废黜刘贺的喧嚣与血腥，如同潮水般退去，留下的是未央宫死一般的寂静，以及那御座之上、触目惊心的空置。权力的风暴眼，暂时移出了那座象征最高权威的承明殿，转移到了大将军府那间更深、更暗的密室。
然而，当新的皇位继承者——那个名叫刘病已、即将更名为刘询的年轻人被最终敲定，象征着帝国法统的玺绶被重新捧出之时，霍光知道，他必须再次回到那里，回到风暴最初生成，也必将由他亲手平息的地方。
他独自一人，踏着被无数人踩踏过、似乎还残留着昨日惊惶与血腥气息的金砖地面，一步步走上承明殿那高高的御阶。殿内空无一人，白日里森然林立的甲士、肃穆垂首的百官，此刻都已散去。只有几盏长明灯，在空旷得令人心慌的大殿角落里，执着地燃烧着，投下摇曳而昏黄的光晕，勉强驱散着一小片浓得化不开的黑暗。
他走到御座之前，停下脚步。那宽大、雕琢着盘龙飞凤的紫檀木御座，在昏暗的光线下，沉默地矗立着，像一个被遗弃的庞然巨物。昨日，刘贺就是在这里，被如同死狗般拖拽下去，那身脏污的龙袍，那绝望的嚎叫，那刻骨的怨毒眼神……仿佛还残留在这冰冷的空气里，附着在这御座的每一寸木质纹理之上。
霍光没有坐下。他只是静静地站着，如同一个沉默的守护者，或者一个冷眼的审判官，审视着这把承载了太多欲望、鲜血与权谋的椅子。他的手中，握着两卷截然不同，却又息息相关的帛书。
一卷，是那份墨迹早已干透，却仿佛依旧带着上官太后指尖颤抖和泪痕的——废帝诏书。上面罗列的条条罪状，字字诛心，是他亲手编织、也是刘贺亲手“成就”的催命符。他甚至可以想象，当这份诏书在朝会上被自己当众宣读时，刘贺那由懵懂到惊愕，再到恐惧，最终化为疯狂和绝望的脸色变化。这薄薄的一卷帛，重若千钧，因为它终结了一个皇帝的命运，也彻底奠定了他霍光“权倾人主”、可行废立的无上权威。它的边缘，似乎还沾着一点不易察觉的暗红色污渍，不知是昨日溅上的印泥，还是……别的什么。
另一卷，则是刚刚在密室中，由他口述，张安世执笔草拟的——立帝诏书。上面工整地书写着迎立武帝曾孙刘病已（刘询）承继大统的决定。墨迹新鲜，甚至还带着淡淡的墨香，象征着新的开始，新的希望，或者说，新的……掌控。这卷帛书，此刻还只是一份草稿，但它所承载的重量，丝毫不亚于前一份。它将把一个流落民间十八年的年轻人，推上这天下最尊贵，也最危险的位置。
他左手握着“终结”，右手握着“开始”。冰凉的触感透过帛书传来，一直凉到心底。
殿内极静，静得能听到自己血液在血管里流动的声音，静得能听到那几盏长明灯芯燃烧时，发出的细微噼啪声，如同生命在无声地消耗。在这极致的寂静里，昨日的画面，不受控制地翻涌上来，冲击着他那早已被权谋和冷酷层层包裹的内心。
他仿佛又看到了昭帝刘弗陵，那个他一手抚养教导长大的少年天子，在甘泉宫病榻前，紧紧握着他的手，那清澈却已失去神采的眼睛里，充满了信任与托付。“大将军……社稷……拜托了……”那微弱的声音，如同风中残烛，却字字刻在他的骨头上。他曾发誓，要做一个忠臣，一个如周公辅佐成王般的社稷之臣。
可如今呢？
他看到了刘贺被拖下御座时，那如同野兽般怨毒的眼神，那一声声“霍光老贼”的诅咒，还在殿柱间隐隐回荡。他看到上官太后，他那可怜的外孙女，在签署废帝诏书时，那苍白如纸、绝望麻木的小脸，那空洞的眼神里，再也没有了对他这个外祖父的丝毫依赖，只剩下无尽的恐惧和疏离。
他还看到了丙吉那张诚恳而激动的脸，听到他讲述那个“故剑情深”的故事——刘病已，那个即将成为新帝的年轻人，竟然如此珍视一把民间发妻所赠的旧剑，誓言“富贵不易妻”……这与刘贺的荒淫无道，何其天壤之别！这让他冰冷的心湖，的确泛起过一丝微澜。是欣慰？还是……一丝连他自己都不愿深究的、对于某种纯粹情感的隐秘向往？
“呵……”一声极轻的、带着复杂意味的叹息，从霍光喉间逸出，在这空旷的大殿里，显得格外清晰，也格外……寂寥。
位极人臣？权倾天下？
是的，他做到了。废立天子，一言而决。这未央宫，这长安城，这万里江山，此刻都在他的意志下颤抖。四海之内，莫敢仰视。他站在了权力的最顶峰，俯瞰着芸芸众生。
可为何，站在这无人之巅，感受到的却不是志得意满，而是这刺骨的寒意与沉重的疲惫？这独揽乾坤的权柄，究竟是福，还是祸？
他除掉了上官桀，铲除了桑弘羊，如今又废黜了刘贺，将所有潜在的威胁都一一扼杀。可他却无法铲除那如影随形的孤独，无法消除那对身后事的深深忧虑。霍禹、霍山那些不成器的子弟，张安世、杜延年那些心思难测的旧部，还有朝野上下那些表面恭顺、内心未必服气的目光……这一切，都如同无形的蛛网，缠绕着他，让他无法真正安宁。
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