一股冰冷彻骨的寒意,混合着被命运无情嘲弄的荒谬感,还有那无法抑制的、对太子安危的极致恐惧,如同毒藤般瞬间缠绕住朱棣的心脏,勒得他几乎无法呼吸!他的脸色,在鲸油灯惨白的光线下,第一次显出一种近乎灰败的颜色。那砸镜时宣泄而出的、掌控一切的暴戾,此刻被这冰冷的现实反噬,化作一种尖锐的、啃噬内心的剧痛。
“陛下!陛下!” 夏原吉抓住这千钧一发的时机,不顾一切地膝行上前,声音带着泣血的恳求,“太子殿下危急!疫魔凶险莫测!格物院李、王二公,虽言语或有冲撞,然其镜中所见,或…或为实情啊!当务之急,是救太子!是察明疫魔真变啊陛下!恳请陛下暂息雷霆之怒,许李院使、王院判…前往东宫诊视!或许…或许镜碎之前,尚有…尚有线索可循啊!” 他不敢直接提镜中真相,只能将“线索”二字咬得极重,目光急切地扫过满地碎片。
金忠也重重叩首:“陛下!太子殿下乃国本!疫魔诡谲,非常理可度!李院使精于岐黄,王院判深谙格物,或可…或有回天之力!万望陛下以殿下性命为重啊!” 老臣的声音带着哭腔,字字泣血。
朱棣的身体剧烈地晃了一下,他下意识地扶住了御案边缘,指节因用力而发白。那侍女绝望的哭喊,群臣泣血的哀求,还有那满地刺眼的、嘲讽般的琉璃碎片,如同无数根钢针,狠狠扎进他的脑海。炽儿滚烫的身体,创口渗出的黑水…那镜中所照的、侵蚀灰烬的黑色菌丝网络…这两幅画面,在他暴怒渐消、被恐惧占据的脑海中,竟诡异地、一点一点地重叠起来!
“挡不住了…黑水…恶臭…” 侍女颤抖的声音再次在耳边响起。
“菌丝侵蚀灰烬屏障…活性倍增…连接成网…” 奏报上那冰冷的字句也同时浮现。
一股前所未有的寒意,如同毒蛇,顺着脊椎蜿蜒而上。难道…难道他们说的…竟是真的?!这疫魔…真的在灰烬之中…进化了?!而自己…亲手砸碎了那唯一能看清它、理解它的眼睛?!
“噗——” 一口腥甜的液体猛地涌上朱棣的喉咙,又被他死死咽了回去!帝王的尊严,绝不允许他在臣子面前显露丝毫的脆弱和动摇!但那双紧握御案、骨节发白的手,那微微颤抖的玄色龙袍下摆,却泄露了他内心那山崩海啸般的惊涛骇浪。
时间仿佛被拉长了无数倍。每一息都沉重得令人窒息。朱棣的目光,在那堆破碎的镜骸、李时珍和王徵绝望灰败的脸、以及那跪地哭泣的侍女之间,反复地、剧烈地挣扎着。帝王的无上权威与对太子性命的恐惧,对未知疫魔的憎恶与对可能错怪臣下的悔意,如同两条疯狂的毒龙,在他心中撕咬搏杀。
终于,那冰冷的、带着一丝不易察觉颤抖的声音,艰难地挤出了朱棣的喉咙,每一个字都像是从冰封的深渊里凿出来的:
“李…时…珍…”
李时珍被按在地上的身体猛地一颤,茫然地抬起头,脸上那道血痕在惨白的光线下格外刺目。他眼中依旧是巨大的空洞和绝望,仿佛灵魂的一部分已经随着那镜一起碎裂了。
“王…徵…” 朱棣的声音转向另一个方向。
王徵挣扎着抬起头,失去眼镜的视野一片模糊,只能看到御座上那个模糊而高大的、散发着恐怖气息的身影轮廓。
“朕…许尔等…” 朱棣的声音停顿了一下,那停顿里包含了太多屈辱、挣扎和不得不为之的妥协,“即刻…前往东宫!诊视太子!若…若再有差池…” 后面那冰冷的威胁,被强行压抑的怒火烧灼得嘶哑变形,却比任何咆哮都更具威慑。
“给朕…滚去!” 最后三个字,几乎是咆哮而出,带着一种玉石俱焚般的狂暴,驱散了殿内最后一丝犹豫的空气。
按住李时珍和王徵的金吾卫立刻松手。两人如同被抽去了骨头,几乎瘫软在地,但求生的本能和对医者之责的残存意念,支撑着他们挣扎着爬起来。
李时珍踉跄着,目光扫过那堆在惨淡光线下无声控诉的镜骸碎片。一片边缘锋利的、沾着灰尘的琉璃碎片,折射出一点微弱、扭曲的光。就在他下意识地想要移开目光时,一点极其微小的、粘附在那琉璃碎片边缘的暗色污渍,猛地刺入了他的眼帘!
那污渍…那颜色…那极其细微的、几乎难以察觉的…丝状结构?!
如同黑暗中划过的一道微弱却致命的闪电!李时珍的心脏骤然停止了跳动!他曾在镜中无数次凝视过!那正是疫魔妖虫在培养基上留下的痕迹!是镜碎瞬间飞溅出来的样本残留!
“王兄…” 李时珍的声音嘶哑得如同砂纸摩擦,他用尽全身力气,猛地扯下自己手臂上那早已被鲜血和尘土浸透的纱布!不顾崩裂的伤口再次涌出鲜血,他踉跄着扑向那片琉璃碎片!
“你做什么?!” 旁边的金吾卫警惕地低喝。
李时珍恍若未闻,他的眼中爆发出一种近乎癫狂的光芒!他用那肮脏带血的纱布,极其小心地、如同对待稀世珍宝般,覆盖在那片粘有暗色污渍的琉璃碎片上!然后,猛地将其连同碎片一起紧紧攥在手心!锋利的边缘瞬间割破了他的手掌,鲜血顺着指缝渗出,染红了纱布,但他却死死攥住,仿佛攥住了溺水之人最后一根稻草!
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