萧绝对此并不意外，柳随风此人滑不留手，若能轻易擒杀反而奇怪。
“还有……”暗刃队员顿了顿，声音低沉下去，“莫清颜先生……伤势过重，毒性已侵入心脉，王府医师……已束手无策，恐怕……撑不过今夜了。”
这个消息如同重锤，狠狠砸在苏锦夏心上。虽然早已料到可能如此，但亲耳证实，依旧让她一阵眩晕，眼前仿佛又浮现出莫清颜推开她，以身挡刺的那一幕。
那个身份复杂、立场暧昧的师伯，最终，还是用这种惨烈的方式，证明了他内心深处那份未曾泯灭的良知，或许，还有对母亲的愧疚与补偿。
萧绝沉默了片刻，挥了挥手，让那名队员退下。
地下密室内，烛火摇曳，映照着两人凝重的面容。
“我想回去看看他。”苏锦夏抬起头，眼中带着恳求与坚定，“无论如何，他最后救了我们。而且……他可能知道更多关于拜火教，关于‘圣火’和‘容器’的秘密。”
萧绝看着她的眼睛，没有立刻反对。回去意味着风险，柳随风逃脱，内奸未明，王府周围未必安全。但他也清楚，莫清颜若死，很多线索可能就此中断。
“玄影会处理好后续，清理王府，甄别内奸。”萧绝沉吟道，“待天亮，局势稍稳，本王派人护送你回去。但切记，一切小心，不得单独行动。”
苏锦夏用力点头。
后半夜在焦灼的等待中度过。天刚蒙蒙亮，一队精锐暗卫便来到庄园，接应苏锦夏返回王府。萧绝则暂时留在安全屋，他的行踪需要绝对保密，以应对可能存在的后续风波。
当苏锦夏再次踏入宸王府时，空气中还弥漫着淡淡的血腥味和火烧后的焦糊气息。随处可见战斗留下的痕迹，破损的门窗、干涸的血迹、忙碌收拾残局的仆役和侍卫……无不昭示着昨夜那场战斗的惨烈。
她无暇他顾，在玄影的引领下，直奔安置莫清颜的院落。
房间内，药味浓郁。莫清颜躺在床上，面无血色，气若游丝，胸口的伤处虽然经过了包扎，但依旧有暗红色的血水渗出，带着一股不祥的青黑之气。柳随风短刺上的毒性极其霸道，正在一点点吞噬他最后的生机。
听到脚步声，莫清颜艰难地睁开沉重的眼皮，看到是苏锦夏，浑浊的眼中闪过一丝微弱的亮光，嘴唇翕动，似乎想说什么。
苏锦夏快步走到床边，握住他冰凉的手，声音哽咽：“师伯……”
莫清颜艰难地摇了摇头，示意她不必悲伤。他挣扎着，用极其微弱、断断续续的声音说道：“锦……锦夏……听……听我说……”
苏锦夏连忙俯下身，将耳朵凑近。
“柳……柳随风……他……并非完全……忠于激进派……”莫清颜的声音如同风中残烛，却带着一种回光返照般的清晰，“他……他似乎……另有所图……小心……小心他背后的……‘影蛇’……”
影蛇？又是一个陌生的名号！苏锦夏心中一震。
“还……还有……”莫清颜的呼吸更加急促，眼神开始涣散，但他依旧死死撑着，“‘圣火’……容器……并非……唯一……关键是……‘钥匙’……你……你母亲留下的……手札……可能……有……答案……”
钥匙？母亲的手札？苏锦夏屏住呼吸，生怕漏掉一个字。
“保……保护好……自己……和……宸王……拜火教的……水……比想象的……更深……”莫清颜的声音越来越低，最终，他紧紧握住苏锦夏的手，用尽最后一丝力气，吐出了几个模糊不清的音节，仿佛是一个地名，又像是一个人名，随即，手臂无力地垂落，眼睛缓缓闭上，气息彻底断绝。
“师伯！”苏锦夏悲声呼唤，但床上的人，已再无回应。
这位一生都挣扎在族群使命与个人良知之间的药王谷传人，“守火人”后裔，最终在生命的尽头，选择了站在了道义与故人血脉的一边，带着未尽的话语和深沉的秘密，溘然长逝。
苏锦夏心中充满了复杂的情绪，悲伤、惋惜，还有沉甸甸的责任。莫清颜临终的话，信息量巨大，指向了更深的迷局。
柳随风另有所图？“影蛇”是什么？
“钥匙”比“容器”更关键？母亲的手札中藏着什么？
拜火教的水，到底有多深？
她轻轻为莫清颜整理好遗容，擦去他脸上的血污，心中默念：师伯，安息吧。您未走完的路，未揭开的谜，我会继续下去。
她站起身，脸上悲伤褪去，取而代之的是一种坚毅与冷静。她走出房间，对守在外面的玄影道：“玄影统领，麻烦你详细核查昨夜阵亡和失踪的人员名单，特别是……有可能接触到王府核心机密，尤其是密道信息的人。”
内奸，必须揪出来！
同时，她迫切地需要重新仔细研读母亲留下的手札。莫清颜用生命换来的线索，绝不能辜负。
而就在苏锦夏全力追查内奸和手札秘密之时，侥幸逃脱的柳随风，并未远离京城。他如同幽灵般潜藏在城南一处极其隐秘的据点内，褪去了满身的狼狈，换上了一身干净的黑袍。
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