离开落星阁时，山巅的罡风似乎温柔了许多，星核之火的幽蓝光芒在身后闪烁，像一颗不会熄灭的星辰。灰棱嘴里叼着嵌星屑的玉符，符上的星点与天上的北斗遥相呼应，偶尔有星屑飘落，沾在它的绒毛上，像是披了件碎星织成的披风。
“悬空寺在东域的断云峰上，”陈默展开星图，上面用金线勾勒出一座悬浮在云海中的寺庙轮廓，“玄山公手札里说，那寺不是建在山上，是架在九根穿云的石柱上，柱底连着地脉的分支，云雾就是地脉蒸腾的灵气所化。”
疯和尚正用布擦拭黑铁长矛，矛尖的镇沙珠被星屑映得泛着蓝光：“架在石柱子上？那咋上去？难不成得学鸟儿飞？”
苏清月往药箱里塞了包“避云散”：“悬空寺的云海带着迷障，进去容易迷路，这药粉撒在身上，能让云雾自动分开。而且听说寺里的僧人都懂‘禅音’，能扰乱心神，得提前嚼点醒神草防着。”
阿木摸着怀里的星图，指尖划过断云峰的位置：“手札里还提过，悬空寺的住持藏着半块‘归墟钥’，说是开启归墟之门的关键。只是这住持脾气古怪，见人先考三道禅题，答不对就不让进。”
前往断云峰的路比西陲山巅好走些，只是越靠近山脚，云雾就越浓，白茫茫一片，连脚下的路都看得模糊。灰棱却像是熟门熟路，鼻子贴着地面嗅探，时不时对着某个方向低吼，那里的云雾便会自动分开一条通路——是星屑玉符在起作用。
走到断云峰半山腰，云雾突然变得稀薄，眼前豁然开朗——只见九根粗壮的石柱刺破云层，直插天际，石柱顶端架着一座古朴的寺庙，飞檐翘角隐在云海中，偶尔有钟声从云上传来，悠远空灵，正是悬空寺。
“乖乖，还真悬在天上！”疯和尚仰着脖子看，“这石柱子怕是有千丈高，咋爬上去？”
话音刚落，云雾中荡来一架木梯，梯身缠着青藤，顶端系在最近的一根石柱上。梯旁立着个穿灰色僧袍的小和尚，双手合十：“住持说，有缘人自会登梯而上。”
陈默带头踏上木梯，梯板晃动着，却异常稳固。云雾在身边流转，带着淡淡的檀香，灰棱叼着星屑玉符走在前面，青藤遇到符上的星光，自动让开道路。
爬到石柱顶端，悬空寺的大门就在眼前，门楣上题着“悬空”二字，笔力浑厚，带着禅意。一个白眉老僧正站在门内，手里转着念珠，目光如潭水般深邃。
“施主们来了。”老僧声音平缓，“想进寺，先答三道题。”
“尽管问！”疯和尚扛着斧头，“咱别的不行，瞎掰……啊不，讲道理还是会的。”
老僧微微一笑，念了声佛号：“第一题，何为守？”
陈默几乎没有犹豫：“守非固步，是知其弱而护其生，如地脉虽强，亦需防蚀心之祟。”
老僧点头，念珠转得更快了：“第二题，何为舍？”
苏清月上前一步：“舍非空无，是明其重而弃其轻，如药石虽苦，亦需舍甘味而取其效。”
老僧眼中闪过一丝赞许：“第三题，何为归？”
阿木摸了摸怀里的星图：“归非返故，是寻其源而安其根，如星斗虽散，亦需循其轨而归其位。”
老僧哈哈大笑，侧身让开道路：“三位施主皆有慧根，请进。”
寺内的景象与寻常寺庙不同，没有佛像，只有一座石殿，殿中央的石台上放着个铜钵，钵中盛着清水，水面倒映着九座阁楼的影子，正是他们走过的九处地脉节点。
“这是‘地脉钵’，”老僧指着铜钵，“能映照地脉的全貌。你们看，如今已有七处节点亮起，只差焚天谷和静心庵了。”
陈默注意到铜钵边缘刻着与归墟钥相似的纹路：“大师，您这里有归墟钥的消息？”
老僧从袖中取出半块青铜钥，钥身上刻着云海纹：“这是悬空寺世代守护的半块钥。另一半在静心庵，唯有两块合一，才能感应到归墟之门的方位。”他将青铜钥递给陈默，“只是焚天谷的地脉最近异动频繁，怕是有邪祟在那里作祟，你们需先去那里稳定地脉，否则归墟钥即便合一，也无法开启之门。”
铜钵中的水面突然波动，焚天谷的位置泛起黑雾，隐约能看到火光冲天。老僧脸色一变：“不好！焚天谷的地脉怕是要崩了！”
灰棱对着铜钵低吼，星屑玉符发出急促的光芒。陈默握紧半块归墟钥，钥身冰凉，却与陨骨产生了强烈的共鸣，骨片上的纹路又觉醒了一丝，距离完整只剩最后两步。
“我们这就去焚天谷！”陈默对着老僧拱手，“多谢大师相告。”
老僧合十相送：“施主切记，焚天谷的地脉属火，需以水脉之力克制，你们从观潮台带来的定风露或许能用得上。”
离开悬空寺时，木梯在身后缓缓隐入云海，钟声再次响起，像是在为他们祈福。陈默望着焚天谷的方向，那里的黑雾在铜钵中越来越浓。他知道，剩下的路已不多，但每一步都可能关乎地脉的生死。
灰棱叼着半块归墟钥，星屑玉符在它头顶闪烁，照亮了前方的云雾。下一站，焚天谷。那里的地脉燃烧着熊熊烈火，藏着九阁中最烈的考验，也藏着最后一块完整陨骨的碎片。
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