只见半人高的灰鼠在墨绿色尸气里挣扎,尖细的爪子挠得空气嘶嘶作响,鼠眼瞪得溜圆,满是惊恐。围观百姓倒抽冷气,方才还围着算命先生的人群瞬间往后退了数步,有胆小的孩童甚至躲到了大人身后,攥着衣角不敢露头。
“原、原来是鼠妖变的!”有人颤声开口,指着灰鼠的手指还在发抖。先前被“李半仙”煽动着要找童男童女的几个老人,此刻脸上又愧又怕,连连往后缩,生怕沾染上半点妖气。
萧承指尖凝着的尸气又重了几分,灰鼠的挣扎渐渐弱了下去,只能发出“吱吱”的哀鸣。他蹲下身,目光冷冽地扫过鼠妖:“说,你为何要编造槐树神发怒的谎话?背后是谁指使的?”
鼠妖牙齿打颤,却还想狡辩:“我、我只是想骗些钱财……没、没人指使!”话音刚落,尸气便顺着它的皮毛往皮肉里钻,灰鼠疼得满地打滚,惨叫声刺破了镇口的喧闹。
“再不说,就让你连鼠形都保不住。”萧承的声音没有半分温度,墨龙从他衣领里探出头,吐了吐带着毒液的信子,眼神凶狠:“大人别跟它废话,直接吞了它的妖丹,看它说不说!”
鼠妖吓得浑身瘫软,再也不敢隐瞒,忙不迭地喊道:“我说!我说!是、是镇西的张财主让我做的!他说那棵老槐树挡了他盖酒楼的路,想让我编谎话骗百姓砍树,还说事成之后给我一百两银子!”
“张财主?”阿瑶飘到萧承身侧,眉头微蹙,“方才进镇时,我好像看到他家门口堆着不少木料,原来真要盖酒楼。”墨羽落在萧承肩头,鸦羽纹路抖了抖:“这鼠妖胆子倒大,竟敢借槐树神的名头作祟,就不怕真惹恼了树里的东西?”
萧承站起身,收回尸气,只留一缕黑气缠在鼠妖身上,防止它逃跑:“先把它关起来,晚点再找张财主算账。”他转头看向围观百姓,声音不高,却清晰地传到每个人耳中,“槐树神并未发怒,此事是鼠妖与张财主勾结编造的谎话,不必恐慌。”
百姓们这才松了口气,有胆大的上前几步,看着被黑气缠住的鼠妖,又看了看萧承,试探着问:“这位公子,您是道士吧?那老槐树……真的没事吗?我们镇世代祭拜槐树神,要是树出了问题,镇子会不会遭殃啊?”
“夜里我会去查看槐树,若真有异常,自会处理。”萧承淡淡回应,随即抬手一挥,缠在鼠妖身上的黑气便带着它往镇口的土地庙飞去,“你们先去土地庙守着它,别让它跑了。”
群里的几个见过大世面的老者,领着几个年轻力壮的小伙子连忙应下。跟着黑气往土地庙的方向走。剩下的人围着萧承,又问了些关于槐树神的问题,萧承耐着性子一一解答,直到日头偏西,人群才渐渐散去。
“大人,咱们现在去找张财主吗?”墨龙趴在萧承的肩头,尾巴轻轻扫过他的衣领,语气里满是期待——它还没见过这么贪心的人,想看看萧承怎么收拾对方,不过能诱导一只鼠妖替他办事,那张财主也不可能是个普通之人。
要么是自身就是修士,要么是身边有一个修士,横竖不可能什么都不会。
萧承摇了摇头,目光望向镇口的老槐树:“先找客栈住下,等入夜再去槐树那边。张财主那边,晚些时候再去不迟。”他总觉得,那棵老槐树上的阴气,不像是自然形成的,倒像是被什么东西引过来的,若不先查清楚,贸然去找张财主,反而可能漏掉关键。
墨羽应了声,率先往前飞去,帮萧承找合适的客栈。阿瑶跟在萧承身侧,看着街上渐渐亮起的灯笼,轻声道:“大人,方才那鼠妖说张财主想砍树,可这棵老槐树在镇里待了上千年,百姓们都把它当神树,张财主就不怕百姓反对吗?”
“利欲熏心罢了。”萧承脚步未停,眼底闪过一丝冷意,“他既然敢让鼠妖编造谎话,想必早就想好对策,说不定还藏着别的心思。”
说话间,墨羽飞了回来,落在萧承面前:“前面有家‘悦来客栈’,看着还算干净,而且二楼的房间能看到镇口的老槐树,方便夜里查看,额……就是价钱贵了些。”
萧承点了点头,跟着墨羽往客栈走去。客栈老板见他们一行人衣着不凡,连忙热情地迎了上来,亲自引着他们上了二楼,还特意送了两碟点心。萧承谢过老板,待他离开后,便走到窗边,掀开窗帘一角,望向镇口的老槐树。
此时天色已经暗了下来,老槐树上的红绸在暮色里泛着诡异的红光,枝桠间的黑气似乎比白天更浓了些,隐隐能看到黑气在枝桠间流动,像是有生命一般。墨龙凑到窗边,皱着鼻子闻了闻,语气凝重:“大人,这阴气里好像混着血腥味,而且……还有股熟悉的气息。”
“熟悉的气息?”萧承转头看向墨龙,“你在哪闻到过?”
墨龙歪着脑袋想了想,尾巴轻轻甩动:“好像是上次在密林里遇到的邪灵身上的气息,不过比那个淡很多,而且更杂,像是还混着别的东西。”
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