爆炸的余波在洞穴中缓缓平息，只剩下能量残余的嘶鸣和肉瘤残骸枯萎碎裂的细响。空气中弥漫着焦糊、血腥与那甜腻腐烂气息混合的怪味，令人作呕。
幸存的船员们瘫坐在地，大口喘息，脸上混杂着劫后余生的庆幸和深入骨髓的疲惫。沃克吐出一口带血的唾沫，检查着自己身上的淤青和划伤，骂骂咧咧。青鸾则默默收剑入鞘，脸色微微发白，显然刚才高强度的防御消耗巨大。
卡尔清点着人数，脸色更加难看。又折损了两人，现在算上他自己，鬼影号的船员只剩下七个。加上帝壹五人，整个队伍仅剩十二人。绝望的氛围如同湿冷的蛛网，缠绕在每个人心头。
帝壹没有时间沉浸在伤亡的沉重中。他快步走到那片狼藉的中央，目光扫过枯萎的肉瘤、破碎的晶体，以及散落在地、陷入昏迷或意识混沌的矿工们。老K留下的信息如同烙印，刻在他的脑海。
“弑神程序”是植入的“钥匙”，他是“最终兵器”的零号实验体，这个实验室是诱导他失控的“诱饵”……而离开这里的关键，以及更多真相，藏在矿井最深处的“源初矿脉”。
“初代，扫描这些矿工的生命体征，看看还有没有挽救的可能。”帝壹沉声道，同时看向洛璃，“你能感知到那个‘源初矿脉’的方向吗？”
洛璃闭目凝神，片刻后指向那条继续向下延伸、更加幽深黑暗的主矿道：“在下面……很深的地方。那里的秩序能量非常浓郁，但……也掺杂着一种更古老、更沉重的‘低语’。”她睁开眼，眼中带着一丝不安，“那种低语，和‘深渊之息’的暴戾不同，更像是一种……悲伤的叹息。”
悲伤的叹息？帝壹蹙眉。这“源初矿脉”似乎也并非善地。
初代的扫描结果很快出来：“大部分矿工生命体征微弱，精神严重受损，脑机接口的强行剥离造成了不可逆的损伤。他们……即使醒来，恐怕也……”它没有说下去，但意思很明显，这些人的意识已经破碎，如同行尸走肉。只有少数几人或许还有恢复的可能，但需要专业的医疗设备，而他们现在一无所有。
现实残酷得令人窒息。
“妈的……”卡尔看着那些曾经的同胞，如今变成这般模样，一拳砸在旁边的岩壁上，眼中布满血丝。他虽然是海盗，但并非完全冷血。
“我们没有能力带走他们，也没有设备治疗他们。”帝壹的声音冷静得近乎冷酷，但他紧握的双拳暴露了内心的波澜，“留在这里，他们只会慢慢死亡，或者再次被可能到来的基金会人员利用。”
他目光扫过众人：“我们必须去‘源初矿脉’。那是我们目前知道的，唯一可能离开这里的希望。也是弄清这一切背后真相的关键。”
没有人反对。留下是等死，前进或许还有一线生机。
队伍稍作休整，处理了伤势，收集了那些昏迷矿工身上可能还有用的少量物资（主要是未污染的水壶和一点点能量棒），然后毅然踏入了通往更深地底的主矿道。
越是向下，周围的景象越发诡异。岩壁上的秩序晶体越来越密集，散发的幽蓝光芒几乎照亮了前路，驱散了黑暗。然而，与这象征着“秩序”的光芒相伴的，却是更加猖獗的暗红色肉质管道。它们如同具有生命般，顽强地缠绕、攀附在晶体之间，甚至试图包裹、吞噬那些晶体。两种截然相反的力量在这里激烈地对抗、交织，形成一种动态而危险的平衡。空气中那股甜腻的腐烂气息也越发浓重，其中似乎还夹杂着一丝……类似金属和臭氧的味道。
洛璃所说的那种“悲伤的低语”也逐渐清晰起来。那并非通过耳朵听到的声音，而是直接作用于意识层面的一种共鸣，如同无数亡魂在时间长河中的哀叹，充满了失落、遗憾与一种难以言喻的沉重。
“这地方……比上面还邪门……”一个船员低声嘟囔，紧紧握着能量枪，手指关节因为用力而发白。
行进了一段距离后，矿道开始变得开阔，前方出现了一个巨大的、天然形成的晶洞。这里的秩序晶体不再是零散的碎片，而是形成了巨大的、如同树林般的晶簇，散发着柔和而磅礴的幽蓝光辉，将整个晶洞映照得如同梦幻之境。晶洞的中央，是一条蜿蜒流淌的、散发着微光的的地下河，河水呈现出一种奇异的乳白色，其中似乎悬浮着无数微小的光点。
而在晶洞的四壁和河床底部，可以看到大量裸露的、纯度极高的秩序矿物，它们构成了所谓的“源初矿脉”。这里的秩序能量浓郁得几乎化为实质，形成了一层无形的屏障，将所有的暗红肉质管道都排斥在外，无法侵入分毫。
然而，在这片看似神圣纯净的景象中，却存在着不协调的元素。
在晶洞的几个角落，散落着一些明显是基金会遗留的科研设备——便携式分析仪、能量抽取装置、甚至还有几个小型隔离舱。一些设备还在低功率运行，发出轻微的嗡鸣。而在靠近河岸的地方，树立着几个十字架形的金属支架，上面捆绑着几具已经化作白骨的尸体！尸骨上还残留着破旧的矿工服碎片，他们的头骨以一种不自然的角度歪斜着，仿佛在临死前看到了极其恐怖的事物。
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