朱高炽走到榻前,看着张师傅那虽苍白却不再死气沉沉的面容,小小的手轻轻搭在他枯瘦的手腕上,感受着那微弱却坚韧的搏动。一股暖流涌上心头,驱散了朝堂带来的寒意。
“好!好一个‘青锋’破晓!”朱高炽的声音带着由衷的喜悦,“此乃格物院上下,以命相搏,格物穷理之功!当记首功!”
他话锋一转,目光扫过众人,清澈的眼底带上了一丝凝重:“然,江南急报,多地突发‘寒热吐泻’之疫,流言四起,皆指此乃格物院剖尸秽物,引动‘神罚’!吕震余孽,阴魂不散,欲借天灾,煽动人祸,以万民为祭,再掀波澜!”
“江南…疫病?!”李时珍和王徵同时色变。他们深知瘟疫的可怕,更知流言裹挟下的愚昧恐慌,杀伤力远胜疫病本身!
“殿下!当务之急,是查明疫源,扑灭疫情,破除流言!”李时珍立刻道,“旧法防疫,无非隔离、焚尸、施放避瘟丹(多为芳香辟秽或安慰剂),收效甚微!今我格物院有显微之镜,或可洞见疫病真容!若能如‘痨虫’、‘腐毒虫’般,窥其形,定其源,或可寻得克制之法,更可让百姓眼见为实,破其流言!”
“显微防疫?”朱高炽眼中精光一闪,“李院判所言极是!格物之眼,当用于此!王学正!”
“臣在!”
“即刻挑选疫病所精干‘格物生’十人!由吴有田统领!携带显微定真镜三台,全套采样、绘图、记录之具!持东宫手令,星夜兼程,奔赴江南疫区!会同地方官府,然不受其掣肘!首要之务:取疫者呕吐之物、排泄之物、疫水样本,镜下观之!务求寻得此‘寒热吐泻’之疫源!绘其形,录其变!若有所得,八百里加急呈报!”
“吴有田!”
“学生在!”吴有田精神一振,挺身应道。
“尔为‘显微防疫使’!此行凶险,疫病无情,流言如刀!务必谨慎!镜下所见,无论何等可怖,皆需详实记录!此乃破流言、救生民之关键!更关乎格物新学能否真正扎根于黎庶之心!责任重于泰山!”
“学生万死不辞!定以镜为眼,格物求真!”吴有田的声音斩钉截铁。
数日后,江南,苏州府外,一处被临时征用、弥漫着浓烈石灰和艾草气味的破败龙王庙。
这里已被划为最大的“疠所”(隔离区)。低矮潮湿的棚户连绵,呻吟、呕吐、哀嚎之声不绝于耳。空气中弥漫着令人作呕的酸腐腥臭。官府衙役戴着浸透醋汁的粗布面罩,眼神麻木地将一具具覆盖着草席的尸体抬出,堆上板车。恐惧与绝望如同瘟疫本身,在人群中无声蔓延。
吴有田和他带领的十名格物院“防疫生”,穿着特制的深色油布罩袍,戴着厚实的棉布口罩(内衬活性炭和药草),只露出专注而明亮的双眼。他们的到来,如同异类,立刻引来了无数麻木、惊疑、甚至隐含敌意的目光。衙役头子看着东宫手令,又看看他们携带的古怪黄铜镜筒和琉璃器皿,脸上写满了困惑与不信任。
“吴…吴大人,”衙役头子声音发涩,“按旧例…入疠所者,分发避瘟丹,焚烧秽物,隔离等死…您这…这是要作甚?”
吴有田没有解释,声音透过口罩,沉稳有力:“取新鲜呕吐物、稀便、疫区水源样本!快!要最活跃、最污秽者!各三份!立刻!”
衙役们面面相觑,但在东宫手令的威压下,只能忍着恶心,用特制的长柄木瓢,从几个刚剧烈呕吐、腹泻完、奄奄一息的病患身下,刮取了散发着浓烈恶臭的样本,装入格物院特制的、内壁涂蜡的密封琉璃罐中。又取了浑浊不堪的沟渠疫水。
临时辟出的“镜检室”设在龙王庙偏殿,门窗紧闭,四壁刷着厚厚的石灰浆。鲸油灯高悬。三台显微定真镜被迅速架设调试。
当第一份取自剧烈呕吐物的、黄绿粘稠的样本被置于载玻片上,吴有田深吸一口气,强压下胃里的翻腾,将眼睛凑近了目镜。
视野瞬间被放大!浑浊的粘液中,景象令人头皮发麻!无数细长如逗点、一端带着细长鞭毛、疯狂扭动穿梭的微小生物(霍乱弧菌形态)充斥其间!其数量之庞大,活性之旺盛,远超之前所见的任何“腐毒虫”!它们如同饥饿的幽灵,在粘液中横冲直撞!
“找到了!”吴有田的声音带着巨大的震撼和一丝战栗的兴奋!他立刻示意旁边的防疫生记录、绘图!
紧接着,取自稀便的样本镜下,景象更加触目惊心!除了那疯狂的“逗点鞭毛虫”,还有大量形态各异、同样高速运动的其他微小生物(可能是其他肠道致病菌或寄生虫卵)!疫水样本中,更是如同微虫的狂欢地狱!
“此…此便是‘寒热吐泻’之疫源!”吴有田的声音因激动而颤抖,“非关神罚!实乃此等‘疫虫’作祟!随污秽之水、不洁之食入口!肉眼不可见,非其不存在!”
防疫生们轮流观看,每一次都被那微观世界的恐怖景象震撼得脸色发白,却也更加坚定了“格物”破疫的信念!他们迅速分工,绘图、记录样本来源、病患症状、镜下所见“疫虫”形态数量…一份份带着墨香和死亡气息的“显微疫报”被飞速整理出来。
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