狭窄陡峭的维护通道内，六人如同受伤的兽群，拖着疲惫不堪的身躯艰难攀爬。每一次呼吸都带着铁锈和尘埃的灼痛感，每一次肌肉的牵动都提醒着方才那场与深渊擦肩而过的惊险。沃克和艾德搀扶着几乎虚脱的苏晚，凯德和帝壹断后，洛璃则如同无声的幽灵，始终游弋在队伍最前方和最后方，警惕着任何一丝异常的动静。
深井中那恐怖的嘶鸣和熵烬净化者冰冷的追击声似乎已被厚重的岩层隔绝，但那种被无形之物凝视的压迫感，依旧沉甸甸地压在每个人的心头。
“刚才…那到底是什么鬼东西？”沃克的声音沙哑，带着一丝不易察觉的后怕，打破了令人窒息的沉默。他指的是管道深处那试图追逐他们的恐怖存在。
“不知道。”帝壹摇头，脸色凝重，“但它的痛苦和愤怒…非常真实。沃克，你们之前截获信号时，听到的‘深潜者’和‘共鸣实验’，一点其他线索都没有吗？”
沃克努力回忆着，眉头紧锁：“净化者们的通讯很零碎，似乎他们自己也很忌讳深入谈论。只隐约提到什么‘不合格品’、‘回归沉寂’之类的…还有…”他顿了顿，不太确定地说，“…好像还提到了一个词…‘彼岸’？”
彼岸？
这个词让帝壹眉心的逆熵烙印再次产生了极其细微的悸动。在黑曜石方碑和默示录大厅的知识洪流中，他似乎瞥见过这个词汇，但相关的信息要么权限不足，要么过于破碎模糊，无法解读。它似乎与某种终极的归宿或界限有关。
“熵烬在进行的实验，恐怕比我们想象的更加禁忌和危险。”凯德沉声道，“他们不仅在净化现在，似乎还在试图挖掘甚至…创造某种可怕的未来。”
谈话间，前方带路的洛璃突然停下，举起拳头示意安静。她侧耳倾听了片刻，低声道：“快到出口了。外面有情况。”
众人立刻屏息凝神。洛璃如同融入了阴影般悄无声息地滑向前方拐角，片刻后返回，语气略微放松：“是巴克老爷子派出来接应的人。安全。”
果然，很快两个熟悉的身影出现在通道尽头，是微光营地的幸存者，看到凯德等人安然返回（虽然狼狈），顿时松了口气。
“指挥官！你们可算回来了！刚才地下传来好大的动静，我们还以为…”
“没事了，先回去再说。”凯德拍了拍对方的肩膀。
有了接应，返回的路程顺利了许多。当再次呼吸到那带着月华苔清新气息的空气，看到洞穴中那片温暖的乳白色光芒时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。
留守的老巴克等人立刻围了上来，看到又多了一些伤员，连忙拿出储备的净水和药物。
帝壹第一时间看向那片月华苔。令他惊喜的是，那几颗被他嘱咐培育的光孢，竟然真的在湿润的岩石上生出了指甲盖大小、散发着柔和乳白光晕的苔藓！虽然渺小，却生机勃勃，散发出的安抚能量比之前更加明显了一些，让整个洞穴的气氛都显得安宁了不少。
“太好了…”帝壹松了口气，这微弱的希望之光，在此刻显得无比珍贵。
他立刻让沃克小队受伤最重的队员靠近那片新生的苔藓休息。果然，他们的痛苦神色似乎得到了一丝缓解。
简单的休整和处理伤势后，所有核心人员再次围坐在一起。帝壹详细说明了深井之下的遭遇——那失败的脉冲模仿、管道深处恐怖的回应、以及那夹杂着痛苦与渴望的破碎意念。
“…所以，熵烬很可能在方舟深处囚禁并进行着某种可怕的活体实验，对象就是所谓的‘深潜者’。而他们的‘共鸣实验’，目标或许是试图与某个被称为‘彼岸’的地方建立联系？”凯德总结着，脸色无比难看。
“而且我们这次的行动，虽然失败，但也证明了一点，”帝壹补充道，目光看向苏晚，“苏晚的力量，或许不仅能对抗熵烬，在某些特定情况下，甚至能与这些被囚禁的‘深潜者’产生共鸣，哪怕是极其微弱的。”
苏晚微微点头，她消耗巨大，此刻正靠在一片月华苔旁边恢复，晶化躯体的光泽似乎正在缓慢回升。“…它们…很痛苦…很混乱…但…不是…纯粹的…恶意…”
“这意味着，它们或许有可能成为对抗熵烬的潜在盟友？或者至少，可以成为制造混乱的棋子？”沃克眼中闪过一丝锐利的光。
“风险太大。”洛璃冷静地泼冷水，“它们的情绪极不稳定，力量未知，盲目接触可能引火烧身。”她的目光扫过在场伤痕累累的众人，“我们承受不起又一次失控。”
“洛璃说得对。”帝壹表示同意，“但现在我们有了一个新的方向。熵烬如此紧张那个区域和实验，说明那里一定有极其重要的东西，或者是他们的弱点所在。”
他顿了顿，继续说道：“我们不需要立刻再去接触‘深潜者’。但我们可以利用这次获得的信息。沃克，你们记录下的那个脉冲信号，以及我们后来捕捉到的那一丝微弱的回应频率，能否进行更深入的分析？哪怕不能完全模仿，能否制造出某种‘干扰器’？在关键时候，用来扰乱熵烬的实验，或者吸引他们的注意力？”
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