他指向那幅星图：“需要集齐散落的‘钥匙’碎片，真正完满守门人印记，引动完整的星轨之力。”
苏锦夏凝视着那幅星图，其中几个光点格外明亮，与她怀中国师玉佩、星陨簪（已毁）的气息隐隐呼应。“还有其他碎片流落在外？”
“不错。”国师点头，“据贫道推算，至少还有两到三块重要碎片。一块，可能在中原皇室秘藏之中；另一块，感应模糊，似乎与海外之地有关。”
中原皇室！海外之地！
线索有了，但前路依然漫长且布满荆棘。
“我明白了。”苏锦夏深吸一口气，暗银星眸中闪烁着坚定的光芒，“我会尽快恢复力量，然后，去找到所有碎片。”
“在那之前，”国师话锋一转，目光变得锐利，“你还需要应对眼前的麻烦。你回归的消息，瞒不了多久。朝堂之上，对靖王‘下落不明’以及你这位身负异能的王妃，可并非都是善意。”
仿佛是为了印证他的话，静室外传来恭敬的通报声：
“国师大人，宫里有旨，陛下听闻靖王妃已归，特召王妃明日入宫觐见。”
该来的，终究来了。
苏锦夏与国师对视一眼，都看到了彼此眼中的了然。
皇帝在这个时候召见，绝非仅仅是关心侄媳那么简单。萧绝“下落不明”，她这个拥有神秘力量、又与萧绝关系密切的王妃，在那些权力场上的大人物眼中，无疑成了一个需要重新评估、拉拢或是……清除的目标。
“贫道会陪你同去。”国师淡淡道，“但宫闱之内，言语需谨慎。陛下他……时日无多了。”
最后一句话，如同重锤，敲在苏锦夏心上。皇帝病重，朝局必然暗流汹涌，她这一步踏入，便再也无法置身事外。
次日，皇宫，养心殿。
药香与龙涎香混合的气息弥漫在殿内，掩盖不住那丝若有若无的衰败之气。龙榻之上，皇帝萧桓面容枯槁，眼窝深陷，唯有那双偶尔睁开的眼睛，还残留着一丝属于帝王的锐利与深沉。
苏锦夏在国师的陪同下，躬身行礼。她能清晰地“看”到，皇帝体内生机如同风中残烛，被一股盘踞在肺腑深处的阴寒死气不断侵蚀。这死气，并非寻常病痛，倒像是……某种阴毒的手段？
“平身……锦夏，你过来，让朕……好好看看。”皇帝的声音虚弱而沙哑。
苏锦夏依言上前。
皇帝浑浊的目光在她脸上停留许久，尤其是在她眉心的印记上顿了顿，才缓缓道：“回来了就好……绝儿他……苦了你了。”
话语看似关切，但苏锦夏却敏锐地感觉到，一道极其隐晦的精神力，正试图探入她的识海！是试探？还是想窥探葬神渊的秘密？
她眉心的守门人印记微微一动，自主散发出一层无形的屏障，将那精神力悄无声息地隔绝在外。
皇帝眼中闪过一丝极快的讶异，随即化为更深的疲惫，摆了摆手：“罢了……回来就好。国师，锦夏此番受惊，需好生休养，王府一应事务，暂由……由内务府代为打理吧。”
削权！架空！
虽然萧绝“下落不明”，但靖王府的势力依旧庞大。皇帝此举，无疑是想趁此机会，将靖王府的势力收归己用，或是……瓦解。
“臣妾领旨。”苏锦夏垂下眼帘，掩去眸中的冷意。她现在没有力量对抗，只能隐忍。
又说了几句不痛不痒的关怀话语，皇帝便显露出疲态，示意他们退下。
退出养心殿，走在漫长的宫道上，国师传音入密：“感受到了？”
“嗯。”苏锦夏回应，“陛下体内的死气，非同寻常。而且，他似乎对我……颇为忌惮。”
“树欲静而风不止。”国师语气平淡，“你如今是各方焦点。恢复力量，寻找碎片，是首要。但朝堂之上的风波，亦需小心应对。有些人，恐怕不愿看到靖王府，再出一个‘萧绝’。”
正说着，前方宫道转角处，迎面走来一行人。为首者，是一位身着杏黄蟒袍、面容俊朗却带着几分阴柔之气的年轻男子——正是当朝太子，萧桓的嫡长子，萧元澈！
“见过国师。”太子对着国师微微颔首，算是行礼，随即目光便落在了苏锦夏身上，带着毫不掩饰的审视与一丝……玩味？
“这位便是靖王叔那位传奇的王妃吧？果然……气质不凡。”太子嘴角勾起一抹意味不明的笑容，“听闻王叔在南疆为国捐躯，下落不明，王妃节哀。日后若在京城有何难处，尽可来东宫寻本宫。”
话语看似客气，实则充满了居高临下的施舍与试探。
苏锦夏微微屈膝：“多谢太子殿下关怀。”
她没有多言，与国师一同侧身让开道路。
太子笑了笑，带着随从扬长而去。
看着太子远去的背影，苏锦夏的暗银星眸微微眯起。她能“看”到，太子周身气运昌隆，但其核心深处，却隐隐缠绕着一丝与皇帝体内同源的……阴寒死气？虽然极其微弱，但本质相同！
是巧合？还是……
一个令人不寒而栗的猜想，在她心中升起。
皇帝病重，太子监国……这看似顺理成章的权力交接背后，似乎隐藏着更深的阴谋。而那阴寒死气，如同一条无形的毒蛇，正悄然缠绕着大周王朝的最高权力核心。
她回归的，不仅仅是一个需要恢复力量、寻找碎片的个人征程，更是一个波谲云诡、杀机四伏的权力漩涡。
国师的声音再次在她耳边响起，带着一丝若有若无的叹息：
“看到了吗？这盘棋，才刚刚开始。而你现在，既是棋子，也已是……执棋之人。”
苏锦夏握紧了袖中的拳头。
萧绝，等着我。无论这前方是龙潭虎穴，还是刀山火海，我都会一步步走下去，直到有足够的力量，再度撕裂虚空，将你带回！
她的目光，越过重重宫墙，望向了南方，望向了那未知的、等待着她的征途。
新的风暴，已在皇城之上，悄然汇聚。
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