苏锦夏收回思绪，瞬间换上一副惊魂未定的表情，颤声道：“无妨……方才在后山遇到几个剪径的毛贼，幸得……幸得一位路过的侠士相助，才侥幸逃脱。”她将宸王的出现模糊成“路过的侠士”，绝口不提其身份。
婆子小厮将信将疑，但见苏锦夏不肯多说，也不敢多问，连忙簇拥着她们主仆上了马车，匆匆往回赶。
回到苏府，柳玉娘听闻她们又“遇险”，少不得又是一番表面关切、实则打探的盘问。苏锦夏依旧以“山匪”之说应对，只强调受了惊吓，需要静养。柳玉娘见她脸色确实难看，身上也沾满泥土，虽疑心重重，却也问不出什么，只得作罢，但眼神中的冷意更甚。
苏锦夏回到冰冷的小院，屏退左右，只留秋月一人。她坐在炕沿，回想着今日发生的一切，尤其是宸王萧绝那深不可测的眼神和最后那句意味深长的话。
灰衣汉子提及的生母之死与宫廷香料有关……黑衣杀手的灭口……宸王恰到好处的出现和警告……
所有这些线索，都指向一个令人不寒而栗的可能：生母林姨娘的死，绝非简单的宅斗牺牲品，她很可能是因为无意中窥破了某个与宫廷相关的巨大秘密而招致杀身之祸！而这个秘密，核心就是香料！如今，这个秘密似乎有被重提的风险，而她这个林姨娘的女儿，便成了某些人眼中必须清除的隐患！
宸王呢？他在其中扮演什么角色？他提醒她“知道得太多并非幸事”，是暗示她就此收手，还是……另有所图？他今日的出现，真的只是巧合吗？
苏锦夏感到自己仿佛陷入了一张巨大的、无形的网中，四周迷雾重重，每一步都可能踏错，万劫不复。
然而，恐惧过后，一股更强烈的斗志在她心中燃起。她苏锦夏，绝不是坐以待毙之人！既然退路已绝，那就只能迎难而上！生母的死因要查，眼前的危局要破，太后的寿辰要闯！
她再次拿出林姨娘的手札，目光变得更加坚定。这手札，是生母用生命换来的线索，也是她如今唯一的依仗。她必须从中找出足以保命、甚至反击的筹码！
就在她凝神研读手札时，秋月悄悄凑过来，低声道：“小姐，奴婢今日在紫云观逃跑时，慌乱中从那个受伤的灰衣汉子挣扎的地方，捡到了这个……”她摊开手心，里面是一小块沾了血的、质地特殊的深蓝色布片，边缘似乎被什么利刃划过，不像是寻常百姓的衣料。
而在布片内侧，一个极其微小、几乎难以察觉的暗纹标记，映入苏锦夏眼帘——那标记的形状，竟与她记忆中，生母手札某一页角落的某个不起眼的图案，有七八分相似！
这布片……这标记……难道是属于某个特定组织的信物？这组织，与生母有关？还是与杀害生母的凶手有关？
新的线索，以这样一种血腥的方式，再次浮现。苏锦夏捏着那块染血的布片，只觉得眼前的迷雾，似乎裂开了一道细微的缝隙，而缝隙之后，是更深、更黑暗的未知。
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