“同意。”洛璃立刻响应,“我过去侦查一下。”她的潜行和侦查能力是最强的。
“小心。”帝壹点头,同时示意苏晚保持安静,注意巡礼者的状态。
洛璃如同灵猫般悄无声息地踏上石桥,身影迅速融入对岸的阴影之中。
时间一分一秒过去。巡礼者毫无动静。地下河哗哗流淌。帝壹和苏晚紧张地等待着。
大约十分钟后,洛璃的身影再次出现在桥头,对她打了个安全的手势。
帝壹和苏晚立刻小心地穿过石桥,与洛璃汇合。
“怎么样?”帝壹急问。
“确实有人,数量不多,大概十几个,看起来像是…幸存者?但装备和状态都不错,不像普通船员。”洛璃语速很快,眼神中带着一丝惊奇,“他们占据了一个最大的洞穴,里面有简单的居住痕迹和…一些看起来很高精尖的通讯及监控设备,与这个古老环境格格不入。我没敢靠太近,但他们似乎…发现了我,却没有表现出敌意,反而…有点像在等我回来报信?”
被发现却没有敌意?帝壹心中疑惑更甚。
就在这时,从最大的那个洞穴中,走出了一个人影。
那是一个看起来约莫三十多岁的男子,面容沧桑,眼神锐利而沉稳,穿着一身适应恶劣环境的灰色作战服,外面随意套着一件磨损严重的皮质外套。他腰间挂着一把造型奇特的手枪,步伐稳健,径直向着三人走来。
在距离他们约五米处,他停下脚步,目光快速扫过帝壹眉心的烙印、苏晚晶化的躯体,最后落在帝壹手中的密匣上,眼中闪过一丝不易察觉的激动。
“看来密匣找到了真正该拿它的人。”男子开口,声音低沉而略带沙哑,却有一种令人信服的力量,“我是凯德,‘守夜人’小队的指挥官。刚才在观测站附近和熵烬的走狗们干架时,就监测到那边有异常剧烈的规则冲突和静滞能量爆发,果然是你们。”
守夜人!果然是他们!
“你们是什么人?为什么在这里?”帝壹没有放松警惕,沉声问道。洛璃的手也悄然按在了武器上。
凯德似乎看出了他们的戒备,摊了摊手,表示自己没有恶意:“长话短说。我们是一群不愿意屈服于熵烬所谓‘净化’的抵抗者,主要由前安全部队成员、工程师和一些知晓内幕的研究员组成。我们躲藏在方舟的这些古老缝隙里,尽可能多地拯救幸存者,同时寻找对抗熵烬的方法。”
他指了指周围的洞穴:“这里是一处未被记录在案的初代遗迹,我们称之为‘避风港’。它受到某种古老力量的庇护,熵烬的意志难以完全渗透,但也不是绝对安全。”
他的目光再次投向帝壹手中的密匣:“那个东西,是我们一位牺牲的同志冒死从‘蔚蓝之路’核心实验室带出来的。我们一直无法破解它,只知道它关系到初代的一个重大秘密。后来我们小队在一次行动中被熵烬部队伏击,负责携带它的队员不幸牺牲,密匣也遗失了。没想到被你们找到了。”
帝壹快速消化着这些信息。抵抗组织?这倒是个意外的惊喜。但他并没有完全相信。
“你们刚才说需要支援或情报共享?”帝壹试探着问。
“没错。”凯德点头,脸色凝重起来,“我们原本计划袭击第七扇区的一个熵烬能量中转站,但行动暴露了,引来了大批净化者。刚才的交火就是为了摆脱追兵。我们损失了两个人,才勉强逃到这里。”
他顿了顿,看着帝壹:“你们能引发规则冲突,甚至…惊动了‘巡礼者’(他显然认出了河对岸那个黑影),绝对不是普通人。熵烬正在方舟内大规模搜捕所有‘异常个体’和潜在威胁,我们有着共同的敌人。合作,或许对我们双方都有利。”
合作?帝壹心中一动。这确实能极大补充他们紧缺的人手和信息。但他看了一眼对岸如同雕像般的巡礼者,低声道:“我们现在的处境有点…复杂。那个巡礼者,它正在对苏晚进行仲裁。”
凯德闻言,脸色微微一变:“仲裁?麻烦了。巡礼者是初代的古老执法单元,它们的逻辑核心只有绝对的法理,极难沟通。一旦仲裁判定为‘错误’,它会毫不留情地执行清除。”
“有什么办法能影响或终止仲裁吗?”帝壹立刻追问。
凯德摇了摇头:“很难。除非能提供颠覆性的证据,或者…拥有比它更高的权限。但初代监理会和‘持秤者’早已消失…”他话锋一转,“不过,或许有个地方能找到点线索。”
“哪里?”
“‘最终保险库’。”凯德压低了声音,“我们追查‘蔚蓝之路’计划时,发现这个疯狂的基因改造项目背后,似乎还隐藏着另一个目的——有人试图用改造后的‘静滞亲和体’作为‘钥匙’,去打开那个传说中的‘最终保险库’。据说那里封存着初代文明最黑暗的秘密和一些…被禁止的强大遗产。密匣里的数据,加上你手里的‘钥匙’,或许就是关键。”
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