舰桥内一片死寂，时间似乎已经凝固，但同时却又像是被拉伸至无尽长一般。整个空间弥漫着一种令人窒息的紧张气氛，让人感觉心跳都变得异常缓慢而沉重。
在这封闭的环境里，最引人注目的便是艾斯特拉休眠舱内那颗散发着微弱但却极具威胁性的共生素体结晶。它不时地闪烁出苍白的光芒，就像一颗即将爆炸的定时炸弹正在倒数计时。每一次闪烁都会让林烬本已高度紧绷的神经再次受到刺激，而一旁的 AI 也因为这诡异的现象导致其原本清晰的逻辑核心开始出现混乱。
与此同时，来自外界的声音如同一股无法阻挡的洪流席卷而来。先是一阵低沉的轰鸣声从远处传来，起初还很轻微，宛如闷雷在地底滚动；然而随着时间的推移，这声音愈发响亮，最终演变成震耳欲聋的巨响，仿佛要将整座战舰撕裂开来。紧接着，无数道耀眼夺目的火光划破长空，这些正是那些被称为的恐怖存在。它们身后拖着长长的硫磺尾焰，以惊人的速度朝这边逼近，所过之处留下一道道触目惊心的痕迹，仿佛连空气都能被点燃。那铺天盖地的毁灭气息如此浓烈，甚至已经凝聚成了一股可以实实在在感受到的威压，沉甸甸地压在每个人心头。
两个选择，如同两条通往不同深渊的钢丝，横亘在林烬面前。
选择一：毁灭。调动全部力量，或许结合这艘船最后的自毁系统，将艾斯特拉连同结晶彻底湮灭。这是最“干净”的做法，能永绝这个“苍骸”分支的后患，符合他作为“苍骸”死敌的立场，也似乎是对艾斯特拉牺牲精神的最终成全。但代价是，可能彻底失去了解“苍骸”真相、获取星海坐标、以及找到归途的关键线索。同时，他将独自面对外面那些充满敌意、实力未知的“火裔”。
选择二：吞噬。冒险动用他最本质的“吞噬进化”异能，目标直指那枚危险的结晶。成功，或许能剥离出有价值的信息甚至力量，找到艾斯特拉，并获得一个潜在的、了解这个世界的盟友。但失败的风险极高——他可能被结晶内更古老的“苍骸”意识反噬同化，成为新的灾难；也可能在吞噬过程中引发结晶崩溃，释放出无法控制的东西；甚至可能在吞噬的关键时刻，被外面攻入的“火裔”坐收渔利，万劫不复。
艾斯特拉最后那句“它们……来了！”如同最后的警钟。
没有时间犹豫了！
林烬的意识核心在万分之一秒内，做出了决断。
吞噬！
不是出于盲目的自信，而是基于冰冷的计算和一丝……被无数牺牲所点燃的责任感。启明星碎片在他眼前消散，为了传递火种；艾斯特拉和“远航者号”自毁于此，为了阻止灾难扩散；地球还在挣扎，秦雨薇和阿木在等待……他不能止步于此，不能放弃任何可能增强力量、找到归途的机会！毁灭固然稳妥，但意味着停滞。而停滞，在这无尽的风险与末世中，本身就是一种慢性死亡。
他要赌！赌他的“吞噬进化”异能，赌他历经“噬渊”磨砺后更加坚韧的意志，赌那源自地球星魂的共鸣和启明星的祝福，能够压制乃至转化这枚结晶中的危险！
“AI！”林烬的意志如同冰冷的火焰，瞬间链接上那个仍在逻辑冲突中挣扎的舰船智能，“我需要时间！全力阻止外部威胁！这是‘领航员’可能存续的唯一希望！”
他必须争取到进行吞噬所需的关键窗口期！
【……指令……收到……逻辑优先级重新判定……‘领航员’存续高于……绝对清除指令……】AI的电子音在剧烈的干扰中终于做出了倾斜，【……启动……‘最终壁垒’协议！所有非必要系统能源转移至……外部防御与内部隔离！】
【警告！此协议将耗尽舰船最后储备能源！持续时间……预计不超过……十五标准单位时间！】
【祝您好运……未知的……火种承载着……】
嗡——！！！
整艘“远航者号”残骸发出了前所未有的巨大轰鸣！原本黯淡的舰体外部，陡然亮起了无数道纵横交错的、厚实的蓝色能量纹路，形成一个巨大的、将整个撞击坑都隐约笼罩在内的半圆形能量护盾！护盾表面流光溢彩，散发出坚不可摧的气息。
同时，舰桥内部，除了休眠舱所在的中央平台，其余区域的灯光瞬间熄灭，所有的能量都被集中调配。一层更加凝实的蓝色光膜将舰桥与外部通道彻底隔绝开来。
几乎在护盾升起的下一秒——
轰！轰！轰！轰！
如同陨石雨撞击大地，密集而狂暴的打击，落在了刚刚升起的蓝色护盾之上！整个舰体剧烈震动，仿佛随时会散架！护盾表面炸开一团团巨大的能量涟漪，光芒明灭不定，但顽强地支撑了下来。
外部是震耳欲聋的爆炸声与能量湮灭的嘶鸣，舰桥内部，却陷入了一种诡异的、风暴眼中的寂静。
林烬不再关注外界的激战。他的全部意志，都集中在了眼前那枚幽蓝色的、内部却蕴含着苍白危险的“共生素体结晶”上。
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