鹰在一旁开口道:“祭司婆婆和几位长老已经商议过了。你们拯救了村落,赢得了信任。而且,训言指引如此。至于危机……”他看向窗外茂密的森林,眼神忧虑,“最近森林深处的一些古老存在开始苏醒,它们变得极具攻击性。我们怀疑,这与圣地能量的异常有关。如果不能尽快平息,整个苍翠之息都可能陷入混乱甚至毁灭。”
压力来到了冷清秋这边。一方面,他们需要林佑族的帮助,需要了解这个世界,更需要一个安全的环境恢复和寻找回去的方法。另一方面,卷入当地土着种族的圣地危机,风险巨大,而且可能与那枚诡异的令牌以及眼之主的威胁纠缠在一起。
林默的意念在此刻传来:“钥匙碎片……对那个方向……有感应……很强烈……似乎……很重要。”
钥匙碎片的感应,加上林佑族的请求,让天平发生了倾斜。
冷清秋沉吟片刻,抬头看向祭司婆婆,目光坚定:“婆婆,我们愿意尝试帮助贵族探查圣地。但我们也需要贵族的帮助,寻找返回我们世界的方法,并确保我们伤员的安全。”
祭司婆婆脸上露出了欣慰的笑容:“这是自然。林佑族恩怨分明。无论圣地之事结果如何,你们都将是我们永远的朋友。鹰会带领最精锐的战士与你们一同前往圣地外围警戒。至于回归之路……”她顿了顿,“古老的传说中,森林的尽头,世界的边缘,似乎存在着连通不同天地的‘虹桥’,但那是连我们先祖都未曾踏足的领域,需要你们自己去探寻。”
虹桥?又一个线索。虽然渺茫,但总比毫无头绪好。
事情就此定下。众人决定休整一日,等白苗族老情况再稳定一些,便出发前往森林圣地。
当晚,林默的晶核棱镜悬浮在村落边缘,默默吸收着浓郁的自然能量,钥匙碎片与这片天地的共鸣越来越清晰。他感觉到,那个所谓的“森林心脏”,似乎散发着一种与钥匙碎片同源,却又更加古老、更加磅礴的生命法则气息。
而冷清秋则再次检查了那枚黑色令牌,月华之力包裹下,它依旧冰冷沉寂,但那丝被标记的感觉,如同隐藏在阴影中的毒蛇,始终挥之不去。
次日清晨,队伍准备出发。白苗族老和几位头人留在村落,由祭司婆婆和部分战士照料。冷清秋、林默、坚岩、埃克斯以及伤势较轻的几名遗民战士,在鹰和十名最精锐林佑族猎手的带领下,向着森林深处进发。
圣地所在的方向,是连林佑族人都很少深入的核心区域。这里的树木更加高大古老,有些树干粗壮得需要数十人合抱,树冠遮天蔽日。空气中生命能量浓郁得几乎化为实质,呼吸间都感到身心舒畅。各种奇花异草遍地,散发着梦幻般的光晕和香气。但也潜藏着更多的危险,强大的野兽气息时隐时现,甚至能看到一些元素精灵般的能量体在林间嬉戏。
鹰和他的猎手们神情肃穆,行进间悄无声息,遵循着古老的路径和标记,巧妙地避开了一些无形的自然陷阱和强大生物的领地。
随着深入,林默的感应越来越强。钥匙碎片甚至开始自主地微微震颤,发出渴望般的嗡鸣。
终于,在穿过一片由发光蘑菇照亮的地下洞穴后,眼前豁然开朗。
他们来到了一片巨大的、被环形山壁包围的谷地。谷地中央,没有宏伟的建筑,只有一棵……无法用语言形容其巨大的古树!
那古树树干如同山岳,树冠直插云霄,没入缭绕的云雾之中,看不到顶端。它的枝叶并非绿色,而是呈现出七彩的流光,每一片叶子都仿佛由最纯净的能量凝聚而成,轻轻摇曳间,洒下点点光雨。树干上布满了玄奥无比的天然纹路,如同大地的脉络,缓缓流淌着肉眼可见的、如同液态翡翠般的生命能量。
而在古树的根部,盘根错节,形成了一座天然的祭坛。祭坛中央,是一个平静的、倒映着七彩树冠的湖泊,湖水清澈见底,湖底铺满了各色晶莹的宝石。
这里,就是苍翠之息森林的“心脏”!生命能量的源泉!
然而,此刻这颗“心脏”却并非完全平静。那七彩的流光时明时暗,如同不稳定的呼吸。湖泊的水面不时泛起不正常的涟漪,甚至偶尔会冒起一两个浑浊的气泡。空气中弥漫的生命能量虽然依旧磅礴,却夹杂着一丝不易察觉的……焦躁与痛苦。
“圣地……果然出问题了。”鹰看着那明暗不定的古树,脸色沉重。
林默的晶核棱镜不由自主地飞向那棵古树,钥匙碎片传来的共鸣强烈到了极点。他感觉到,古树的深处,似乎有什么东西在挣扎,在哀鸣,同时也有一股隐晦的、与周围生命能量格格不入的……冰冷气息,如同寄生虫般缠绕在树心。
问题的根源,就在那里。
但如何接近?如何平息?
所有人的目光,都聚焦在了那棵承载着整个森林生命的古老巨树之上。真正的挑战,才刚刚开始。
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