夜，深得像化不开的浓墨。
左将军府，密室。
上官桀背对着房门，高大的身躯微微佝偻，双手死死撑在冰冷的紫檀木案几边缘。指节因为过度用力而深深陷入木质纹理，手背上青筋虬结暴跳，如同盘踞的毒蛇。
地上散落着几只歪倒的空酒坛，浓烈的酒气混杂着汗味，弥漫在空气中。那柄象征着他戎马半生的环首长刀静静横陈在案上，冰冷的刃口在烛光下流转着幽寒的光。
“父亲！不能再犹豫了！”
上官安跪在父亲身后，声音嘶哑，眼中布满血丝。他刚从秘密联络点回来，带回来的消息让他如坠冰窟——所有联络渠道都断了！如同石沉大海，杳无音讯！
“信号断了！阿沅不见了！春桃也联系不上！丁外人像鬼一样消失了！”上官安的声音带着哭腔的绝望，“父亲！霍光一定察觉了！他在收网！我们再不动手，就是坐以待毙啊！”
上官桀的身体几不可察地颤抖了一下。霍光察觉了……这几个字如同最恶毒的诅咒，让他浑身的血液都快要冻结。
他猛地转身，赤红的双眼死死瞪着儿子，如同一头被困的野兽：“动手？怎么动手？！没有长公主的信号！没有宫内的接应！霍光掌控宫禁！羽林军、期门军都在他手里！我们连宫门都进不去！”
“进得去！”上官安眼中爆发出骇人的光芒，他膝行上前，抱住父亲的大腿，“父亲！您忘了陈武了吗？还有李敢、王贲、张猛！他们受过您的大恩！拿过您的金饼！发过效忠的血誓！”
他凑近父亲，声音压得极低，如同毒蛇吐信：
“明日！明日是长公主例行入宫的日子！我们让陈武他们以‘护送长公主銮驾’为名，率精锐甲士混入期门军队列！只要进了宫门……只要进了椒房殿！有长公主在，当场就请她把幼妹留在宫中！造成既成事实！霍光难道还敢当着长公主和陛下的面，强行驱逐不成？！”
“你疯了？！”上官桀一把推开儿子，声音因恐惧而扭曲，“混甲士入宫？你这是形同造反！一旦失败，诛灭九族！万劫不复！”
“父亲！已经没有退路了！”上官安涕泪横流，声音嘶哑决绝，“霍光不会放过我们的！金日磾死了，桑弘羊被他踩在脚下，下一个就是我们！明日是我们最后的机会！拼死一搏，或许还能杀出一条生路！”
他死死抓住父亲的袍袖，如同抓住最后一根救命稻草：
“父亲！求您了！下令吧！为了上官家！为了我们所有人的性命！”
上官桀魁梧的身躯剧烈地摇晃着。儿子的哭喊如同魔咒般在他脑中回荡。诛灭九族……最后的机会……拼死一搏……
巨大的恐惧和绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。与坐以待毙相比，儿子这疯狂的计划，竟成了黑暗中唯一一根……哪怕是通向地狱的绳索！
他赤红的双眼死死盯着墙壁上悬挂的环首长刀。刀锋在灯光下流转着幽冷的寒芒。他仿佛看到了未央宫前血流成河，看到了上官家族的头颅滚落……也看到了那椒房殿至高无上的凤座！
野心与恐惧，如同两条毒蛇，死死缠绕着他的心脏。一边是万劫不复的深渊，一边是权倾天下的诱惑！
“啊——！！”
上官桀猛地发出一声如同野兽般的嘶吼！他一把抽出墙上的环首长刀！冰冷的刀锋在灯光下划出一道森冷的弧光！
“好！好！好！”他连说了三个“好”字，声音嘶哑扭曲，充满了破釜沉舟的狰狞，“既然他霍子孟不给我们活路……”
他双手持刀，刀锋直指虚空，眼中燃烧着毁灭一切的疯狂火焰：
“那就鱼死网破！明日……送女入宫！”
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与此同时，未央宫深处。
一间无窗的暗室内，只有一盏孤灯摇曳。
金赏一身银甲，脸色苍白地侍立在门边阴影里。他按着腰间环首刀柄的手指因为过度用力而指节发白。甲胄下的中衣早已被冷汗浸透。
房间中央，杜延年端坐于木案后，昏黄的光线勾勒出他半边冷硬的脸庞。他手中一枚细长的竹签，在案面上缓缓滚动着，发出“骨碌……骨碌……”的细微声响。
那声音，在死寂的房间里，如同催命的符咒。
杜延年的对面，跪着椒房殿侍药宫女阿沅。她头发散乱，脸上布满泪痕和污渍，宫装被撕破多处，露出下面青紫交加的伤痕。双手被反绑在身后，身体因恐惧而剧烈颤抖。
“骨碌……”竹签滚动的节奏骤然变化。
旁边一个如同铁塔般的皂隶，立刻无声地跨前一步。他手中捏着一根同样光滑的细竹签。
阿沅看到那根竹签，身体猛地一颤，眼中爆发出极致的惊恐！
皂隶面无表情，一手粗暴地捏住阿沅纤细的小指，另一只手捏着竹签，尖端对准她指甲与皮肉连接处最柔软的地方，毫不犹豫地刺了进去！
“啊——！！！”
凄厉的惨嚎骤然爆发！阿沅的身体疯狂弹跳扭曲，涕泪横流。
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