速递：齿轮下的守陵魂与午夜钟鸣
世纪钟的轮廓在暮色中逐渐清晰，像一头蹲伏在城市心脏的青铜巨兽。都枫拉着杏子瑶穿过街角的报刊亭时，最后一抹夕阳正从钟塔的尖顶滑落，将两人的影子投在广场的花岗岩地面上，被来往的行人脚步踩得支离破碎。
“放慢脚步，装作游客。”杏子瑶的声音压得极低，指尖轻轻拽了拽都枫的工装裤。她的肩膀还在隐隐作痛，新换的手帕边缘又渗出了淡淡的血色，但此刻更让她在意的是广场上那些崭新的金属长椅——天枢财团的logo在路灯下泛着冷光，与周围复古的欧式喷泉格格不入。
都枫点点头，顺势从口袋里摸出皱巴巴的旅游手册（刚才路过便利店时顺手买的），手臂自然地搭在杏子瑶的腰间，用身体挡住她受伤的一侧。掌心传来她衬衫下温热的皮肤触感，混合着灵脉屏蔽剂的消毒水味，让他想起杂物间里那股薄荷糖味的呼吸。【心跳又开始乱了，都枫，现在不是想这个的时候。】他深吸一口气，强迫自己将注意力集中在那些长椅上。
广场上的人比想象中多，下班族匆匆穿过喷泉，孩子们围着卖气球的小贩尖叫，情侣们坐在长椅上依偎着看钟面——没人注意到那些“天枢牌”长椅的异常：椅面的金属网格过于规则，像某种精密仪器的散热口；椅腿与地面接触的地方没有积灰，反而有圈淡淡的焦痕，像是高频振动留下的印记。
【至少有二十张。】都枫用眼角余光快速计数，灵脉罗盘在衣兜里微微发烫，指针指向钟塔基座的方向，颜色是比图书馆时更深的橙红色。他想起周默电话里的警告，道恭瑾的盾构机已经挖到了这里，这些长椅恐怕不只是监视那么简单。
“往喷泉那边走，绕开第三排的长椅。”杏子瑶突然低声说，指尖戳了戳手册上的广场地图。她的咖啡勺在口袋里轻轻震动，桃木芯的短刃释放出微弱的木属性灵能，像触角般探向那些金属椅——反馈回来的灵脉波动让她指尖发麻，“那些椅腿里有灵能回路，像是……触发式的结界阵。”
都枫依言转向喷泉，脚下的花岗岩地面突然传来一阵轻微的震颤，像是地铁驶过的余波。他低头看去，发现石缝里渗出的不是水，而是极细的金色粉末，在灯光下闪烁着，与古籍部那些被文字缠住的义体人身上的粉末一模一样。【灵脉污染已经扩散到这里了？】他下意识地将杏子瑶往身边拉了拉，却不小心碰到她的伤口，引得她闷哼一声。
“没事。”杏子瑶摇摇头，从背包里摸出颗薄荷糖塞进他手里，“含着，能净化微量污染。”她的指尖划过他的掌心，冰凉的触感让都枫瞬间清醒——刚才那阵震颤不是地铁，而是来自世纪钟内部，像是巨大的齿轮在转动。
两人假装在喷泉边拍照，都枫举着手机的手微微颤抖，屏幕里映出的钟塔基座处，有个穿藏青色保安服的老人正坐在长椅上打盹，手里的拐杖斜斜地靠在椅腿上，杖头的铜饰在灯光下泛着奇异的光泽。老人看起来六十多岁，头发花白，脸上的皱纹深得像刀刻，但那双半眯着的眼睛里，偶尔闪过的精光却让都枫想起太平湖站黑市的老板。
【他在看我们。】都枫调整手机角度，镜头对准老人的同时，灵脉罗盘的热度突然升高，指针疯狂旋转起来，最终定格在老人的拐杖上——那是比钟塔基座更深的红色，带着浓郁的土属性灵能波动。
“小心那个老人。”杏子瑶的声音贴着他的耳廓响起，带着薄荷糖的清凉，“他的拐杖里有高密度的灵脉结晶，比道恭瑾的玉扳指还强。”
都枫还没来得及回应，老人突然睁开眼睛，浑浊的眼珠精准地锁定了他们的方向。他慢悠悠地站起身，拐杖在地面上敲了敲，发出“笃笃”的闷响，每一声都像敲在都枫的心跳节拍上。周围的行人似乎毫无察觉，但那些“天枢牌”长椅却在闷响中轻微震动起来，椅面的金属网格开始发光，组成一个个微型的卦象符号。
【被发现了。】都枫握紧口袋里的手绘地图，指节因用力而发白。他准备拉着杏子瑶转身就跑，老人却已经慢悠悠地走了过来，拐杖在地面上划出一道浅浅的痕迹，那些金色粉末顺着痕迹汇聚成线，在他们脚边形成个小小的结界。
“年轻人，这里不是你们该来的地方。”老人的声音沙哑得像生锈的铁门，目光扫过都枫工装裤口袋里凸起的罗盘形状，又落在杏子瑶渗血的肩膀上，“天枢的狗鼻子已经闻到血腥味了，再往前凑，就成了他们的夜宵。”
都枫心头一震——老人不仅能看穿他们的身份，还知道天枢的底细。他刚想开口，老人突然用拐杖指了指那些金属长椅，压低声音：“知道这些椅子为什么换成天枢牌吗？”
杏子瑶警惕地看着他：“你是谁？”
老人咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，拐杖又在地面上敲了三下。这一次，那些“天枢牌”长椅突然发出刺耳的金属摩擦声，像有无数齿轮在内部转动。更惊人的是，原本固定在地面上的椅腿竟缓缓升起，露出下面埋在土里的管线——那些管线缠绕着蓝色的灵脉流，像血管一样连接着钟塔的基座，管线表面闪烁的频率，正好与钟摆摆动的节奏完全一致。
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