贤良文学们如同被兜头浇了一盆冰水，脸上激动的红潮迅速褪去，化为一片惨白与失望。有人张了张嘴，还想争辩。
霍光却不给他们机会，声音沉稳而冷酷地继续下达指令：
“然，为体恤民力，彰显陛下仁德，特谕令如下：
一、即日起，各郡国盐铁官署，裁汰冗员，严查贪墨！凡有刁难百姓、额外索贿、压价盘剥者，一经查实，无论官职，严惩不贷！其家产，抄没充公！御史台、司隶校尉，加强巡查纠劾！”
“二、均输、平准官吏，务必遵循市价，公平交易，不得强征民货！违者，与贪墨同罪！”
“三、诏令大司农府，”他的目光转向负责财政的大司农，“即日起，关中及受灾郡县，盐铁之税，酌情减免三成！具体章程，由大司农与杜太仆（杜延年）详议，报本公核准！”
霍光的命令清晰有力，既坚决维护了国家财政的核心政策，又在执行层面做出了“轻徭薄赋”的姿态。他巧妙地将贤良文学们抨击的弊端归咎于“吏治”，而非“政策”，并祭出了“严惩贪墨”和“酌情减免”这两面大旗，堵住了众人的嘴。
杜延年眼中闪过一丝如释重负和钦佩的光芒，立刻躬身应道：“诺！臣等谨遵大将军钧命，即刻着手拟定细则！” 大司农也连忙出列应诺。
霍光最后看向那些脸色灰败的贤良文学，语气稍稍缓和，却带着不容置喙的终结意味：“本公知诸位拳拳之心。然，空谈仁义，难解国困。治国之道，当务实求本。望诸位体察朝廷苦衷，勿再以虚言惑众。散了吧。”
一个“虚言惑众”，如同最后的判决，彻底击碎了贤良文学们心中残存的希望。他们面面相觑，在霍光那深沉如海、不容辩驳的目光注视下，终究无人敢再置一词。刚才还慷慨激昂的殿宇，此刻只剩下死一般的沉寂和深深的无力感。他们如同斗败的公鸡，颓然起身，默默地、恭敬地行礼告退。理想主义的光芒，在现实政治的冰冷铁壁前，撞得粉碎。
田千秋看着贤良们失魂落魄的背影，又看看主位上神色平静、仿佛只是处理了一件寻常公务的霍光，心中五味杂陈。霍光的手段，精准而冷酷，既保住了国本，又顺势收揽了“体恤民力”的名声，更彻底打压了任何试图借桑弘羊之死翻案的势力。这哪里是讨论国策？分明是霍光意志的又一次不容置疑的宣示。
杜延年则低声与身旁的大司农快速商议着具体执行方案，声音压得极低。霍光没有再看他们，他重新端起那杯已微凉的茶汤，目光投向殿外灰蒙蒙的天空，深邃的眼眸中，映不出任何波澜。盐铁之争的余波，被他以雷霆手段强行平息。他深知，治国不能仅靠空洞的仁义口号，更不能容忍财政大权旁落。桑弘羊死了，但他的政策遗产，如同那柄沾血的权杖，被霍光稳稳地接了过来，擦去表面的血污，继续用以支撑这由他掌控的、庞大的帝国机器。至于那些被碾碎的理想与呼声？不过是这权力祭坛上，几缕微不足道的青烟罢了。殿角的铜漏，依旧不疾不徐地滴答作响，丈量着这由实用主义与铁腕统治共同书写的、新的篇章。
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