藏年窖的石门被禅杖顶住时，疯和尚的袈裟已被划破了三道口子。黑袍人手里的黑匣子正对着窖顶的通脉藤根须，“滋滋”的吸噬声中，那些百年老藤的脉络正以肉眼可见的速度变黑、枯萎。
“老衲早该想到是你，”疯和尚喘着粗气，禅杖的铜环碰撞出急促的响，“十年前你送双生籽去北境，回来后总坛的镇星石就多了道细纹，当时只当是年久失修……”
黑袍人摘下面罩，露出张饱经风霜的脸，眼角的疤痕与北境牧民特有的颧骨轮廓重合，只是那双眼睛里没有草原的辽阔，只有蚀脉液般的阴冷。“大师好眼力，”他轻笑一声，黑匣子又往前递了递，“可惜明白得太晚。这藏年窖里埋着的‘记忆’，可比镇星石重要多了——初代守脉人封印噬脉者的方法，就刻在最底层的龟甲上。”
石敢当带着苏清月赶到时，正看见黑袍人用黑匣子的暗线缠住疯和尚的手腕。老和尚的脉语正被快速吸走，原本红润的脸颊变得蜡黄，却死死不肯松开禅杖：“那龟甲上的不是方法，是诅咒！你敢动它，整个地脉都会反噬！”
“诅咒？”黑袍人眼中闪过疯狂，“能让噬脉者大人重见天日，这点反噬算什么！”他猛地拽动暗线，疯和尚痛呼一声，禅杖脱手飞出，撞在窖壁上，震落大片尘土。
苏清月突然解开腰间的“承久图”屏风，屏风上的脉语符号在她灵力催动下亮起，像张展开的光网，瞬间缠住黑袍人的手臂。那些绣线里掺着双生藤的纤维，遇黑匣子的暗线竟燃起金色的火苗，逼得黑袍人下意识松开了手。
“绣娘们的心血，没白费。”苏清月咬着牙，指尖因过度催动灵力而发白。这屏风本是为了传承守护故事，没想到此刻成了救命的武器。
石敢当趁机扑过去，工兵铲带着风声劈向黑袍人。对方显然没料到这少年力气如此之大，慌忙侧身躲避，黑匣子“当啷”掉在地上，匣盖崩开，滚出几粒黑色的种子——与白长老黑杖里的噬脉者卵一模一样。
“这些年你在总坛埋下多少卵？”石敢当用铲柄抵住黑袍人的咽喉，余光瞥见疯和尚正往龟甲的方向爬，“白长老的安神汤、张管事的蚀脉液、北境的黑雾……全是你搞的鬼！”
黑袍人却笑了，笑声在窖里回荡，带着种破釜沉舟的诡异：“你以为我是为了自己？看看外面吧，藤网是护住了九州，可地脉深处的沉城、被黑雾笼罩的北境、被影子啃食的珊瑚礁……它们早就不是‘九州’了！噬脉者大人说，只有打破这腐朽的藤网，让所有地脉重归混沌，才能真正‘平等’！”
“平等？”疯和尚终于爬到龟甲旁，用身体护住那些刻满纹路的甲片，“让沉城的石骨永远活在黑暗里，让北境的牧民变成黑雾的傀儡，这叫平等？初代守脉人封印噬脉者，不是怕它们强大，是怕这‘平等’——那是把所有生机拖进地狱的平等！”
石敢当突然注意到黑袍人脖颈处有块淡青色的印记，形状像朵枯萎的双生花。那是守脉人血脉的证明，只有与藤网脉语共生过的家族才会有。“你是……初代守脉人的后裔？”他震惊地后退半步，“你在背叛自己的祖先！”
黑袍人的脸色瞬间变得狰狞：“祖先？他们为了守住这破网，把我们分支赶到地脉边缘，眼睁睁看着我们被噬脉者啃食！我父亲临死前说，藤网的光从来照不亮所有角落，与其守着这虚假的温暖，不如让一切归零！”
他突然猛地撞向石敢当，趁着少年躲闪的瞬间，抓起地上的黑匣子就往龟甲冲去。疯和尚眼疾手快，抓起块星核石砸过去，正命中黑匣子的核心。匣子发出一声凄厉的爆鸣，黑烟弥漫中，黑袍人抱着手臂惨叫——他的手掌已被匣子的碎片刺穿，伤口处正渗出黑血，像被自己的武器反噬。
“快走！”疯和尚对石敢当喊道，“龟甲上的封印不能破！去观星台帮陈默，镇星石才是关键！”
苏清月扶起老和尚，发现他手腕上的皮肤已开始发黑，显然被黑匣子的蚀脉液侵入。“您怎么办？”她急得眼眶发红。
“老衲守了一辈子藤网，最后就在这藏年窖里再守一次，”疯和尚推开她的手，从怀里掏出颗佛珠，塞进苏清月掌心，“这是用双生藤心做的，能暂时挡住蚀脉液，告诉陈默……别学初代守脉人硬扛，藤网的力量不在龟甲里，在人心上。”
黑袍人在黑烟中挣扎着站起，眼神涣散却依旧盯着龟甲：“我得不到，你们也别想……”他抓起块尖锐的窖石，猛地砸向龟甲！
“铛”的一声脆响，龟甲没碎，黑袍人却突然僵住，瞳孔里渗出黑血。他低头看着自己的胸口，那里插着半截禅杖——是疯和尚用最后的力气掷出的。
“你……父亲骗了你……”疯和尚的声音越来越低，“分支不是被抛弃的……是初代守脉人派去看守地脉缺口的……那才是最危险的守护……”
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