工部
工匠们围着案上的图纸转了好几圈，眉头皱得能夹死蚊子。原本朱允熥画的火药配方和炮弹草图就够让人头疼了，偏偏这几日三皇孙没来，好些关键处的标注看得人云里雾里。
“这‘硝石提纯’到底要过几遍水？”一个老工匠敲着烟杆，指着图纸上模糊的墨迹犯愁，“前儿三皇孙说要去杂质，可没说清火候啊！”
旁边负责熔铁的壮汉抹了把汗：“还有这炮弹壳，说要‘壁厚匀整’，可到底多厚才算匀？薄了怕炸膛，厚了又飞不远，这没个准数，谁敢动手？”
工部尚书麦至德站在一旁，看着堆在墙角的硝石、硫磺，脸色沉得像要下雨。前几日朱允熥在时，虽也磕磕绊绊，可那孩子总能一语点醒梦中人，说什么“比例错了就像和面水多了加面，面多了加水”，浅显易懂。如今人一不来，这群老手艺人倒像没了主心骨，磨磨蹭蹭一整天，连半炉合格的火药都没炼出来。
“去，再去东宫问问，”麦至德对着小厮吩咐，语气里带着几分无奈，“就说工部这边卡了壳，请三皇孙无论如何挪步指点一二，就当是救急了。”
小厮领命匆匆去了，留下一屋子工匠面面相觑。有人忍不住嘀咕：“三皇孙这几日莫不是生了啥病？往常这个时辰，早踩着点来督工了。”
“谁说不是呢，”另一个接话，“那孩子虽小，可说起这些新奇玩意儿，眼睛亮得很，比咱们这帮老骨头还有劲。”
麦至德没接话，只是望着窗外——三皇孙心里装着事，他看得出来。可这火药炮弹关系重大，陛下催得紧，说是要用来加固北边城墙，抵御外患，耽误不得啊。
正犯愁时，去东宫的小厮回来了，耷拉着脑袋：“大人，三皇孙说……说身子乏，今日实在来不了，让咱们先按先前的法子试试，等他缓过来了，自会过来。”
麦至德叹了口气，挥挥手让众人散了：“罢了，先按图纸上能看懂的部分弄着，硝石多提纯两遍，炮弹壳先铸个小样试试水，总归不能真停下来。”
此时东宫的院子里静悄悄的，朱允熥正趴在石桌上对着那本科学书册发呆，忽然听见一阵“蹬蹬蹬”的脚步声，像只小马蹄子敲在青石板上。
“三侄！三侄！”
奶声奶气的呼喊随着风飘过来，朱允熥抬头一瞧，就见朱权迈着小短腿，胳膊上还挎着个布袋子，一路颠颠撞撞地冲过来。这孩子虽与自己同岁，论辈分却是叔叔，此刻跑到他面前猛地停下，小胸脯一鼓一鼓的，脸蛋红扑扑像个熟透的苹果。
“三侄，你看我给你带啥了！”朱权献宝似的把布袋子往石桌上一放，小手解开绳结，里面“咕噜噜”滚出几颗圆溜溜的山楂果，红得发亮。
朱允熥看着他额头上的汗，伸手替他擦了擦：“跑这么急干啥，当心摔着。”
“我听宫人说三侄不开心，”朱权拿起一颗山楂果递到他嘴边，眼睛亮晶晶的，“母妃说吃酸的能提神，三侄你尝尝！”
朱允熥咬了一口，酸得眯起眼睛，舌尖却泛起丝丝甜意。他看着朱权踮着脚、努力想够到他肩膀的小模样，心里那片沉甸甸的乌云好像散了点缝。
“十七叔，你咋知道我不开心？”他捏了捏朱权软乎乎的脸蛋。
“我瞧见你对着树蹲了一上午啦，”朱权掰着小胖手数，“像我上次丢了玉坠子那样，脸拉得老长。”他忽然凑近，小声问，“三侄，是不是大侄子还没回来？我也想大侄了，他答应教我射箭的。”
朱允熥被他逗得“噗嗤”一声笑出来，伸手揉了揉朱权乱糟糟的头发：“十七叔，你忘了？咱俩都还没桌子高呢，那弓比咱俩胳膊都粗，拉都拉不开，大哥就是想教，也得等咱们再长两年个子呀。”
朱权歪着脑袋想了想，好像是这么个理，小眉头顿时皱成个疙瘩，小胖手拍了拍石桌：“那……那我要多吃饭！吃成父皇那样的大个子，就能拉弓了！”
“对，多吃饭长力气，”朱允熥拿起颗山楂果塞到他手里，“等大哥回来，瞧见十七叔长壮实了，保准第一时间教你。说不定到时候，我还能给你做个小弓，比寻常的轻一半，正好适合咱们这般年纪的。”
“对，多吃饭长力气，”朱允熥拿起颗山楂果塞到他手里，“等大哥回来，瞧见十七叔长壮实了，保准第一时间教你。到时候我还能给你做个小弓，比寻常的轻一半，正好适合咱们这般年纪的。”
朱权眼睛一亮，瞬间把刚才的懊恼抛到脑后，举着山楂果蹦跶起来：“真的？三侄你会做弓？比太仆寺的师傅还厉害？”
“那是自然，”朱允熥挺起小胸脯，脸上终于有了点往日的神采，“不光会做弓，还会做能飞上天的风筝，比宫宴上放的那些都大，能带着小纸条飞到城外去呢。”
“我要！我要！”朱权拽着他的袖子晃来晃去，小短腿恨不得踩在石凳上，“三侄现在就做！做好了咱们一起放，等大侄子回来让大侄子在城外也能瞧见！”
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