“孙儿晓得！”朱允熥拍着胸脯，“给宫里和富贵人家的是精装的，贵些；给百姓的就用粗纸包，便宜些，保证比红糖划算。”
马皇后点点头，又道：“回头让御膳房的管事来跟你取些样品，若是能用，往后宫里的糖就从你这儿订。只是……”她话锋一转，“别让你皇爷爷知道我帮你，他那人，见不得皇子经商，回头又要念叨。”
朱允熥心里乐开了花，嘴上却乖巧应着：“孙儿省得，就说是奶奶尝着好，让御膳房试试，跟孙儿没关系。”
正说着，宫女端来茶点，是一碟刚蒸好的豆沙包。马皇后拿起一个，掰开放进半块糖：“来，试试用这糖做馅，看好不好吃。”
朱允熥凑过去，看着糖块在温热的豆沙里慢慢化开，雪白的糖液混着豆沙的红，看着就诱人。他也拿起一个，学着马皇后的样子加了点糖，咬了一口，甜而不腻，豆沙的绵密混着糖的清甜，比往常的豆沙包好吃多了。
“怎么样？”马皇后看着他的馋样，笑得眉眼弯弯。
“好吃！”朱允熥含糊着说，又咬了一大口，“比用红糖做的强多了，一点不齁。”
两人正吃得热闹，忽听殿外传来太监的通报：“陛下驾到——”
朱允熥一口豆沙包差点噎着，慌忙把嘴里的东西咽下去，对着马皇后使眼色——这可真是说曹操曹操到。
马皇后却镇定得很，慢悠悠地拿起手帕擦了擦嘴角，对他低声道：“别怕，有我呢。”
朱元璋掀帘进来时，正好看见桌上的锦盒和半块糖，眉头一挑：“这又是啥？小兔崽子，刚给朕送了盐，转头就来糊弄你奶奶？”
“皇爷爷您可别冤枉人！”朱允熥连忙站起来，“这是孙儿给奶奶的茶点，您看，加在豆沙包里可好吃了！”
马皇后笑着把一个加了糖的豆沙包递过去：“尝尝？熥儿弄的这糖确实不错，比寻常的甜得干净。”
朱元璋狐疑地接过来，咬了一口，眼睛顿时亮了——这豆沙包甜得清爽，没有往常那种黏嗓子的感觉。他看了眼锦盒里的糖块，又看了看朱允熥，哼了声：“你小子，倒是会钻空子，知道你奶奶疼你。”
“孙儿这是孝顺！”朱允熥梗着脖子道。
马皇后打圆场：“孩子们琢磨点新鲜东西也不容易，这糖确实好，若是能让百姓也尝尝鲜，也是好事。”她给朱元璋使了个眼色，那意思是“别吓着孩子”。
朱元璋何等默契，接收到眼神，语气缓和了些：“糖坊的事，你们自己看着办，别惹出乱子就行。还有，盐的事，工部的人试过了，说法子可行，过几日让他们跟你细谈。”
朱允熥心里的石头总算落了地，连忙应道：“谢皇爷爷！”
朱元璋又吃了个豆沙包，才放下筷子：“行了，朕还有奏折要批，你们祖孙俩慢慢聊。”走的时候，还不忘回头瞪了朱允熥一眼，“别总缠着你奶奶，多琢磨点正事！”
“知道啦！”朱允熥笑嘻嘻地应着，等朱元璋走远了，才长舒一口气，拍着胸口道，“可吓死我了。”
马皇后笑着摇摇头：“你皇爷爷就是嘴硬心软，他若是不待见，方才那豆沙包能吃两个？”她把锦盒推到他面前，“糖的事，奶奶帮你盯着，御膳房那边我让人去说，你只管把糖坊弄好，别让人挑出毛病。”
“奶奶放心！”朱允熥用力点头，心里暖烘烘的。他知道，有了马皇后这句话，这白糖的销路算是稳了——宫里的订单一到手，外头的商户还不得挤破头来买？到时候，布庄的亏空根本不算事，说不定还能赚出盖第二座便民楼的钱。
离开坤宁宫时，日头已经偏西，金色的阳光洒在宫墙上，把朱允熥的影子拉得长长的。他手里提着空了的锦盒，脚步轻快得像要飞起来。
小刘子跟在后面，忍不住问：“殿下，这下是不是就不愁了？”
“愁？”朱允熥回头，笑得灿烂，“往后啊，咱们该愁的是糖做不及，盐不够卖！”
他抬头望着天边的晚霞，心里像揣了块刚化开的糖，甜丝丝的。从织布机到便民楼，从精盐到白糖，一步一步走得磕磕绊绊，却终究是往前挪了。他知道，这只是开始，往后的路还长，还会有更多的“四不像”和“亏空”，但只要皇爷爷肯撑腰，奶奶肯护着，自己肯琢磨，总有把日子过甜的那天。
就像这白糖，从浑浊的黄糖里一点点熬出来，虽费功夫，却终究能变得透亮清甜。这大明朝的日子，或许也是如此吧。
朱允熥握紧手里的锦盒，快步往东宫走去。他得赶紧让人筹备糖坊的事，还得去找那个叫苏文茂的账房先生——有了好东西，还得有会卖的人，这生意才能做得长久。
回到东宫时，暮色已漫过檐角。朱允熥没顾上歇脚，先让人去寻苏文茂——小刘子前日回话，说那账房先生此刻正在城南的破庙里落脚，靠着给往来商贩写契书、算账目糊口。
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