压制那枚似乎“尝到甜头”后有些蠢蠢欲动的钥匙碎片。他发现，在吞噬了大量能量后，碎片与他灵魂的联系似乎加深了一层，他能更清晰地感知到碎片内部一些残缺的、破碎的法则信息流，但想要理解和掌控，依旧困难重重，如同孩童挥舞巨锤。
很快，一切准备就绪。基地核心的银星之核碎片被小心取下，封装在一个特制的屏蔽箱中，由埃克斯亲自背负。所有人聚集到堡垒底层一个隐蔽的舱室内，那里地面上铭刻着一个复杂而古老的星裔传送阵，虽然看起来年代久远，但结构基本完好。
“这个传送阵是祖先们发现的，能量早已枯竭，但我们一直用灵脉节点为其充能，维持最低限度的待机状态，就是为了应对最坏的情况。”埃克斯快速解释道，将几块高纯度能量水晶插入传送阵基座的凹槽中。
嗡……
传送阵上的纹路逐一亮起，散发出柔和的蓝色光辉，空间开始产生细微的涟漪。
“设定坐标，地表现世，‘苍古林海’边缘哨站……”埃克斯在控制面板上快速操作着。
然而，就在传送即将启动的瞬间——
轰！！！
整个基地猛地剧烈一震！比之前虫巢领主撞击还要猛烈数倍！头顶的岩层发出不堪重负的呻吟，大块大块的岩石和灰尘簌簌落下！
控制面板上，代表外部护盾的能量槽瞬间归零！最后一道护盾，破了！
一股无法形容的、混合着极致怨毒、贪婪与毁灭意志的恐怖威压，如同实质的海啸般从上方狠狠压了下来！瞬间充斥了整个空间！
“不好！是那个‘刽子手’！它没走！它一直在等！等我们护盾耗尽！”坚岩骇然失色，“而且……它带来的力量……比之前更强了！它肯定召唤了更恐怖的东西！”
透过即将崩溃的堡垒结构缝隙，可以看到一只巨大无比、覆盖着黑曜石甲壳的利爪，正狠狠撕扯着堡垒顶部的装甲！那正是“刽子手”的爪子！但其上缠绕的污秽能量，浓郁了何止数倍！
更让人心悸的是，在那利爪之后，隐约可见一个更加庞大、更加扭曲的阴影正在缓缓降临，那股令人窒息的威压，大半正是来自于它！
“来不及完成传送启动了！能量输入被干扰了！”埃克斯看着控制面板上乱跳的数据和开始明灭不定的传送光晕，脸色惨白。
一旦传送被强行打断或者空间坐标被干扰，后果不堪设想，所有人都会被抛入无序的空间乱流，死无全尸！
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