木长老点了点头:“善意已见,能力已证。林佑族不会亏待朋友。你们可在此安心养伤,探寻归途。关于‘虹桥’的传说,部落古老的卷轴中或有只言片语的记载,鹰可以带你们去藏书洞查阅。”
这无疑是个好消息!冷清秋等人连忙道谢。
然而,石长老却话锋一转:“但是,那枚‘守望者之眼’碎片,关系重大。它既是可能对抗黑暗的利器,也是招致灾祸的源头。留在你们身边,恐有不测。部落有一处上古流传下来的‘静默祭坛’,拥有极强的封印之力,或可暂时隔绝其气息,避免被追踪。”
这个提议让冷清秋犹豫了。令牌确实是个烫手山芋,但祭司婆婆之前关于它可能是“守护之器”的判断,以及它本身蕴含的谜团,让她觉得轻易交出并非上策。而且,这东西是林默冒险从先驱者遗迹中带出的,或许未来有重要作用。
“多谢长老好意。”冷清秋斟酌着词句,“只是这令牌牵连甚广,我等还需仔细研究。暂时我们会用自身力量小心封印,若事不可为,再请贵族相助。”
三位长老对视一眼,没有再强求。铃长老淡淡道:“既如此,尔等自行斟酌。只是切记,莫要让贪婪之瞳的视线,彻底锁定这片净土。”语气中带着一丝警告的意味。
会谈结束后,鹰带着冷清秋等人前往村落后山一处隐蔽的洞穴——藏书洞。洞内收藏着林佑族历代积累的兽皮卷轴和石刻,记录着历史、传说、草药知识以及自然之道。
而三位长老和祭司婆婆则留在了中央木屋,布下隔音结界,进行着更深层次的商议。
“那钥匙承载者的潜力巨大,但变数也太大。”石长老摩挲着石盘,“他身上的因果线,混乱而庞杂,连接着多个破灭的纪元与未知的时空。”
“守望者之眼的碎片重现,绝非偶然。”木长老眉头紧锁,“我担心,腐化圣地的力量,只是某个更大阴谋的冰山一角。那些机械虫群,恐怕也只是先锋。”
铃长老的骨铃无风自动,发出低沉的嗡鸣:“我感应到,森林的‘边界’之外,空间的壁垒正在变得薄弱……有东西……要来了。”
祭司婆婆叹息一声:“是福不是祸,是祸躲不过。古老的平衡正在被打破。我们能做的,唯有守护好圣地,引导这些异乡人,或许……还能为这个世界争取一线生机。”
就在林佑族高层忧心忡忡之际,冷清秋等人在藏书洞中,于鹰的帮助下,开始艰难地翻阅那些古老的卷轴,寻找关于“虹桥”和这个世界更宏观地理的线索。
而没有人注意到,村落边缘的阴影中,一个之前被机械虫群破坏、尚未完全修复的荆棘栅栏缺口处,泥土微微松动,几只指甲盖大小、形如蚂蚁、却有着金属光泽的微型机械虫,悄无声息地钻了进来,复眼闪烁着微弱的红光,迅速消失在草木丛中。
它们的目标非常明确——村落中央,那间存放着昏迷的白苗族老和几位头人的木屋。
暗流,从未停止涌动。真正的威胁,往往来自最容易被忽视的角落。
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