赤金匣盖被猛地掀开，明黄绢帛在昌邑王府正堂刺目的烛火下展开。那上面是上官太后的玺印，是长安未央宫发出的召唤——汉昭帝驾崩，新天子之位，空悬待主。而昌邑王刘贺之名，赫然其上。
“陛下——！！”安乐第一个扑倒在地，涕泪横流，声音尖利得几乎要刺穿屋梁，“天命所归啊陛下！臣等…臣等恭贺陛下！！万岁！万岁！万万岁！”他额头撞在冰冷的金砖上砰砰作响，仿佛那不是地面，而是登天的阶梯。
“万岁！万岁！万万岁！”霎时间，整个昌邑王府正堂如同滚油泼进了沸水，炸开了锅。昌邑旧臣、王府属官、乃至伺候的宦官、婢女，黑压压跪倒一片，山呼海啸般的万岁声浪几乎要掀翻屋顶。狂喜，纯粹的、毫无掩饰的狂喜，扭曲了一张张面孔，燃烧着一双双眼睛。多年的藩王生涯，眼看就要一步登天，成为九五至尊！空气里弥漫着一种近乎癫狂的灼热气息，那是权力唾手可得的醉人毒药。
刘贺站在堂中，像一根被狂风吹得摇摇欲坠的芦苇。他死死攥着那份诏书，指节因用力而发白，身体却抑制不住地剧烈颤抖。不是恐惧，是巨大的、灭顶般的狂喜冲击着他的四肢百骸，让他头晕目眩，连呼吸都变得困难。他猛地张开嘴，想大笑，想呼喊，喉咙里却只发出“嗬…嗬…”的、如同破风箱般嘶哑的怪响。他的目光扫过脚下匍匐的人群，扫过他们谄媚到变形的脸，扫过这熟悉的王府梁柱——这一切，马上就要被他踩在脚下！一种从未体验过的、凌驾万物的眩晕感攫住了他。
“哈哈哈——！！！”终于，那憋在胸口的狂笑如同决堤的洪水，猛地爆发出来。刘贺仰天大笑，笑得前仰后合，笑得眼泪都飚了出来。他猛地将手中的诏书高高举起，像挥舞一面胜利的旗帜，朝着满堂臣子嘶喊：“听见了吗？都听见了吗？！长安！未央宫！朕！是朕的了！”那“朕”字出口，带着一种生涩又急切的贪婪，如同饿鬼第一次尝到珍馐。
他一把扯开自己身上象征藩王身份的玄端礼服，繁复的玉组佩饰被扯得哗啦作响，几颗珠子崩落在地也浑不在意。“更衣！快给朕更衣！登基的衮服呢？朕要穿龙袍！”他急不可耐地吼叫着，仿佛多等一刻都是煎熬。几个宦官手忙脚乱地捧来按礼制本该在正式登基时才穿的、绣着十二章纹的玄衣纁裳，刘贺看也不看，张开双臂任他们摆布，眼睛却贪婪地盯着那象征天子威权的十二章纹，手指在上面反复摩挲，如同抚摸情人。
“长安！长安！”刘贺嘴里反复咀嚼着这两个字，穿上新衣的他兴奋地在堂内踱步，崭新的袍袖被他甩得呼呼作响，像一只急于开屏的孔雀。“快！传令！把寡人…不，把朕的昌邑歌舞伎、斗鸡走狗的玩意儿、还有那些上好的美酒、珍宝，统统装箱！朕要带去长安！”他猛地转身，指向安乐，“安乐！你，还有你们几个，”他胡乱点着几个平日最善谄媚的幸臣，“都跟着朕！朕要让你们个个封侯拜相！赏！大大的赏赐！”
“谢陛下隆恩！陛下圣明！”安乐等人喜得再次叩头如捣蒜，额头磕在砖上咚咚作响，脸上是毫不掩饰的贪婪和即将一步登天的狂喜。
就在这满堂喧嚣的狂喜几乎要冲垮理智的堤坝时，一个苍老而沉痛的声音如同冰水泼下：“大王！且慢！”
龚遂排开众人，踉跄着冲到刘贺面前，扑通一声跪倒，须发皆颤，老泪纵横：“大王！万万不可如此啊！”他声音嘶哑，带着哭腔，“此乃国丧期间！昭帝大行，举国哀恸！大王奉诏入京，承继大统，当心存哀戚，谨守天子之孝！岂可…岂可如此喧哗，如此…如此…张狂？”他看着刘贺身上刺眼的、不合时宜的华丽衮服，痛心疾首，“大王此时，应着素服，摒除声色，轻车简从，以示哀思，以示对先帝、对长安的敬重啊！这…这歌舞伎、斗鸡犬、珍宝美酒…若带入长安，霍大将军与众位大臣将如何看待大王？天下人将如何看待大王？大王！此非登基之仪，此乃取祸之道啊！请大王三思！速速收敛，以安天下之心！”他重重地将头磕在地上，发出沉闷的响声。
“老匹夫！”刘贺脸上的狂喜瞬间被暴怒取代，如同被戳破了美梦的野兽。他猛地一脚踹在龚遂的肩上，将老人踹得歪倒在地。“扫兴！晦气！”他指着龚遂的鼻子破口大骂，唾沫星子四溅，“什么国丧！什么哀戚！寡人现在是天子！天子！你懂不懂？寡人想做什么就做什么！霍光？哼！他不过是朕的一个臣子！朕让他当大将军他就是大将军！朕不高兴了，随时可以换人！用得着你这个老朽在这里指手画脚，危言耸听？滚！给朕滚出去！再敢聒噪，寡人…朕现在就砍了你的头！让你去给那短命的刘弗陵守灵！”
安乐立刻尖着嗓子帮腔：“陛下息怒！龚遂老迈昏聩，不识天威！陛下乃真龙天子，天命所归，自当随心所欲，岂是这些腐儒能妄加置喙的？快，把这老东西拖出去！别扰了陛下的兴致！”几个如狼似虎的侍卫立刻上前，粗暴地将还在挣扎悲呼“大王！社稷倾危！社稷倾危啊！”的龚遂拖出了正堂。那悲怆绝望的呼喊在喧天的“万岁”声中，微弱得如同蚊蚋，瞬间便被淹没。
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