未央宫深处，石渠阁的幽静与宫阙的威严肃穆截然不同。高大的楠木书架如同沉默的巨人，整齐地排列至殿顶，其上层层叠叠，堆满了数以万计的竹简、帛书，承载着自先秦以来华夏文明的智慧与兴衰。空气中弥漫着陈年竹简特有的、略带霉味的墨香，以及干燥防虫草药的气息，厚重而沉凝。几缕秋阳透过高大的窗棂斜射进来，在光洁的金砖地面上投下斜长的光斑，光柱中尘埃飞舞，更添几分静谧与深邃。
十四岁的汉昭帝刘弗陵，穿着一身合体的玄端常服，虽无朝堂冕服的沉重，却依旧透着一股超越年龄的沉稳。他端坐于主位一张宽大的书案后，案上摊开着一卷《尚书》。在他对面和两侧，恭敬地坐着几位须发皆白、或年富力强的博学宿儒，为首的正是以精通《春秋》闻名的光禄大夫蔡义。他们是霍光精心挑选、负责教导皇帝经史的师傅。
今日的议题，是《尚书·洪范》篇中的“皇极”之道。蔡义手持玉版，声音苍劲而清晰，引经据典，阐释着“无偏无党，王道荡荡；无党无偏，王道平平”的帝王大道。他着重强调君王当执中守正，不偏不倚，公正无私，方能统御万民，使天下归心。
霍光的身影，如同石渠阁内一道深沉的影子，悄然出现在殿门一侧的帷幔旁。他并未惊扰殿内讲学，只是负手而立，玄色的袍袖在幽暗中几乎与阴影融为一体。他的目光越过几位躬身侍讲的儒臣，精准地落在书案后的少年天子身上。
刘弗陵听得很专注。他白皙的面容在幽暗的光线下显得有些透明，眼神清澈而锐利，随着蔡义的讲解，时而微微颔首，时而凝神思索。当蔡义讲到“惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食”时（意为只有君主才能赐福、施威、享用珍馐），刘弗陵并未像往常一样只是被动接受，而是轻轻抬手，打断了蔡义的讲述。
“蔡卿，”少年的声音清朗，带着一种与年龄不符的平静穿透力，“朕有一问。若…君王年幼，或…权柄旁落，致使‘作福’、‘作威’、‘玉食’者非君王本人，此‘皇极’之道，又当如何维系？其国运，又将如何？”
这突如其来的、直指核心的发问，如同投入深潭的石子，在静谧的石渠阁中激起无声的涟漪。几位儒臣的脸色瞬间变得微妙起来。蔡义更是微微一怔，花白的眉毛抖动了一下。这个问题太过敏感，直接触及了当下朝堂最核心、最讳莫如深的权力格局——霍光专权！该如何回答？是引经据典地迂回，还是…？
霍光站在阴影中，深邃的眼眸微微眯起。他清晰地看到少年天子问话时，那清澈的目光看似落在蔡义身上，眼角的余光却极其隐晦地扫向了自己所在的帷幔方向。这不是一个懵懂少年的随意提问，而是带着清晰的指向性，一种试探，一种…无声的叩问！
蔡义不愧是老成持重的宿儒，短暂的惊愕后迅速恢复了平静。他捋了捋胡须，避开了直接的影射，转而引述史实：“陛下此问，直指要害。史有明鉴。昔商汤得伊尹而兴，太甲不明，伊尹放之于桐宫，三年悔过，伊尹复迎归，君臣相得，商道中兴。此乃贤臣匡扶幼主，护持‘皇极’之典范。” 他巧妙地将霍光比作伊尹，强调了“匡扶”与“护持”，回避了“专权”的字眼。
另一位较为年轻的儒臣，见蔡义开了头，也谨慎地补充道：“周之成王年幼，周公摄政，制礼作乐，诛管蔡，安天下，七年而后归政成王，开成康之治。此亦为‘权柄’暂移，而终归‘皇极’之正道。关键在于…在于…” 他斟酌着用词，“在于摄政者是否心存社稷，是否知进退，是否…有伊尹、周公之德。”
“周公…” 刘弗陵轻声重复着这个名字，目光似乎有些飘远，落在了石渠阁深处某个幽暗的角落。霍光敏锐地捕捉到，少年天子的指尖，在书案上那卷《尚书》的竹简边缘，轻轻划过。他想起自己府中悬挂的那幅《周公负成王图》，心中泛起一丝难以言喻的波澜。
“然则，”刘弗陵的目光重新聚焦，清澈而锐利，再次投向蔡义，“蔡卿方才所引伊尹、周公，皆为千古贤相。然史书亦载，权臣当国，祸必及身者，比比皆是。如赵高之于秦二世，吕禄、吕产之于汉少帝…彼等亦曾自诩‘匡扶’，结局如何？其分野，究竟在何处？” 他步步紧逼，将问题引向更深处，直指权力的核心悖论——如何确保“匡扶者”不变质为“篡夺者”？
石渠阁内的气氛更加凝重。儒臣们面面相觑，无人敢轻易接这个烫手山芋。这已经不是在讨论经义，而是在讨论现实！是在质疑霍光的地位和未来！冷汗悄然浸湿了几位儒臣的后背。
霍光站在阴影里，身体纹丝未动，如同磐石。但那双深邃的眼眸深处，却掠过一丝极其复杂的锐芒。有惊讶，有审视，甚至…有一丝不易察觉的忌惮。这个他一手抚养、教导的少年天子，正在以一种超乎他预料的速度成长。那清澈眼神下隐藏的锐利与思辨，如同初露锋芒的幼龙，已经开始尝试触碰那笼罩在他头顶的无形巨网。这不再是那个只会说“依大将军所奏”的傀儡孩童了。
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