木长老点了点头：“善意已见，能力已证。林佑族不会亏待朋友。你们可在此安心养伤，探寻归途。关于‘虹桥’的传说，部落古老的卷轴中或有只言片语的记载，鹰可以带你们去藏书洞查阅。”
这无疑是个好消息！冷清秋等人连忙道谢。
然而，石长老却话锋一转：“但是，那枚‘守望者之眼’碎片，关系重大。它既是可能对抗黑暗的利器，也是招致灾祸的源头。留在你们身边，恐有不测。部落有一处上古流传下来的‘静默祭坛’，拥有极强的封印之力，或可暂时隔绝其气息，避免被追踪。”
这个提议让冷清秋犹豫了。令牌确实是个烫手山芋，但祭司婆婆之前关于它可能是“守护之器”的判断，以及它本身蕴含的谜团，让她觉得轻易交出并非上策。而且，这东西是林默冒险从先驱者遗迹中带出的，或许未来有重要作用。
“多谢长老好意。”冷清秋斟酌着词句，“只是这令牌牵连甚广，我等还需仔细研究。暂时我们会用自身力量小心封印，若事不可为，再请贵族相助。”
三位长老对视一眼，没有再强求。铃长老淡淡道：“既如此，尔等自行斟酌。只是切记，莫要让贪婪之瞳的视线，彻底锁定这片净土。”语气中带着一丝警告的意味。
会谈结束后，鹰带着冷清秋等人前往村落后山一处隐蔽的洞穴——藏书洞。洞内收藏着林佑族历代积累的兽皮卷轴和石刻，记录着历史、传说、草药知识以及自然之道。
而三位长老和祭司婆婆则留在了中央木屋，布下隔音结界，进行着更深层次的商议。
“那钥匙承载者的潜力巨大，但变数也太大。”石长老摩挲着石盘，“他身上的因果线，混乱而庞杂，连接着多个破灭的纪元与未知的时空。”
“守望者之眼的碎片重现，绝非偶然。”木长老眉头紧锁，“我担心，腐化圣地的力量，只是某个更大阴谋的冰山一角。那些机械虫群，恐怕也只是先锋。”
铃长老的骨铃无风自动，发出低沉的嗡鸣：“我感应到，森林的‘边界’之外，空间的壁垒正在变得薄弱……有东西……要来了。”
祭司婆婆叹息一声：“是福不是祸，是祸躲不过。古老的平衡正在被打破。我们能做的，唯有守护好圣地，引导这些异乡人，或许……还能为这个世界争取一线生机。”
就在林佑族高层忧心忡忡之际，冷清秋等人在藏书洞中，于鹰的帮助下，开始艰难地翻阅那些古老的卷轴，寻找关于“虹桥”和这个世界更宏观地理的线索。
而没有人注意到，村落边缘的阴影中，一个之前被机械虫群破坏、尚未完全修复的荆棘栅栏缺口处，泥土微微松动，几只指甲盖大小、形如蚂蚁、却有着金属光泽的微型机械虫，悄无声息地钻了进来，复眼闪烁着微弱的红光，迅速消失在草木丛中。
它们的目标非常明确——村落中央，那间存放着昏迷的白苗族老和几位头人的木屋。
暗流，从未停止涌动。真正的威胁，往往来自最容易被忽视的角落。
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