朝会结束的钟声悠悠响起，沉闷如雷。
张承安手握金牌，缓缓步下汉白玉台阶。
那块金牌入手极沉，带着一丝金属特有的冰冷，却又仿佛有千钧之重，烫得他掌心发热。
宫门外，百官鱼贯而出，阳光刺眼，将每个人的影子拉得老长。
原本应该各自散去的官员们，此刻却诡异地在宫门广场上聚成一团，像是一群嗅到血腥味的鲨鱼，又像是一群惊慌失措的羊。
当张承安的身影出现时，人群骚动起来。
“张大人！张佥都！”一个留着山羊胡的礼部官员第一个冲了上来，脸上堆满了菊花般的谄媚笑容，与早朝时弹劾他的嘴脸判若两人。“恭喜张大人，贺喜张大人！圣上慧眼识珠，大人真乃国之栋梁啊！”
张承安脚步未停，只是淡淡瞥了他一眼。
“哦？是吗。”
这不咸不淡的回应让那官员的笑容僵在脸上，额头瞬间冒出细密的汗珠。
紧接着，第二个、第三个……方才还在殿上对他口诛笔伐，恨不得食其肉寝其皮的官员们，此刻纷纷围了上来，一张张虚伪的笑脸挤在一起，几乎要将他淹没。
“张大人，下官乃是工部员外郎，犬子与您同科，还望大人日后多多提携啊！”
“张佥都，您看今晚是否有空？醉仙楼已经备下薄酒，为您庆贺！”
“张大人，先前在朝堂之上，下官也是一时糊涂，受了王霖那奸贼的蒙蔽，您大人有大量，千万别往心里去……”
一张张脸，一个个名字。
张承安一言不发，只是用那双平静无波的眼睛，冷冷地扫过每一个人。
他记得这张脸，户部主事，刚刚还在叫嚣着要查抄他的家产。
他记得那张脸，兵部郎中，刚才还说他通敌叛国，其心可诛。
现在，他们都在对他笑。
笑得比哭还难看。
张承安没有接受任何邀请，也没有回应任何道歉。他只是在人群的簇拥中，以一种恒定的、不容置喙的速度，一步步走向自己的马车。
他的沉默，比任何愤怒的斥责都更具威力。
这是一种无声的审判，让所有围上来的人都如坐针毡，心中惴惴不安。他们不知道这位新晋的巡查御史到底在想什么，他会不会记仇？他手里的那块“如朕亲临”金牌，下一刻会不会就落到自己头上？
未知的，才是最可怕的。
在喧闹人群的后方，一片寂静的角落里，钱谦益如同一尊怨毒的石像，死死地盯着张承安的背影。
他的官袍已经皱巴巴，发髻也有些散乱，整个人仿佛瞬间苍老了二十岁。朝堂上的雷霆之怒，抄没家产的圣旨，将他一辈子的经营和心血，毁于一旦。
他失去了权势，失去了财富，更失去了那份高高在上的尊严。
而这一切的始作俑者，那个他本以为可以随手捏死的蝼蚁，此刻却被众人簇拥，手握生杀大权，风光无限。
强烈的反差，如同淬了毒的钢针，一根根扎进他的心脏。
他能感觉到周围同僚投来的异样目光，有同情，有幸灾乐祸，但更多的是一种避之不及的疏远。他成了瘟神。
钱谦益的拳头在宽大的袖袍下攥得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心，渗出血来也浑然不觉。
他死死盯着张承安的背影，直到那身影消失在马车的帷幕之后。
仇恨的种子，在这一刻，彻底长成了参天巨木。
……
马车辘辘，驶回了张承安在京城的临时住处。
一进院门，他便迫不及待地大步流星走向后院的书房，脸上的冰冷在踏入院门的瞬间便融化了，取而代之的是一种压抑不住的兴奋。
“宋河！宋河！”
他推开书房的门，只见一个约莫十岁的小小身影，正趴在一张巨大的桌案上，对着一堆瓶瓶罐罐和奇形怪状的石头写写画画。
听到声音，宋河抬起头，露出一张略带婴儿肥、却眼神清澈明亮的脸。他嘴里叼着毛笔的笔杆，含糊地问：“喊什么？吵到我算配方了。”
张承安三步并作两步冲过去，一把将那块沉甸甸的金牌拍在桌上，发出“当”的一声闷响。
“我们赢了！大获全胜！”他眉飞色舞，激动地说道，“皇帝不仅没罚我，还升了我的官！正四品！都察院左佥都御史！”
他又指了指那块金牌：“看这个！‘如朕亲临’！巡查天下，先斩后奏！钱谦益那帮人，全完了！”
他本以为宋河会和他一样激动，或者至少会惊讶一番。
然而，宋河只是瞥了一眼那块在阳光下闪闪发光的金牌，又看了看张承安兴奋的脸，然后点了点头，语气平淡得像是在说“今天天气不错”。
“哦，挺好。以后出门方便多了。”
说完，他低下头，继续在他的草稿纸上涂涂画画，嘴里念念有词：“石灰石烧透……磨成细粉……三份粉，一份黏土，再加两份河沙……不对，这个比例凝固得太快，容易开裂……”
张承安的兴奋劲儿像是被一盆冷水当头浇下，瞬间熄了大半。
他愣愣地看着宋河，这小子……关注点是不是有点歪？这可是天大的好事啊！怎么在他眼里，就只是“出门方便多了”？
“喂，”张承安忍不住凑过去，“你就一点都不激动？这可是左佥都御史！监察百官！还有先斩后奏的权力！”
宋河终于从他的配方里抬起头，认真地看了张承安一眼。
“激动有什么用？能把石头变成房子吗？”他指了指桌案上的一块灰扑扑、坚硬无比的方块，“官再大，权力再大，不还是为了做事？我这里正好有件大事，需要你这个‘大官’帮忙。”
张承安的好奇心被勾了起来，他拿起那块不起眼的灰色方块，入手极沉，质地坚硬，用指甲使劲划了一下，竟连一道白痕都没留下。
“这是什么？”
“我叫它‘水凝土’。”宋河的眼睛里闪烁着一种近乎狂热的光芒，这才是他真正感兴趣的东西，“我发现，把一些石灰石烧过之后，磨成最细的粉末，再掺上一定比例的黏土和沙子，用水和起来，它就会自己变硬，比石头还硬！而且不怕水！”
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