“三人？”苏锦夏眉头微蹙。
“是。一人是外院负责看守西侧角门的护卫队长，张猛。一人是内院负责洒扫的二等丫鬟，春杏。还有一人……”玄影顿了顿，声音更沉，“是负责看管府内部分文书档案，并能接触到王府大致布局图的书记官，赵元明。”
“赵元明……”苏锦夏对这个名字有些印象，是个看起来颇为斯文老实的中年人，在王府任职已有七八年，平日里沉默寡言，做事还算稳妥。他能接触到布局图，虽然未必能知晓密道的具体位置和机关，但结合其他信息，嫌疑确实很大。
“这张猛和春杏，背景可查过了？”
“正在查。张猛是五年前通过招募进入王府的，身家看似清白。春杏是三年前被牙婆卖入府的，背景相对复杂一些。属下已派人去详细核查他们的社会关系，尤其是近期有无异常。”玄影回道，“至于赵元明，属下已派人去他的住处搜查，并控制了他的家人。”
苏锦夏点了点头，玄影办事向来缜密。她沉吟片刻，道：“重点查赵元明。另外，昨夜柳随风能准确找到听雪轩，并在药房制造爆炸，说明他对王府内部结构相当熟悉。除了密道，他或许还有其他我们不知道的信息来源。府内所有人的背景，尤其是近几年入府的，都需要重新仔细甄别。”
“是！”玄影领命，随即又道，“还有一事。属下在清理战场时，在疤面长老的身上，发现了这个。”
他呈上一块黑色的令牌。那令牌非铁非木，触手阴寒，上面雕刻着一条盘绕的怪蛇，蛇眼处镶嵌着细小的红色宝石，与莫清颜和柳随风的蛇纹骨牌形制相似，但材质和雕工都显得更加粗糙、阴森，透着一种邪戾之气。
“这是……”苏锦夏接过令牌，立刻感受到了与拜火教圣蛇同源的气息，但更加暴虐。
“这应该是拜火教激进派内部的身份令牌。”玄影分析道，“从其持有者的地位来看，这令牌的权限应该不低。或许，我们可以借此顺藤摸瓜，找到他们在京城乃至中原的其他据点。”
“这是个重要线索。”苏锦夏将令牌收起，“此事你亲自去办，务必小心，柳随风逃脱，他们很可能已经警觉。”
“属下明白。”
玄影退下后，苏锦夏摩挲着那块冰冷的黑色令牌，心中思绪万千。拜火教的势力盘根错节，激进派、守旧派（如果莫清颜代表一部分），还有柳随风背后那神秘的“影蛇”……这潭水，果然深不可测。
她重新拿出母亲的手札和那张临摹的星图，目光坚定。无论前路多么艰险，为了萧绝，也为了揭开这一切迷雾，她必须找到“星陨之石”！
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京城，某处隐秘的宅邸地下暗室。
柳随风换上了一身暗紫色的锦袍，坐在一张铺着柔软兽皮的椅子上，神情慵懒，与之前在宸王府的疯狂判若两人。他面前，跪着一名浑身笼罩在黑色斗篷里，连脸都看不清的身影。
“事情办得如何？”柳随风把玩着手中那枚镶嵌红宝石的蛇纹骨牌，淡淡问道。
“回禀使者，”斗篷下的声音嘶哑难听，“‘暗桩’赵元明已被清除，不会留下任何线索指向我们。宸王府正在全力清查内奸，短期内应无法顾及外部。”
“嗯，做得干净就好。”柳随风满意地点点头，“那么，‘钥匙’的线索呢？”
“根据‘影蛇’大人传来的指示，以及我们目前掌握的信息，‘钥匙’很可能与林萦留下的手札有关，而且，似乎指向了‘星陨之石’。”
“星陨之石……”柳随风眼中闪过一丝炙热的光芒，“果然如此！传说中能调和‘圣火’暴烈属性的神物！看来，林萦当年叛出药王谷，带走的不仅仅是那些禁忌的知识，还有关于‘钥匙’的秘密！”
他站起身，来回踱了几步，脸上露出志在必得的笑容：“苏锦夏肯定已经破解了手札的秘密。很好，省了我们不少功夫。接下来，我们的目标，就是她手中的手札，以及……她知道的一切关于‘星陨之石’的信息。”
“使者，是否需要属下派人……”斗篷人做了一个抢夺的手势。
“不，”柳随风摆了摆手，笑容变得阴冷而玩味，“强抢是最下乘的手段。苏锦夏现在如同惊弓之鸟，身边守卫森严，硬来成功率不高，反而会打草惊蛇。我们要让她……自己把‘钥匙’送上门来。”
他走到暗室墙壁前，那里挂着一幅巨大的大周疆域图。他的手指，缓缓地点在了地图上西北方向的某个区域，那里标注着连绵的雪山和荒漠。
“据古老记载，‘星陨之石’最有可能出现的地方，就在西域，赤炎山与天雪山交界一带的‘陨星峡谷’。”柳随风的目光仿佛穿透了地图，看到了那片神秘的土地，“那里环境险恶，人迹罕至，更是拜火教圣地的边缘地带。”
他转过身，看着斗篷人，嘴角勾起一抹诡谲的弧度：“你说，如果宸王殿下体内的‘相思引’突然恶化，急需‘星陨之石’救命，而唯一的线索又指向了陨星峡谷……我们的宸王妃，会怎么做呢？”
斗篷人身体微微一震，明白了柳随风的意图：“使者是想……引君入瓮？”
“没错。”柳随风冷笑道，“在那里，我们有的是时间和手段，陪她好好玩玩。不仅要拿到‘钥匙’，那个绝佳的‘容器’，还有她身上可能隐藏的、关于林萦和药王谷的最后秘密……我都要！”
他眼中闪烁着疯狂而贪婪的光芒。
“传令下去，让我们在西域的人做好准备。同时，给京城这边加点‘料’，是时候让宸王殿下‘病重’的消息，传得再逼真一些了。”
“是！影蛇万岁！”
暗室中，阴谋的毒芽再次悄然滋生，一张针对苏锦夏和萧绝的、更加阴险狡诈的大网，开始向着遥远的西域蔓延。而此刻的苏锦夏，还沉浸在找到线索的振奋与寻找“星陨之石”的迫切之中，尚未察觉，一个针对她的、更为危险的陷阱，已经张开了口袋。
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