晨光漫过柱顶，将众人的影子拉得很长，与藤网的金光交叠在一起。陈默忽然觉得，这九州柱从来不是冰冷的石头，是千万颗心在天地间搭的碑，每道刻痕里都藏着跨越山海的牵挂。就像此刻，南洋的咸涩、北境的清冽、总坛的温润，都在藤根的低语里，融成了同一种温度。
他拿起凿子，在双生花旁边坐下，准备刻下第一个名字——不是石敢当，也不是苏清月，是北境那个用身体挡住蚀灵雾，护住最后一株藤苗的无名牧民。藤根的嫩尖轻轻点了点他的手背，像是在说：“刻吧，他们都在呢。”
凿子落在九州柱上，发出“笃”的轻响，像敲在人心上的鼓点。陈默握着凿子的手很稳，刻下“阿古拉”三个字时，特意将最后一笔拉得很长，与藤根画的双生花瓣连在一起——这是那个无名牧民的名字，老周说他总爱唱着草原的歌栽藤苗，声音比守脉亭的风铃还亮。
石敢当蹲在旁边，用布蘸着清水擦拭刚刻好的字迹，水珠晕开时，竟在石面上映出个模糊的身影，正弯腰给藤苗培土，衣角沾着雪，却笑得灿烂。“你看，”他指着影子给陈默看，“阿古拉显灵了！”
“是藤根记着他呢。”陈默放下凿子，指尖抚过刻痕，那里的温度比别处高些，像有团小小的火苗在燃烧。藤根的嫩尖从阿古拉的名字旁探出来，在石面上画了个歪歪扭扭的音符，与记忆石里传来的歌声隐隐相合。
苏清月带着绣娘们赶来时，正撞见这一幕。她怀里抱着“承久图”，图上北境的位置已绣出片小小的草原，阿古拉的身影被金线勾勒出来，手里牵着株发芽的藤苗。“刚从信鸽那里得知名字，”她将绣绷举到九州柱旁，金线与石上的刻痕瞬间产生共鸣，“你看，藤网早就把他记在心里了。”
绣娘们也纷纷拿出自己的绣品：有绣着南洋渔人撒珊瑚砂的，有绣着总坛守脉人修补藤网的，甚至还有幅绣着张管事在医疗处帮忙晾晒草药的，虽然针脚歪歪扭扭，却透着股认真劲儿。
“张管事说，他记不清被控制时的事了，”苏清月轻声道，“但总觉得该为藤网做点什么，就跟着学认草药，说万一再出事，至少能帮上忙。”
陈默看着那些绣品在晨光里泛着光，突然明白藤根为何执着于记录——不是为了留下名字，是为了让所有人都知道，守护从不是某个人的事。就像阿古拉的歌声、渔人的珊瑚砂、张管事的草药，这些细碎的微光聚在一起，才能照亮最黑的雾。
藤根的嫩尖突然转向藏年窖的方向，在石面上划出道浅浅的弧线。陈默顺着弧线望去，那里的藤网正泛起层柔和的光晕，疯和尚留下的佛珠在观星台栏杆上轻轻晃动，珠子的影子投在九州柱上，竟与阿古拉的名字重叠在一起。
“老和尚也在帮忙记呢。”石敢当挠挠头，突然想起什么，“对了，北境的新苗长出须根时，我在土里埋了块总坛的星核石，说让它们带着总坛的味道长大。现在想来，其实是想告诉它们，不管长到哪，总坛都在这儿等着。”
陈默拿起凿子，在阿古拉的名字下方，刻下了第一行注解：“北境牧民，以歌声驱雾，护苗至最后一刻。”刻完时，藤根突然喷出股细密的金粉，落在注解上，那些字顿时像活了过来，在石面上微微起伏，仿佛能听见阿古拉的歌声从石缝里钻出来。
藏年窖的方向传来阵轻微的震动，像是有什么东西在回应。陈默知道，那是疯和尚留在龟甲里的脉语，是白长老暗格里的画，是所有无名守脉人藏在时光里的念想，此刻都被藤根唤醒，在九州柱上汇成了条温暖的河。
日头渐渐升高，守脉亭的风铃又响了起来，清脆的声音里混着藤叶的沙沙声，像在唱首古老的歌。陈默看着越来越多的名字被刻在柱上，看着绣娘们的金线将那些名字连在一起，突然觉得，这根柱子早已不是石头，是藤网的心脏，每道刻痕都是跳动的脉搏。
藤根的嫩尖最后在柱顶画了个圈，将所有名字和绣线都圈在里面，然后缓缓缩回刻痕深处，只留下道闪着微光的痕迹，像条藏在石里的河。陈默知道，它不是消失了，是钻进了藤网的脉络里，继续去记录那些正在发生的守护故事——或许在南洋的珊瑚礁旁，或许在西域的戈壁上，或许就在总坛某个不起眼的角落。
石敢当拍了拍他的肩膀，指着远方：“你看，北境的信鸽飞回来了。”
陈默抬头，看见一群信鸽正穿过晨光，翅膀上沾着北境的雪和南洋的海雾，像一群传递暖意的使者。他知道，藤根的低语还在继续，而他们要做的，就是把这些低语刻进石头里、绣进金线里、种进藤苗里，让后来人抬起头时，能看见这片土地上，从来都不缺温暖的光。
九州柱的影子在地上拉得很长，与观星台的轮廓、守脉亭的飞檐、绣娘们的身影交叠在一起，像一张铺在总坛土地上的网，温柔而坚定。
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