杯中的茶水还冒着热气，院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着村民焦急的呼喊：“九叔！萧道长！求你们救救我们镇啊！”
萧承抬眸望去，只见两个穿着粗布衣裳的汉子跌跌撞撞跑进义庄，脸上满是惊恐。九叔放下茶杯，起身迎上去：“莫慌，慢慢说，出了什么事？”
为首的汉子喘着粗气，声音发颤：“我是西溪镇的，前几日我们镇里接连有人失踪，昨晚更邪门——王二家的孩子半夜哭着说看到黑影，今早一查，孩子竟没了气息，身上还留着黑印子！村里的老人说，是撞了恶鬼，我们实在没办法，才来求九叔和萧道长去看看！”
九叔眉头一皱，转头看向萧承：“溪镇离这儿不远，我们一同去看看？”萧承放下茶杯，指尖掠过袖角，心中已有计较，面上却不动声色：“好，正好去看看是什么邪祟在作祟。”
红嫣这时走上前，递过一个布包：“大人，九叔，这里面装了符纸和法器，你们带着防身。”秋生和文才也凑过来，满眼期待：“师傅，师叔，我们也想去！”九叔想了想，点头道：“也好，你们跟着见识见识，也好学点东西，但切记不可鲁莽。”
几人收拾妥当，跟着西溪镇的汉子往镇外走。路上，汉子又断断续续说起镇上的情况：“那黑影每晚都来，起初只是偷鸡摸狗，后来竟开始伤人，村里的猎户去追过，可连影子都没抓到，反而被吓得大病一场。”
走了约莫一个时辰，终于到了西溪镇。镇子不大，却透着一股压抑的气息，街上行人寥寥，家家户户都关着门，连孩童的嬉闹声都听不到。汉子带着几人直奔王二家，刚到门口，就听到妇人撕心裂肺的哭声。
王二见他们来了，连忙迎上来，眼眶通红：“九叔，你们可算来了！你们快救救我们镇子吧！”九叔走进屋，查看了孩子的遗体——孩子面色发青，胸口有一块黑紫色的印记，透着一股阴冷的邪气。他蹲下身，指尖沾了点朱砂，在印记上轻轻一点，朱砂瞬间变成黑色。
“是噬魂鬼。”九叔起身，沉声道，“这鬼物以活人的精气为食，连魂体也不放过，若不尽快除了，镇上还会有人遭殃。”萧承站在一旁，鼻尖微动，已察觉到那鬼物残留的气息——淡淡的腥气中带着一丝腐朽的味道，正是他喜欢的“养料”。
“这鬼物怕光，白日里会躲在阴气重的地方。”九叔环顾四周，“西溪镇可有破庙、老井之类的地方？”王二想了想，连忙道：“有！镇东头有座废弃的土地庙，里面常年不见光，说不定那鬼物就躲在那儿！”
几人立刻往土地庙赶去。土地庙破旧不堪，庙门歪斜，院子里长满了杂草，透着一股阴森的气息。九叔从布包里取出罗盘，指针疯狂转动，最后指向庙内的神像后面。“它在里面。”九叔低声道，从腰间抽出桃木剑，“萧承，你带着他们守在门口，别让它跑了。”
几人分头行动。萧承绕到左侧，指尖凝聚起一丝尸气，悄悄推开虚掩的侧门。庙内阴暗潮湿，神像布满灰尘，角落里堆着一堆破烂的稻草。他目光扫过，很快在神像后面看到一团黑影——那黑影蜷缩在地上，周身萦绕着黑色的雾气，正发出细微的嘶吼声。
“孽障，还不束手就擒！”九叔的声音从右侧传来，桃木剑带着金光，朝着黑影刺去。黑影受惊，猛地站起身，化作一道黑烟，朝着门口飞去。秋生和文才虽然小，但是却异常的稳重些，连忙掏出符纸，口中念着咒语，符纸化作火焰，挡住了黑烟的去路。
黑烟被逼回庙内，转身朝着萧承扑来。萧承故作惊慌，往后退了一步，指尖的尸气却悄悄散开，形成一张无形的网。黑烟刚靠近，就被尸气网困住，疯狂挣扎起来。九叔趁机上前，桃木剑再次刺出，金光闪过，黑烟发出一声凄厉的惨叫。
就在这时，萧承假装上前帮忙，趁着众人不注意，指尖的尸气猛地收缩，将黑烟包裹起来，飞快地吸入体内。那股熟悉的温热感瞬间传遍全身，尸气也变得更加凝练。他悄悄压下心中的愉悦，面上露出一丝疲惫：“这鬼物倒是难缠，总算除了。”
九叔收起桃木剑，秋生和文才两个小豆丁也松了口气，兴奋地说：“师傅，师叔，我们刚才是不是很厉害！”
几人走出土地庙，王二和村里的人早已在外面等候。见他们出来，连忙围上去：“九叔，萧道长，那鬼物除了吗？”九叔笑着点头：“已经除了，往后你们镇子不会再出事了。”村民们顿时欢呼起来，纷纷道谢，还拿出家里的鸡蛋、粮食，非要塞给他们。
九叔推辞不过，只好收下一些，又叮嘱道：“这几日你们多晒晒太阳，把家里的门窗打开通风，驱散阴气。若再有异常，随时去任家镇找我们。”
离开西溪镇时，已是傍晚。夕阳洒在小路上，将几人的影子拉得很长。秋生和文才还在兴奋地讨论着刚才除鬼的场景，九叔偶尔插几句话，萧承则走在后面，默默消化体内的阴气，只觉浑身舒畅。
“师叔，你刚才是不是累着了？”文才，关切地问道。萧承笑了笑，摇了摇头：“没事，只是有些撑到了，开玩笑，他这些日子吃的妖邪实在太多了，肯定会撑到。”
回到义庄，红嫣和蓝盈早已做好了晚饭。几人坐下吃饭，秋生和文才绘声绘色地给红嫣和蓝盈讲着西溪镇除鬼的事，听得两人连连惊叹。萧承坐在一旁，偶尔夹几口菜，心中却在盘算——这附近还有几个镇子，说不定还有邪祟，正好可以去“除”了，顺便滋养尸气。
晚饭后，萧承坐在院中的石凳上，看着天上的月亮。九叔走过来，递过一杯热茶：“今日辛苦你了。”萧承接过茶，轻声道：“师兄客气了，为民除祟本就是我们该做的。”九叔指着他笑了起来，你竟然也会说出这么冠冕堂皇的话，萧承没多说什么，继续看月亮。
萧承看着杯中晃动的月影，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容——这邻镇的“除祟”之行，才刚刚开始。
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