似乎是听到了身后的动静,那身影的操作停顿了一下,然后,一个沙哑、干涩、仿佛几百年未曾开口的声音,通过防护服的扬声器缓缓响起,使用的是一种混合了星裔语和未知语言的奇特腔调:
“信号……中断……第7342标准循环……能源低于维持阈值百分之三……备用协议启动失败……观测日志……记录……”
他缓缓转过身。
那是一张布满皱纹、苍白得毫无血色的脸,眼神浑浊,却透着一股令人心酸的专注与茫然。他的目光扫过冷清秋、林默、坚岩……最后落在埃克斯身上,那双浑浊的眼睛里,似乎闪过一丝极其微弱的、如同火星般的亮光。
“……星裔……后代?”他艰难地辨认着,声音带着不确定,“不对……能量特征……弱化……变异了……”
埃克斯上前一步,用星裔通用语谨慎地回答:“我们是流落至此的旅人。请问,这里是哪里?您是谁?”
那老人(从他的面容和声音判断)似乎花了很长时间才理解埃克斯的话,他指了指周围,又指了指自己:“这里……是‘观星者’级科研方舟,‘永望号’的……核心舰桥。我……是最后的守舰员,代号‘掘墓人’。”
永望号?观星者级?这和薇拉所在的“观星者号”是同级舰船?!
“观星者号……薇拉导航官……”埃克斯试图提及薇拉的名字建立联系。
听到“薇拉”和“观星者号”,自称掘墓人的老人身体猛地一震,浑浊的眼中爆发出难以置信的光芒!“薇拉……她还活着?!观星者号……有幸存者?!在哪儿?!”
他的情绪激动起来,干瘦的手指紧紧抓住控制台边缘。
冷清秋简要说明了在遗忘海岸发现薇拉以及后续的遭遇。随着叙述,掘墓人的眼神从激动变为震惊,再到深深的悲哀和一丝……果然如此的绝望。
“终结之眼……它的力量……已经渗透到如此遥远的星域了……”掘墓人喃喃自语,“完了……都完了……”
“前辈,这里安全吗?我们急需能量和补给!”埃克斯打断了他的颓丧,问出最关键的问题。
掘墓人回过神来,看了看状态糟糕的众人,尤其是光芒黯淡的林默,点了点头:“永望号……虽然残破,主体结构尚存,维生系统和部分内部能源……还能维持。跟我来。”
他颤颤巍巍地站起身,带领众人穿过舰桥,来到后方的生活区域。虽然同样显得陈旧,但这里有完整的空气、水循环系统,甚至还有一个储备着高能营养膏的自动配给站!
众人终于得到了喘息之机。林默被安置在一个相对能量充沛的仪器接口旁,缓缓吸收着星舰残存的能源。冷清秋等人则抓紧时间休息和补充体力。
通过与掘墓人的进一步交流,一个更加宏大却也更加绝望的图景,缓缓展开。
“永望号”和“观星者号”一样,属于光裔文明大开拓时代末期派遣出的、探索远古星门网络的科研舰队。他们发现了远超光裔文明的远古遗迹,也最早察觉到了“终结之眼”这一隐藏在宇宙阴影中的终极威胁。
“我们……是哨兵……也是……被遗弃者。”掘墓人声音低沉,“当年,我们向母星发出了最高级别的警告,但回应我们的……是信号的突然中断……和随后而来的、湮灭爪牙的疯狂攻击……整个舰队……几乎全军覆没……”
永望号重伤坠入这片空间裂缝带,凭借其坚固的船体和掘墓人(当时还是年轻的科学家)的拼死操作,才勉强找到这片相对稳定的星辰废墟隐藏起来,但再也无法离开。
“我守着这艘船……守着数据库里关于终结之眼的证据……等了不知道多少年……希望有朝一日……能有人发现……能将警告……传递出去……”掘墓人的眼中只剩下麻木的坚持。
他调出了永望号数据库中残存的资料,那些关于远古星门网络、关于造物主一族模糊记载、以及关于终结之眼可怕力量的碎片信息,与林默等人已知的情报相互印证,补全了许多拼图。
“你们集齐了三枚源初碎片……”掘墓人看向林默,浑浊的眼中第一次有了不一样的神采,“或许……你们就是预言中的‘变数’……但这条路……太难了……终结之眼……比你们想象的……更可怕……”
希望与绝望交织。他们暂时找到了一个避难所,得知了更多秘辛,但面对的敌人之强大,前景之黯淡,也前所未有地清晰。
林默在能源的滋养下逐渐恢复,三枚碎片在相对安全的环境下缓慢共鸣,似乎孕育着新的变化。
冷清秋站在永望号破损的观测窗前,望着窗外那片死寂而危险的破碎星域,目光坚定。无论前路如何,他们必须走下去。为了回家,也为了肩上那份不知不觉间扛起的、关乎无数世界存亡的责任。
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