酒肆里响起一片心领神会的哄笑声。这些带着香艳和滑稽色彩的细节，显然比朝堂上冰冷的权谋更符合市井的口味。角落里，一个须发皆白、穿着洗得发白儒袍的老者，独自小酌。他听着邻桌肆无忌惮的议论和哄笑，布满皱纹的脸上没有任何表情，只是浑浊的眼底深处，掠过一丝难以言喻的悲凉和深深的疲惫。他枯瘦的手指无意识地摩挲着粗陶酒杯的边缘，嘴唇无声地翕动了一下，最终化为一声微不可闻的叹息，湮没在酒肆的喧嚣里：“唉……造孽……都是造孽啊……”
酒肆门口，一个衣衫褴褛、脸上脏得看不清模样的小乞丐，端着个豁口的破碗，怯生生地向刚走出来的一个醉醺醺的客人乞讨。那客人正唾沫横飞地向同伴吹嘘自己“知道内幕”，被小乞丐一拦，顿时不耐烦地挥手：“滚滚滚！晦气！” 力道没控制好，胳膊肘狠狠撞在小乞丐的胸口。
小乞丐“哎哟”一声痛呼，瘦小的身体如同断线的风筝向后跌去，重重摔在冰冷坚硬的石板路上。豁口的破碗脱手飞出，“当啷啷”滚出老远，碗里仅有的几枚沾着泥污的铜钱也散落一地。他蜷缩在地上，捂着剧痛的胸口，小脸皱成一团，眼泪在脏污的脸上冲出两道白痕，却死死咬着嘴唇不敢大声哭出来，只能发出小兽般压抑的呜咽。
酒肆里的喧嚣和说书摊上的热闹，仿佛瞬间离他远去。他小小的世界里，只剩下胸口火辣辣的疼痛，地上那几枚沾满灰尘、滚到路中央的救命铜钱，以及眼前这双沾着泥污、露着脚趾的破草鞋。他挣扎着想爬起来去捡钱，每一次牵动都带来撕裂般的痛楚。
就在这时，一阵清脆急促的马蹄声由远及近！伴随着车辕的吱嘎声和驭手粗鲁的呵斥：
“闪开！都闪开！不长眼的东西！”
一辆装饰华丽、由两匹健硕栗色马拉着的青盖安车，在一队鲜衣怒马、神情倨傲的骑士护卫下，疾驰而来！车帘低垂，看不清里面的人，但车辕上插着的、绣有繁复“霍”字徽记的三角小旗，在秋风中猎猎作响，刺目无比。马蹄踏在青石板上，发出清脆而急促的声响，眼看就要碾过那几枚躺在路中央的铜钱，以及蜷缩在路旁、惊恐得忘了哭泣的小乞丐！
车夫看都没看路旁蝼蚁般的小乞丐，手中鞭子凌空一甩，发出“啪”的一声爆响，驱赶着马匹加速通过这狭窄的街巷。护卫的骑士们更是目不斜视，马蹄几乎擦着小乞丐散乱的头发掠过，带起的劲风卷起地上的尘土，扑了他一脸。
华丽的车驾呼啸而过，留下飞扬的尘土和一股浓烈的、属于上等皮革和马匹的混合气味。那几枚沾满泥污的铜钱，静静地躺在被车轮碾过、印着清晰车辙印的石板路上。小乞丐蜷缩在墙角，灰尘落满了他褴褛的衣衫和脏污的小脸。他惊恐地看着远去的车驾，又看看地上那几枚几乎被尘土掩埋的铜钱，劫后余生的茫然和巨大的委屈终于爆发出来，他再也忍不住，“哇”的一声，放声大哭起来。那哭声嘶哑、无助，充满了孩童最本能的恐惧和绝望，在喧嚣的市井中，显得那么微弱，又那么刺耳。
街角的说书摊前，人群的哄笑和惊叹声依旧热烈。说书人正讲到高潮处，醒木拍得震天响：
“……霍大将军一声令下！羽林军万箭齐发！那上官桀父子，当场就被射成了刺猬！桑弘羊想跑？被霍公一剑削掉了脑袋！那血啊，流成了河！未央宫的台阶都染红了三天三夜！咱们霍公，那叫一个威风！真真是擎天白玉柱，架海紫金梁啊！护住了咱大汉的江山，护住了咱小皇帝！列位！您说说，这霍大将军，是不是咱大汉朝头一号的大忠臣？大功臣？！”
“是——！”人群爆发出整齐划一、震耳欲聋的应和声，充满了对胜利者的崇拜和对铁血强权的敬畏。
那哭声，那几枚躺在尘土里的铜钱，那墙角瑟瑟发抖、如同惊弓之鸟的小小身影，在这片为权力与杀戮编织的传奇赞歌中，微不足道，转瞬便被淹没。只有酒肆角落里，那个独酌的老儒生，浑浊的目光透过喧嚣的人群，遥遥望向墙角哭泣的小乞丐，又望向那车驾消失的、扬起尘埃的街口，最终落回自己杯中浑浊的酒液里。他枯瘦的手指颤抖着端起酒杯，将杯中那点辛辣苦涩的液体，一饮而尽。喉结艰难地滚动了一下，发出一声只有他自己能听见的、沉重的叹息。这叹息，如同投入深潭的石子，激不起任何涟漪，便沉入了长安城这巨大而喧嚣的市井深处。
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