长安城，桑府密室。
烛火摇曳，映照着桑弘羊那张如同刀削石刻的脸。这位曾经权倾朝野的御史大夫，此刻眼中燃烧着压抑已久的怒火。他面前坐着两人——昔日门生杨敬和长安盐商田广明，三人脸上都笼罩着一层阴霾。
“桑公，霍光的新政已经天怒人怨！”杨敬激动地拍案而起，“削减均输，分明是在纵容地方豪强！限制盐价，更是让私盐猖獗！再这样下去，国将不国啊！”
田广明擦着额头的冷汗，声音发颤：“是啊桑公，我们这些正经盐商都快活不下去了。官盐堆积如山，私盐却大行其道。这分明是要把我们往死路上逼啊！”
桑弘羊缓缓端起茶杯，指尖因用力而微微发白。他何尝不知霍光的用心？什么新政，分明是借机排除异己，巩固权势！
“霍光......”桑弘羊的声音冷得像冰，“他以为这样就能一手遮天？做梦！”
他猛地站起身，在密室内踱步。烛光将他的身影拉得忽长忽短，宛如一头被困的猛兽。
“杨敬，”桑弘羊突然停下脚步，“你即刻联络各地门生故旧，将新政的弊端详加收集。写成万民书，编成歌谣，我要让天下人都看清霍光的真面目！”
“田广明，”他又转向胖商人，“你联络各地盐商，联名上书！去丞相府、御史台闹！闹得越大越好！让所有人都看看，霍光的新政是如何祸国殃民的！”
两人闻言，眼中都燃起了希望的火光。
“可是桑公，”杨敬犹豫道，“如此大张旗鼓，万一霍光......”
“怕什么？”桑弘羊冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“他霍光步步紧逼，早已是不死不休之局。与其坐以待毙，不如放手一搏！”
他走到窗边，望着未央宫的方向，声音低沉而坚定：
“这把火，我要让它烧遍天下！看他霍光如何收场！”
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三日后，长安西市。
“王氏盐行”后院密室内，十几个盐商聚在一起，个个面带愁容。
“田兄，您可得给我们拿个主意啊！”一个瘦高盐商急得直搓手，“库里的盐都快发霉了，这日子可怎么过？”
田广明环视众人，猛地将一份联名状拍在桌上：“诸位，桑公已经给我们指了明路。这是联名状，咱们一起去丞相府告御状！”
“这......这能行吗？”有人怯怯地问。
“不行也得行！”田广明咬牙切齿，“难道要等着倾家荡产吗？霍光不仁，就休怪我们不义！”
在田广明的煽动下，盐商们纷纷在联名状上按下血手印。一双双眼睛里，既有恐惧，更有破釜沉舟的决绝。
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与此同时，洛阳城郊的一处书院内。
杨敬与几位儒生打扮的人正在密谈。这些都是当年在盐铁会议上被霍光打压的贤良文学。
“诸位请看，”杨敬将几份密报推至桌前，“这就是霍光新政的真相！百姓流离失所，贪官横行霸道！如此下去，国将不国啊！”
一位白发老儒颤抖着手拿起密报，越看脸色越白：“这......这简直是在动摇国本啊！霍光他......他怎敢如此！”
“所以，我们必须站出来！”杨敬慷慨陈词，“为了天下苍生，为了社稷安危！”
很快，一篇篇抨击新政的文章开始在士林间悄然流传。字字诛心，句句见血。
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又过了几日，长安城的街头巷尾开始流传起一些奇怪的歌谣：
“均输削，豪强笑，小民哭嚎泪滔滔！”
“官盐贵，私盐俏，盐引成了催命票！”
“新政好，新政妙，百姓饿得哇哇叫！”
这些歌谣通俗易懂，朗朗上口，很快就传遍了大街小巷。
更让人震惊的是，某日清晨，以田广明为首的数十名盐商，竟然穿着素服，高举万民书，跪在了丞相府门前！
“求青天大老爷为民做主啊！”
“霍光新政，祸国殃民！”
“请朝廷收回成命！”
哭喊声震天动地，引来了无数百姓围观。消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个长安城。
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未央宫内，霍光站在窗前，面色阴沉。
杜延年快步走进，低声道：“大将军，外面的情形......”
“我知道了。”霍光的声音平静得可怕，“桑弘羊......果然按捺不住了。”
他缓缓转身，目光如刀：“那些歌谣，查出来源了吗？”
“还在查。不过......”杜延年犹豫了一下，“据线报，似乎和杨敬等人有关。”
霍光冷笑一声：“果然是他们。”
他走到案前，看着堆积如山的奏报，眼神渐冷。
“传令下去，”霍光的声音不容置疑，“加强宫禁守卫。特别是椒房殿，没有我的命令，任何人不得随意进出。”
“那......外面的流言......”
“不必理会。”霍光淡淡道，“跳梁小丑，掀不起什么风浪。”
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