格物院深处,那间新辟的“疫验静室”,弥漫着比“静室”更浓烈的石灰、酒精与死亡交织的气息。四壁刷着厚厚的石灰浆,鲸油无影灯的光芒冰冷地投射在四张特制的、带有束缚皮带的铁架矮榻上。榻上,四名精壮却面如死灰的汉子被牢牢固定,他们皆是吕震党羽中罪证确凿、被判斩监侯的死囚。此刻,他们眼中没有恐惧,只有一片麻木的绝望和对未知命运的茫然。
李时珍、王徵、吴有田,以及几名疫病所最精干的“防疫生”,穿着全套罩袍口罩,如同行走在生死边界上的判官。空气里弥漫着令人窒息的紧张。
“取‘弧虫’活样!”李时珍的声音透过口罩,带着一种不容置疑的冷酷。吴有田立刻从一个用冰镇着的琉璃罐中,用特制的银质细管吸取了少量浑浊的、取自江南疫区、镜下确认充满疯狂扭动“霍乱弧虫”的活性样本。
死囚的饮食早已备好——清水中混入了极其微量的疫水样本。李时珍亲自监督,将那份致命的“弧虫”活样,极其精准地滴入其中一名死囚的饮水中。
“喝下去。”李时珍的声音平静无波,如同在说一件最寻常的事。
那死囚眼中闪过一丝挣扎,但在旁边锦衣卫番子冰冷目光的逼视下,最终如同认命的牲口,艰难地吞咽下那碗看似清澈,却蕴藏着万千疫魔的毒水。
时间在死寂中缓慢流淌。一个时辰。两个时辰。突然!
“呕——!” 那名饮下“弧虫”的死囚身体猛地弓起,剧烈地干呕起来!随即便是无法控制的、如同喷射般的剧烈呕吐!黄绿色的、带着粘液的呕吐物喷溅在矮榻上!紧接着,便是如同水泻般的剧烈腹泻!整个人如同被瞬间抽干了水份,脸色以肉眼可见的速度灰败下去!体温急剧升高!症状与江南疫区所见,一模一样!
“取呕物!稀便!血样!”李时珍厉声下令,声音带着一种近乎残忍的急切!
吴有田等人如临大敌,迅速取样。呕物、稀便被置于镜下,视野中,那疯狂的“逗点鞭毛虫”数量比在江南样本中更加庞大,更加活跃!它们如同嗅到血腥的鲨群,在粘液中疯狂扭动穿梭!死囚的血样镜下,也开始出现红血球形态萎靡、脱水浓缩的迹象!
“弧虫入体!疫症已成!”李时珍眼中闪过一丝冰冷的确认,“准备试药!”
特制的琉璃注射器被取出。里面盛着三种不同浓度的“青霉灵”提萃液:最浓的呈浑浊的暗黄绿色,是化学所最新一批粗提液;稍次者颜色略浅,经过一层棉炭过滤;最稀者近乎淡黄色,经过两层过滤,相对清亮。每一种都散发着那独特的霉味铁腥气。
“甲号死囚,注最浓液!”
“乙号,注次浓液!”
“丙号,注最稀液!”
“丁号…为对照,不注药!”
冰冷的指令下达。特制的银质针头刺入三名死囚手臂的静脉。浑浊或清浅的液体,带着未知的命运,被极其缓慢地推入他们饱受疫魔蹂躏的躯体。
静室内只剩下死囚痛苦的呻吟、呕吐腹泻声和记录者笔尖划过纸张的沙沙声。李时珍和王徵如同石雕般守在显微镜前,死死盯着取自不同死囚的新鲜血样和稀便样本。
令人窒息的等待。
半个时辰后!
“甲号!甲号死囚!”负责观察的防疫生发出变了调的惊呼!只见甲号榻上,那死囚身体猛地向上弓起,喉咙里爆发出不似人声的惨嚎!随即全身无法控制地剧烈抽搐、痉挛!皮肤瞬间变得如同煮熟的虾子般通红!脉搏在指尖下狂跳如奔雷!体温急剧飙升!
“血热剧变!!”王徵失声叫道,脸色惨白!这正是张师傅当初注入青霉灵粗提液时的恐怖景象!
李时珍却猛地扑到显微镜前,观察取自甲号死囚稀便的样本!视野之中,景象惊天动地!浑浊的“青霉灵”成分如同狂暴的洪流,随着血液循环至肠道!那些之前疯狂扭动的“霍乱弧虫”,在接触到这“洪流”边缘的瞬间,如同被无形的巨锤击中!细长的身体瞬间僵直、扭曲、断裂!鞭毛停止摆动!成片成片地化为僵死的残骸!微观战场上,一场摧枯拉朽的屠戮正在上演!
“杀!弧虫在死!”李时珍嘶声吼道,布满血丝的双眼中爆发出狂喜与惊悸交织的光芒,“然药性太烈!其浊毒反噬其身!快!冰敷!冷水浇身!吊命!”
就在众人手忙脚乱扑向甲号死囚,试图压制那可怕的“血热”反扑时,负责观察乙号死囚的防疫生也发出了惊呼,但声音却带着难以置信的激动:
“乙号!稀便镜下!弧虫僵死过半!其体未见甲号之剧变!脉搏虽促,尚稳!”
李时珍猛地转头看向丙号!丙号死囚症状依旧严重,呕吐腹泻不止,但镜下稀便中,弧虫虽仍活跃,数量却似乎有所减少?而最令人揪心的是丁号对照死囚,症状急剧恶化,已陷入半昏迷,脱水严重,命悬一线!
“浓度!”李时珍瞬间明悟,声音因激动而嘶哑,“药效有!然其毒亦在!过浓则引发血热剧变,反噬其身!过稀则效力不足!乙号所用之‘次浓液’,过滤一层者,似为平衡点!镜下观其血象…”他扑到观察乙号血样的显微镜前,“红血球虽有萎靡,然未见大规模破裂!未知絮状物附着…较甲号为轻!”
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