果然,几位原本带着看戏心态的夫人,闻言都露出了若有所思的神情。冬日赏梅宴,暖阁里炭火确实旺,有时难免觉得口干舌燥,这放盆柚子皮水的法子,听起来倒有几分意趣。
赵夫人更是微微颔首,看了苏锦夏一眼,眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。这苏三小姐,倒是个心思细腻的,不张扬,却懂得体贴人。
柳玉娘没料到苏锦夏会如此应对,一番话既全了面子,又暗藏机锋,反而显得她这个嫡母之前的话有些刻意抬举后又贬低的嫌疑。她脸上笑容不变,眼底却冷了几分:“难为你有这份心。”
这一小段插曲很快过去,宴会继续。但苏锦夏敏锐地察觉到,投向她的目光中,少了几分纯粹的轻视,多了一丝探究。她低调地退回角落,默默观察着。
她注意到,赵夫人似乎对梅花香气格外喜爱,但在某一处白梅特别浓郁的区域停留稍久后,却微微蹙了下眉,轻轻按了按太阳穴。这个细微的动作落入苏锦夏眼中,让她心中一动。过于浓烈的花香,对某些体质敏感的人来说,确实可能引起不适甚至头痛。这让她更加确信,生母手札中关于香料、花气的记载,并非空穴来风。
宴会过半,宾客们三三两两散开赏梅。苏锦夏借口透气,带着秋月走向梅苑更僻静的一角。她需要寻找一种记忆中手札提到的、常用于安神方剂中的柏子仁的原料——侧柏的果实。这种树木常被种植于庭院作为观赏,其果实虽小,却有其用。
就在她仔细辨认着枝头残留的干枯果实时,不远处假山后传来两个丫鬟低低的交谈声,似乎是在等候各自的主人。
“……听说了吗?宸王殿下前几日在西山别苑又发病了,这次好像挺凶险,太医院院判都去了……”
“嘘!小声点!皇家的事也是我们能议论的?不过说起来,宸王殿下也真是……那样的人物,怎么就摊上这么个病弱的身子……”
“谁说不是呢?皇上都愁坏了……要是这次太后寿辰,殿下再不能出席,恐怕……”
声音渐渐远去,苏锦夏的心却猛地一跳。
宸王!那个传说中病入膏肓、性情暴戾的皇子?他的病……连太医院院判都束手无策?一个念头如同闪电般划过她的脑海:太后的忧思,除了凤体欠安,是否也与这位备受皇帝宠爱却沉疴难起的孙儿有关?
如果……如果能对宸王的病情有所了解,甚至……这念头太过骇人,苏锦夏立刻将其压下。但一颗种子,已经悄然埋下。她意识到,宫廷内外,盘根错节,太后的心事,或许远不止于自身病痛。
赏梅宴结束,苏锦夏安然回到了自己的小院。今日一行,她虽未大出风头,却成功地在部分贵妇心中留下了“细心、不张扬”的印象,暂时瓦解了柳玉娘让她当众出丑的企图。更重要的是,她验证了花香对特定体质的影响,并意外获得了关于宸王病重的消息。
这些信息碎片,看似无关,却可能都与她半月后的宫廷之行有着千丝万缕的联系。
她再次拿出林姨娘的手札,目光落在那些关于香料、花卉的记载上,又联想到宸王的病……一个模糊的、大胆的计划雏形开始在她心中勾勒。她需要更多的信息,关于太后的日常喜好,关于宸王的具体病症。
就在苏锦夏苦于信息匮乏之时,秋月又一次带来了意想不到的消息。这次,她不是在杂货库,而是在负责浆洗的粗使丫鬟口中,听到了一个看似无关紧要的闲话:近日,负责采购的小厮抱怨,宫里司制房急着要一批上等的、气味清雅的安神香料,说是长春宫那边催得紧,连库存多年的某种海外来的名贵香料都翻出来了,却还是不合用……
长春宫!安神香料!海外来的!
这几个词组合在一起,如同惊雷,在苏锦夏耳边炸响!生母手札上的记载,竟然与宫中最新的动态隐隐吻合!这仅仅是巧合,还是意味着,她无意中,已经触碰到了一条通往宫廷核心秘密的暗线?这条暗线,是通往生路的阶梯,还是更深的陷阱?
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