窗外传来内侍的高唱：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
常氏起身理了理裙摆，走到门口迎驾，屈膝行礼的弧度不多不少，正是太子妃该有的体面。朱元璋大步进来，见朱标脸色蜡黄，眉头立刻拧成个疙瘩：“怎么病成这样？太医呢？”
回父皇，太医刚诊过脉，说是风寒入体，得好生将养。”常氏垂首回话，声音不高不低，听不出半分私怨，“臣妾已经让人炖了驱寒的姜汤，等会儿给殿下服下。”
马皇后坐在床边，摸了摸朱标的额头，心疼得眼圈发红：“昨儿还好好的，怎么说病就病了？标儿啊，你就是太拼了，朝堂的事放放不行吗？”
“娘，儿子没事。”朱标想坐起来，却被马皇后按住。
“躺着吧。”朱元璋沉声道，“朕让钦天监看过了，这几日不宜理事，东宫的折子先送朕那里。”他瞥了眼站在一旁的常氏，“太子妃照顾得还行？”
“劳父皇挂心，臣妾不敢懈怠。”常氏微微躬身，“昨夜臣妾踢了被子，是臣妾没照看妥当，才让寒气侵了体。”
朱标一怔，想说不是她的错，可话到嘴边，却见常氏垂着的眼睫颤了颤，像只受惊的蝶。他忽然明白，她这是把错揽到自己身上，免得父皇觉得东宫后院不宁。
马皇后叹了口气：“夫妻本是一体，标儿病了，你也别太自责。往后夜里多警醒些，他这毛病，从小就这样，睡着沉，总爱踢被子。”
“是，臣妾记下了。”常氏应着，转身让内侍端来姜汤，亲自用小勺喂朱标喝下。姜味辣得冲鼻，朱标喝得急了，呛了两声，她立刻放下碗，用帕子替他擦唇角，动作自然得仿佛他们从未说过“人前夫妻”的话。
朱元璋看在眼里，对马皇后递了个眼色，意思是“还好太子妃懂事”。马皇后笑着点头，又叮嘱了几句保养的话，才和朱元璋一起离去。
殿门关上的刹那，常氏收回手，往后退了两步，又站回那副疏离的样子。
“你可以走了。”朱标低声道。
“常氏拿起一本的账本，“这是东宫这个月的用度，臣妾看过了，没什么问题，殿下要不要过目？”
朱标看着她，忽然觉得很累。她总是这样，把所有情绪都藏得严严实实，像戴了张素色的面具，对着他时是客套，对着外人时是得体，仿佛那个会在他生病时红着眼眶骂他“不爱惜自己”的女子，从来就没存在过。
“放着吧。”他闭上眼，“雄英，熥儿……你替我多照看些。”
“知道了。”常氏应着，转身离开。
常氏刚走到廊下，就见朱允炆提着个小小的食盒，站在阶下踟蹰。他穿着件月白小袄，眉眼间还带着未脱的稚气，只是小脸绷得紧紧的，不像往日那般活泼。
“母亲。”他屈膝行礼，声音细若蚊蚋。自吕氏去后，他在常氏面前总带着几分怯意，仿佛怕触到什么忌讳。
“进来吧，你父亲刚歇下，说话轻些。”常氏侧身让他过去，目光落在那食盒上，“带了什么？”
“是……是厨房新做的百合粥，太医说润肺的。”朱允炆低着头，手指绞着食盒系带，“儿子想着父亲生病，或许能用上。”
进了内殿，朱标果然没睡沉，听见动静便睁开眼。见是朱允炆，他原本沉郁的脸色缓了些，哑着嗓子道：“炆儿来了。”
朱允炆忙走上前，将食盒放在床头小几上，小心翼翼地打开：“父亲尝尝？儿子看御膳房做的太甜，让厨房少放了些糖。”他拿起勺子舀了一勺，吹了又吹，才递到朱标嘴边
粥熬得软糯，百合的清苦混着淡淡的米香，确实合宜。朱标喝了两口，见他一直低着头，便道：“你母亲的事，别太放在心上，好好读书，照顾好自己。”
朱允炆眼圈一红，泪珠啪嗒落在食盒上：“父亲，儿子知道……只是儿子总想起母亲教儿子写字的样子。”他吸了吸鼻子，“儿子以后会听话，会好好学，不让父亲操心。”
朱标心里一酸，抬手摸了摸他的头，指尖触到柔软的发顶，想起这孩子自幼体弱，吕氏走后更是没了主心骨。“傻孩子，”他柔声道，“有父亲在，有你母妃照看着，别怕。”
正说着，殿外传来一阵轻快的脚步声，伴着朱允熥咋咋呼呼的嗓门：“爹！大哥说你病了，是不是真的？”
话音未落，朱雄英已牵着朱允熥跨进门来。朱雄英穿着件石青色箭袖，身姿挺拔，眉眼像极了常氏，只是此刻脸上带着急色；朱允熥则穿着件火红的小袄，像团小火焰，一进门就扑到床边，扒着锦被仰起脸：“爹，你是不是冻着了？大哥说你昨夜踢被子，是不是真的？”
朱标被他问得无奈，拍了拍他的小脸：“就你话多。”
“儿子是关心你！”朱允熥不服气地噘嘴，从怀里掏出个用油纸包着的东西，“你看，这是儿子找的蜂蜜，抹在嘴上就不裂了。”他踮着脚要往朱标唇上抹，被朱雄英一把拉住。
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