金日磾府邸深处，那股弥漫了多日的、清苦的药味，此刻已浓烈到令人窒息的地步，如同无数绝望的藤蔓，死死缠绕着每一寸空气，缠绕着每一个人的呼吸。偌大的卧房内，门窗紧闭，厚重的锦帘低垂，隔绝了长安城冬日惨淡的天光，也隔绝了外界的一切声响，只余下令人心悸的死寂。空气粘稠得仿佛凝固，唯有墙角一座巨大的青铜博山炉内，一缕稀薄的、带着奇异香气的青烟，如同垂死之人的最后一口气息，袅袅升腾，旋即便被浓重的病气吞噬。
卧榻之上，金日磾仰面躺着，身上覆盖着厚厚的锦被，却依旧掩盖不住那具身躯此刻的枯槁与衰败。
他面色灰败如金纸，双颊深深凹陷，颧骨高耸得如同嶙峋的山石。嘴唇干裂发紫，微微张着，每一次艰难的喘息都带着风箱般沉闷的嘶鸣。那双曾经宽厚、包容、洞察世事的眼眸，此刻浑浊一片，失去了所有的神采，只剩下空洞的、茫然地对着绘满祥云仙鹤的藻井穹顶。他的生命之火，已然摇曳在狂风中的残烛边缘，随时可能彻底熄灭。
金赏跪在榻边，紧紧握着父亲那只枯瘦冰冷、青筋毕露的手。少年的脸庞上布满泪痕，双眼红肿，身体因极度的悲伤和恐惧而微微颤抖。他一遍遍低声呼唤着“父亲”，声音哽咽沙哑，却得不到丝毫回应。旁边侍立的御医垂手肃立，脸色凝重得如同铅块，额头上布满细密的冷汗，眼神里只剩下无能为力的绝望。
“大将军到——！”
“左将军到——！”
府邸管家带着哭腔、却又极力压抑的通禀声，如同投入死水的石子，打破了内室的死寂。
沉重的脚步声由远及近。霍光与上官桀的身影，一前一后，出现在内室门口。
霍光依旧是一身深沉的玄色素服，步履沉稳如山，然而那素来沉静如深潭的脸上，此刻却笼罩着一层前所未有的凝重。他深邃的眼眸，在看到榻上形容枯槁的金日磾瞬间，瞳孔几不可察地微微一缩，一股沉甸甸的、如同铅块般的悲怆瞬间压上心头。他手中，紧紧握着一卷用明黄锦缎精心包裹的卷轴——正是那幅象征着无上托付与沉重枷锁的《周公负成王图》。他本是带着一丝渺茫的希望而来，希冀这承载着武帝意志的图卷，能唤起这位老臣最后的生机，如同注入一剂强心针。然而，眼前这景象，将他心中那点微弱的火苗彻底浇熄。这图，此刻握在手中，竟沉重得如同千钧巨石，压得他臂弯发沉。
上官桀紧随其后。他身披厚重的赭色貂裘，脸上带着恰到好处的、浓重的悲戚与忧虑，虬髯似乎也因这份“哀伤”而显得黯淡了几分。他快步抢上前几步，声音洪亮中带着哽咽：“金公！金公！您这是…” 他扑到榻前，半跪下来，伸手似乎想去触碰金日磾，却又停在半空，仿佛不忍打扰。他眼角余光飞快地扫过金日磾灰败的脸，又扫过霍光手中那卷明黄的锦轴，眼底深处掠过一丝极其复杂、难以言喻的光芒——有物伤其类的悲悯，但更多的，是一种对即将到来的权力格局剧变的、隐秘而强烈的悸动！三足鼎立，一柱将倾！这塌陷所空出的巨大空间…意味着什么？他不敢深想，但那颗心，却在胸腔里不受控制地狂跳起来！
霍光没有理会上官桀那夸张的表演。他缓步走到榻前，在金赏身边停下。他没有立刻去看金日磾，而是将目光投向跪在榻边、形容悲戚的金赏，声音低沉而带着一种奇异的安抚力量：“金公子，节哀。” 随即，他才将目光转向榻上那具油尽灯枯的躯体。他缓缓俯下身，声音不高，却带着穿透灵魂的力量，清晰地送入金日磾那仿佛已隔绝尘世的耳中：“金公…霍光…来看您了。陛下…亦心系金公安危，特命光带来此物…” 他双手托起那卷明黄的锦轴，轻轻放在金日磾枕边。
那明黄的锦缎，如同投入浑浊死水的最后一道光。
奇迹般地，金日磾那双空洞茫然、直勾勾盯着藻井的浑浊眼眸，竟极其缓慢地转动了一下！那黯淡的眼珠，如同蒙尘的枯井中投入了一颗石子，艰难地、一点一点地，聚焦在了枕边那抹刺目的明黄之上。那里面包裹的是什么，他心知肚明。一丝微弱的光芒，如同回光返照的残烛，在他浑浊的眼底深处极其艰难地挣扎着亮起。
“陛…下…” 一个极其微弱、嘶哑得几乎无法分辨的气音，从他干裂的唇间艰难地挤出。那声音微弱得如同蚊蚋，却饱含着无尽的忠诚与沉重的牵挂。
霍光的心猛地一沉，如同被一只冰冷的手攥紧。他明白，金日磾此刻挂念的，绝非自身生死，而是那个被他亲手托付、如今端坐在未央宫龙椅上的八岁稚子！霍光深吸一口气，俯身凑得更近，声音低沉而清晰，带着不容置疑的承诺：“陛下安好，金公勿忧。霍光…定不负先帝托付，不负金公所望！定当竭尽全力，匡扶幼主，护佑社稷！”
听到“陛下安好”、“匡扶幼主”的字眼，金日磾灰败的脸上，那丝微弱的光似乎稳定了一些。他艰难地、极其缓慢地转动脖颈，目光终于离开了那卷明黄的图轴，吃力地、如同挪动千钧重担般，移向榻边站立的霍光，以及半跪在另一侧、脸上悲戚未消的上官桀。
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